第24章 发条夜鶯飞向伦敦（2/2）

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纸页边缘已经有些捲曲，上面布满了痕跡——红色的是教授的，蓝色的是亚瑟自己的，黑色的是最初的正文。

查尔斯接过来，从第一页开始读。

教授的批註確实很严厉，但查尔斯注意到那些批评大多集中在“概念衔接”和“论证展开”上，而非核心论点本身。

老教授的思路確实像一坨难以下咽的糊状物，但里面確实也藏了一些有用的食材。

“他说的这些確实有问题。”查尔斯说，没有试图美化，“但你的核心论点没有问题。你只是还没找到合適的工具来表达它。”

“合適的工具”亚瑟困惑地问。

查尔斯翻开一页，指著一处批註，“比如说这里——你的导师说你『用漂亮话掩盖概念的空洞』，但其实你的概念並不空洞——”

接下来的一个多小时，他们逐段重写了论文的开头部分。

查尔斯以一种21世纪的方式，在对话中引导著亚瑟，把那些原稿中已被压缩成结论的探索过程重新展开，让论证像河流一样从源头流向入海口。

亚瑟记笔记的速度越来越快，他的笔尖划过纸面，发出一种比之前更篤定的沙沙声。

查尔斯能感觉到亚瑟的沮丧正在缓慢地蒸发。

“你以前写过很多论文吗”亚瑟放下笔，忽然问道，“我感觉你刚才说的那些东西，像是已经做过很多次一样。”

查尔斯停顿了一瞬。

他没法说那是二十一世纪学术写作训练的標准方法，只能含糊地应了一句：“我以前有一个导师，教过我一些写作的习惯。”

“你真幸运，”亚瑟把那页纸转过来，推到查尔斯面前。“你看这样呢”

“很好，”查尔斯快速读了一遍，“就是这样。”

亚瑟低头看著自己刚刚写下的那段话，然后他抬起头，眼睛里有一种查尔斯以前没见过的光。

“谢谢你。”亚瑟说，声音比平时轻一些，“我是说，真的。谢谢你没有说『我早就告诉过你』。”

“我不说那种话。”查尔斯说。

亚瑟的唇上出现了一个小小的弧线：“我知道。这也是为什么我愿意让你看我的论文。你有一种让人不害怕的感觉，虽然你看起来明明像会把別人嚇跑的那种人。”

查尔斯愣了一下。

“我看起来会嚇跑別人”

“你看不出来吗”亚瑟说，语气里带著一种理所当然，“第一次在河边见到你的时候，你看起来像是一个刚从书里走出来的人。那种状態，大部分人会以为你不好接近。”

查尔斯不知道该怎么回应这句话。

他还没来得及想出一句合適的回应，亚瑟忽然“啊”了一声，像是想起了什么重要的事。“对了！道奇森的茶会，你会去吧”

查尔斯一愣。“什么茶会”

“你不知道”亚瑟说，“道奇森教授每年春天都会办一次茶会，邀请他欣赏的学生和同行到他家去坐坐。不是什么正式的活动——大概就是茶、点心、一些閒聊，偶尔他会拿出他的相机给大家拍照。我以为他已经邀请你了。”

“……我不確定。”查尔斯说。他確实不记得收到过这样的邀请，但亚瑟提到茶会时，一个模糊的记忆从他意识深处浮了上来。

“等一下，”他说，“我今早收到一封信。但是因为赶著上课，我还没拆。”

他站起来，“我得回去看看。”

他回到宿舍时，那封信还安静地躺在书桌上，在油灯的光晕中露出一角。