第45章 发条夜鶯火热更新中（2/2）

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“差不多。”查尔斯说。

他没有立刻回復那封信。

他把它放在书桌左侧的抽屉里，和莫里亚蒂的手稿、福尔摩斯的短笺、来自221b和约克郡的信件都放在一起。

抽屉合上的声音很轻，像一声被压住的嘆息。

窗外天光正在从午后的明亮向傍晚的柔和过渡，像是某种无声的催促。

《人造人会梦见发条夜鶯吗》的稿纸被铺在了桌上。

查尔斯已经写完了格雷追踪亨特的女学生、在河岸捡到那枚生锈齿轮的那段。

道格拉斯格雷把亨特太太的委託结案了。

那个女学生確实是人造人。她在被亨特先生收留的四年里，学会了一种近乎完美的模仿——她阅读诗歌，学习植物学，牢记那些关於疼痛和失去的正確表达方式。

当亨特太太声泪俱下地追问“你到底有没有真正爱过我们家”时，她垂下目光，用极其精准的停顿和微微发颤的声线回答：“我爱过那棵榆树。”

格雷离开亨特太太的住所时，寒风钻进他大衣领口。

他知道那句话是设计好的——她在什么时刻该用什么语调来使一个悲伤的女人感到安慰。

但即便如此，他还是站在路灯下多看了她一眼。那女孩站在门廊阴影里，穿著一件旧得褪了色的深蓝外套，双手垂在身侧。

她也在看他，那目光说不上是感激还是告別，甚至可以说是某种確认——確认他確实看见了她的存在，確认他会在纸上写下她曾活过。

他回到办公室，把记录归档，把那张写著她名字的便条放进信封，寄往专门处理人造人事务的部门。

他没有多想。

那只是工作：追踪，確认，上报。然后下一个委託就来了。

回顾了一下前文，查尔斯蘸了蘸墨水，笔尖落向纸面。

窗外最后一抹暮色正在消退，而他刚刚踏入了那座由词语建造的城市。

【亨特太太站在房间中央，手里攥著一块手帕，像是在等待什么。】

【“她走了。”亨特太太说，声音比上次见面时更轻，像是已经没有力气再让任何情绪浮上来，“今天早上，有人来把她接走了。说是政府的人，出示了文件，她什么也没说，收拾了东西就跟他们走了。”】

【格雷站在门框边，目光扫过空荡荡的房间。“她走之前，有没有留下什么话”】

【亨特太太沉默了一会儿。“她说，『告诉那位侦探先生，那棵榆树的叶子是齿状的。』”】

【格雷微微点了点头，表示自己听到了。“我知道了。您保重。”】

【他转身走出那栋公寓楼时，午后的阳光正从浓雾中勉强透出来，在湿漉漉的街道上投下一层薄薄的铅灰色。】

【亨特太太没有送他出门，但他走下楼梯时，听到了门被轻轻关上的声音。】

【几天后，格雷从一份內部通报上看到了那个女孩的名字。她被归类为“未註册人造人”，编號已被登记入册，標註为“已回收”。】

【通报上没有提到她的去向，也没有提到任何处理细节，只有几行冷冰冰的行政记录，像是她从未真正存在过，只是需要被归档的一个条目。】

【格雷把那份通报放回信封里，没有再看第二遍。他知道自己完成了委託，收到了报酬，这一切都符合程序。】

【但他发现自己无法停止想那句关於榆树叶子的话。】

【她知道自己会被发现。】

【她一直在等。而当那一刻到来时，她留下的最后一句话，是一句关於植物的確认。】

【……】