第17章 亚米亚米（2/2）

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查尔斯顿了一下，用茶巾擦了擦手指：“写过一些。”

“什么样的小说”亚瑟问，“我听到你刚才说的那些话，关於美与秩序，那不像是一个只读课本的人会说的。你一定读过很多，也写过很多。”

查尔斯感到几道目光同时落在他身上。那位曾为切斯特顿鼓掌的珍珠项炼女士也转过身来，手托著茶杯，目光好奇而不带敌意。

“我写过一些短篇，也有一部长篇。”查尔斯放下茶巾，“主要是科学幻想题材——把数学和物理的某些推演，放在故事的框架里。”

“像凡尔纳那种”亚瑟眼睛一亮。

“有点接近，”查尔斯斟酌著说，“但更冷一些。凡尔纳写的是冒险和奇观，我写的更多是人在新世界面前的困惑。比如，如果你发明了一种能让身体变透明的药剂，却发现冬天里你的呼吸会凝成白雾，暴露你的行踪——”

“什么”亚瑟差点被蛋糕呛到，“你怎么想到的！这个设想——你写出来了吗”

“写过一篇，叫《隱形人》。”查尔斯听到自己的声音在说，“刊在《蓓尔美街报》上。”

亚瑟震惊了。

他又用胳膊肘捅了查尔斯一下，声音压得很低，但带著近乎崇拜的颤抖：“天哪，你居然从来没告诉过我！我刚才还在担心你会不会觉得无聊——结果全屋最有意思的人就坐在我旁边！”

“你没问过。”查尔斯说，嘴角忍不住微微上扬。

“我现在问了！”亚瑟几乎要跳起来，“下期《蓓尔美街报》什么时候出我订！我现在就去订！”

沙龙在接下来的时间里逐渐恢復了那种鬆散而友善的氛围——切斯特顿先生被几个古典学系的人拉去討论某个拉丁文诗的翻译问题，而那几位原本皱著眉头坐在壁炉边的理科生，也渐渐加入了关於“科学方法是否適用於美学判断”的討论。

查尔斯没有再发言。

他坐在窗边的一把椅子上，端著茶，偶尔被亚瑟炫耀般介绍给某个新认识的人，寒暄几句，然后回归沉默。

当夜色彻底降临时，沙龙渐渐散了。

人们披上外套，互相道別，三三两两地走入牛津那洒满星光和煤灯光晕的街道。

“我送你回去吧！”亚瑟走在查尔斯身侧，手里还拿著一块用纸包好的麵包，“给你明天的早餐。我知道你肯定又不好好吃早饭。”

“谢谢。”查尔斯接过那块麵包，感到它透过纸张传来的微温，“你今天帮了我很多。”

“我我什么都没做！”亚瑟说著，却很受用地笑起来，“是你自己搞定了那个切斯特顿。说真的，你当时那副样子，简直像——”

他停了下来，似乎在寻找合適的比喻。

“像什么”查尔斯问。

“像一头本来在睡觉的老虎，突然被一群吵吵嚷嚷的猎人包围了，然后你站起来，看了他们一眼，说『你们知道自己闯进的是谁的森林吗』。”

查尔斯愣了愣，隨即低低地笑了一声，“这个比喻太夸张了。”

“一点也不！”亚瑟骄傲地挺了挺胸，然后又在宿舍楼下挥手告別，“明天见！记得吃早饭！”