第19章 被课程殴打（2/2）

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莫里亚蒂在片刻的端详后，开口了。

“我想，你已经注意到了，我那门研討课的出席率，总是与报名的人数不成比例。”

“我注意到了。”查尔斯谨慎地回答。

“数学吸引很多人，但只有极少数人，能够承受数学的严肃性。”莫里亚蒂那双琥珀色的眼睛在午后的光线中呈现出一种柔和的暖色，比他本人那种完美无缺的形象更让人觉得难以捉摸。

“你上课时的笔记，写得比其他人更慢。你记下来的东西也更少。起初我以为是你的基础知识不足，但你的问题，似乎並不是理解上的困难。”

查尔斯克制住自己咳嗽的衝动。

莫里亚蒂向前走了两步，重新在桌边坐下。他微微侧过头，看著查尔斯，目光並不紧迫，却也不轻易移开。

“我想说的是，我注意到你周五时，脸上偶尔会浮现一种不太常见的神情——像是你正看著一扇別人还没看见的门，但你又不確定自己是否应该推开它。这是一种不错的品质，只是它的消耗，恐怕比预期的要大。”

他停顿了一会儿。

“你曾经提过一个关於数学的隱喻，说它像一间黑暗里的房间，而数学家摸索著其中可能存在的家具。我记得很清楚，尤其是后半句：『我们摸到什么，就定义什么。』

“如果那间房间里，確实有许多尚未被定义的形状。而你恰好能隱约感受到它们的边缘——那恐怕不是一件轻鬆的事。

“因为它意味著，你比大多数人都更早地触碰到了尚未被命名的东西，却还不能与任何人確认它的轮廓。”

查尔斯没有说话。

莫里亚蒂也没有等待他的回应。

“那么，现在言归正传吧。如果你这周没有其他安排——”

他微微偏了偏头，像是从一扇半开的门里侧身而过，“我这里有些需要耐心和仔细的案头工作，或许你能帮忙处理一部分。”

他语气平淡，却有一种不动声色的郑重。

“这纯粹是自愿的。当然，我並不打算空手换取你的时间。”

查尔斯微怔了一下。

“我在整理一套关於函数论发展的教学笔记，草稿部分已经积累了数千页。其中许多內容来自我早期的研究工作，但语序混乱、论证重复、引用不够精確。

“我需要人手將它们统一格式——这项工作不需要高深的数学理解，但需要仔细和耐心。”

莫里亚蒂看著他，嘴角温和的笑容加深了一些。

“並且，如果你將来有意申请任何欧洲大学数学系的研究生资格，我可以为你写一封推荐信。或者，如果你更倾向於务实的安排——也可以折算成相应报酬。

“无论如何，这不会是无偿的。”

他靠在椅背上。

“你不必现在给我答覆。想清楚了告诉我。当然，如果你选择拒绝，我也不会改变每周五见面的安排。”

查尔斯坐在那里，一种奇怪的平静正在取代那短暂的慌乱。

“教授，”他说，“您刚才说，我的笔记写得比其他人都少。”

莫里亚蒂轻轻歪了一下头。

“如果我说，我写得少，是因为我在尽力记住那些我不该忘记的东西——您会相信吗”

莫里亚蒂微微眯起眼睛，像是在端详一个他刚发现的有趣命题。

“我会相信。”他说。