第275章 归队（2/2）

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腊月二十，三营报上来一百四十七个人。

崔霆筛了三遍，筛掉了那些只会骑马的、报名图饷的，最后剩下六十二个。里头有十九个猎户，十一个贩过马，还有八个是关外流民出身，小时候在草原上跟着家里放过羊。

柳叶头一日教的不是追踪，是喝水。

她让六十二个人每人灌一囊水，然后带着他们在雪地里跑了十里。跑完，让他们把水囊拿出来看。

有三十来个人的水囊是空的。

“路上喝完的，站到左边。”

三十几个人站过去。

“你们在草原上都是死人。”柳叶说得很平常，“草原上两处水之间隔一日的路。你早上喝光了，中午渴，中午渴了就会去喝路边的死水。死水喝下去，晚上就得躺着。”

她把自己的水囊解下来，晃了晃。还有大半。

“这七日我从青石口走过来，一囊水分四回喝，一回三口。”

底下有人小声嘀咕：“三口哪够。”

“不够也就三口。”柳叶把水囊挂回腰上，“不够是渴，多喝是死。”

那一日之后，六十二个人里没有一个再嘀咕。

秦英是第三日去看的。

她拄着木杖，站在校场边上，看柳叶带那六十二个人在雪地里趴着。趴着的人一个个把耳朵贴在地上，听远处的马蹄。

看了半个时辰，她转身往回走。杨胡在后头跟着。

“她教得好。”秦英道。

“嗯。”

“好在她不讲道理。”秦英把木杖往雪里一杵，“军中教斥候，头一课是讲方位、讲旗号，讲完人还是不会。她一上来先叫人跑十里，跑完再问水囊。这一课人一辈子忘不了。”

“她自己就是这么学的。”杨胡道，“她爹是猎户，把她扔在山里过夜，天亮才去找。”

秦英停了一下。

“那我这条腿好了，也去趴一趴。”

“将军金枝玉叶。”

“我在野狐岭趴过三夜。”秦英道，“那三夜我什么也没听出来。若是那时候有人教过我听地，兴许……”

她把后半句咽了回去，杵着木杖往前走了。

正月初三，斥候队头一回出去。

出去十二个人，往北五十里，两日回来。回来时少了一个，那一个不是没了，是脚冻伤了，被同伴驮回来的。

柳叶把带回来的东西摊在案上：一把从雪底下抠出来的干草，几团马粪，还有一小块砸碎的冰。

“往北四十里那处水泡子，冰是新冻的。”她说，“底下压着草茬，草茬是被啃过的，啃得很齐。”

“几时啃的？”

“十来日。”柳叶把马粪捻开，“这粪也是十来日的，冻透了，里头还有没化的豆。”

杨胡的手停住了。

“豆？”

“嗯。”柳叶抬起头，“草原上的马不吃豆。”

帐子里的炭盆哔剥响了一声。

崔霆一步跨到案前，抓起那团冻硬的马粪就着灯看，看了很久，抬起头的时候脸色发白。

“将军，蛮子的马在吃我们的豆料。”

杨胡把那一小块冰接过来，在指间捏化了一角。

十月里他从那片冬营带回来的，是药、是布、是箭。药能说是缴的，布能说是掳的，箭能说是战场上捡的。都有话可说。

豆料不一样。

马料不是打仗打来的，是一石一石从关内运出去的。要过仓，要过秤，要在册子上留下经手的人。

“柳叶。”

“在。”

“那处水泡子往北，还能再走多远？”

柳叶想了想：“再往北就没有梁了，全是平的。我这几个人，最多再摸八十里。”

“开春化冻之前，我要知道两件事。”杨胡把那块冰放回案上，“一，草原上还有几处这样的水；二，每一处的粪里，有没有豆。”

崔霆抬起头：“将军是要顺着豆往北找？”

“往北找的是蛮子。”杨胡道，“顺着豆往回找的，是仓。”