第223章 为了他人（2/2）

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金钱对他们的作用，大概只剩下嘉奖手下、发展势力这一种用途。

而对于塞缪尔来说，金钱只等同于一些在后缀里加上了货币单位的数字。

累积财富没有意义，社会关系也只是空壳。

在鲁恩，慈善行为更多的被用来增加自身的道德资本，可以得到来自更高阶层的邀请，得到获取爵位的资格……这也是威廉在面对雇主的账单时所产生的最大的疑惑。

道罗斯先生看起来对爵位并不感兴趣。

哪怕爵位的获取方式在《谷物法案》颁布后的这段时期里接连改革，获取的方式也变得越来越宽松，但是获取能够和爵位所匹配的最低土地面积仍旧是未被改变的基础要求之一。

可是文森特·道罗斯名下的土地只有在购买红隼庄园时附带的那些林地和葡萄庄园。

“如果先生谋求爵位的话，那么就要考虑购买土地了。”

翻看着银行寄来的上个月的股份收入存折、支票存根、律师信托信件以及慈善机构的拨款记录，威廉的目光停留在最后一项堪称巨额的支出上，忍不住对着坐在办公桌对面的同事提议道：

“现在的土地价格比新年之前降低了不少，如果在离贝克兰德较远的乡下购买田地、牧场、葡萄或者香料种植园，每公亩的均价在五苏勒左右。”

“许多大贵族都在抛售祖产，看起来他们的财务危机并不能在短时间内缓解。”

凯瑟琳拿着钢笔的手略作停顿，她沉吟几秒，算出了一个大概的数字：

“伯爵需要最低一百六十万公亩土地，这需要差不多四十五万镑到五十万镑……”

威廉的脸上浮现出了不明显的困惑。

“等等，伯爵？”

“国王现在不能以捐赠或者购买土地的方式获得公爵爵位，亲王只会封给奥古斯都。”凯瑟琳平静解释，咽下了没有说出口的后半句。

虽然她不觉得这种世俗的爵位对于主有什么意义，甚至在爵位的受封仪式上，需要受封者对国王行礼。

算了……看到凯瑟琳脸上不带半点玩笑的表情，威廉熟练地放弃了继续跟她沟通，就当自己没有说出过这个提议。

只要涉及到道罗斯先生，自己这位向来处事严谨的同事就会瞬间切换成另一种思维模式。

威廉并不是不能理解。

毕竟从认识那天起，他就见识过道罗斯先生所掌握的那种不属于普通人的力量。

但如果对方所追寻的目标和意义并不在世俗当中，那为什么又如此热衷于做慈善。

而且道罗斯宅的财务构成非常奇怪，道罗斯本人的所有收益基本都被划给了凯瑟琳所管理的那些慈善机构和东区工坊，他的日常开销有一份单独的账单，开支账户里的资金来源并不明确。

察觉到这点以后，威廉又从担任工坊负责人的母亲格兰特夫人那里了解到了工坊的部分开销，确定了时不时会有同样来源不明的大额资金以捐赠的方式转入。

或许道罗斯先生掌握着某些隐藏在暗处的组织呢？

虽然这个话题没能继续，但是在威廉走后，凯瑟琳反而开始认真思考爵位的可能性。

抛开那些流程细节不提，受封典礼可以不用本人到场，凯瑟琳想，如果能得到允许，她可以幻想出一位“文森特·道罗斯”前往参加仪式。

既然先生喜欢行走于地上，爵位的头衔可以在社交场合得到更多的尊重和礼遇……需要考虑的似乎只有资金问题。

……

东区，达拉维街。

时间已经接近晚上七点半，克莱恩裹上围巾，带着顶圆边毡帽，从自己租下的单人公寓里走了出来。

这里的环境已经超过了东区的大部分地区，住在同一栋楼的都是拥有相对稳定工作的工人。

尽管设施不够完备，墙体也有斑驳老化的痕迹，但是走道里起码没有污水和垃圾，房间里不会有老鼠，地面也算干净。

比当初在铁十字街的情况还要好一些……看着好几个瘦弱的、哪怕在冬末的寒风中也穿着打满补丁的不够厚实的外套的孩童吵嚷着从街道上跑过，克莱恩在心底叹了口气，往自己上班的地方走去。

他担任志愿者的这所夜间学校里，学生的年龄分布在不同阶段，已经开始工作的几十岁的中年人和十几岁的少年们待在一起，年龄更小的孩子们则统一分到了别的班级。

许多人并不认为自己真的需要认识单词，只是抱着一种被迫完成任务的心态待在这里。同样的，也有人想要学习更多，会一直待在教室里，直到最后一盏煤气灯熄灭。

一路走到学校，克莱恩和身边的人打着招呼，走进了属于自己的那件临时办公室里。

因为天气寒冷，这个小房间里除了一套桌椅以外，还有一个会整晚燃烧以供取暖的茶炉，并搭配有一把铜壶。

“费舍尔先生。”

就在他提起铜壶，准备给自己倒一杯热水，冲泡自带的茶叶的时候，房门外突然传来了轻轻的敲门声。

凯瑟琳？她不是很忙吗？

隔着门板，脑海中自然地浮现出了访客的形象，克莱恩边起身边提高了声音道：

“请进，房门没有上锁。”

“晚上好，凯瑟琳女士。有什么事吗？”房间内只有一把椅子，看着对方也没有落座的意思，克莱恩只好站在房间里和她打着招呼。

“晚上好，这个给你。”没有多余的寒暄，凯瑟琳颔首回礼，从口袋里拿出一个小小的方盒，放在了桌子上。

木质的方盒上雕刻着简约而精致的花纹，四周镶嵌有铜制的包角，并配有同样闪烁着金属光泽的铜制锁扣。

克莱恩拿起这个和房间并不相称的方盒，打开锁扣后，看到了里面的暗红色丝绒内衬，以及一枚躺在内衬上的徽章。

徽章以深蓝色为底，正中勾勒着一个形似花卉、又如同白鸽翅膀的图案，底部则刻着一行小字。

“劳作即祷告——为了他人。”

而在徽章背面，刻有两个字母。

K·M，那是鲁恩单词里，克莱恩·莫雷蒂名字的缩写。