第286章 活水（1/2）

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干粮是三月十一午后吃完的。

最后一顿分下去之后，洼地里没有炊烟了。九口锅架在那儿，底下是冷的。

那一日的军议，杨胡问了一句话。

“谁在草原上待过整年？”

斥候队里那八个关外流民出身的，被崔霆一个一个带了进来。八个人站成一排，最年长的四十来岁，最小的十九。

“将军要问什么？”

“问牧人在没有粮的时候吃什么。”

八个人互相看了看。最年长的那个先开口。

“回将军，牧人不会没粮。牧人有马。”

“马杀了就没有了。”

“不杀。”那人道，“取血。”

帐子里几个人都抬起了头。

“怎么取？”

“把马拴住，蒙上眼，在颈上那道筋边上开一个小口。”那人比了比自己的脖子，“血接在皮囊里。接够了，拿马鬃搓的线一勒，再敷一把灶灰，几日就长住了。”

“一匹马能取多少？”

“一回大半囊。”那人道，“取完这匹马照样能驮东西，只是不能跑。隔上十来日，还能再取。”

崔霆的眼睛亮了：“十来日再取一回，那不就……”

“不成。”那人赶紧道，“十来日是牧人自家的马、吃得饱的马。眼下这些马自己都掉膘，取狠了要倒。”

杨胡把这话接了过去。

“一匹马一回取多少，你说个数。”

“回将军，牧人的老规矩是一囊，可眼下的马……半囊。”

“半囊够几个人？”

那人算了一下：“三四个人一日。”

杨胡在心里过了一遍。

眼下能骑能驮的马，出塞时四千余，中伏丢了大半，收拢回来的加上驮马，还有一千七百多匹。按半囊三个人算，一日要取两千匹。

马不够。

“隔十来日再取一回，我不用。”杨胡道，“隔二十日。一千七百匹马分成二十拨，一日取一拨，一拨八十五匹。”

“八十五匹，出多少血？”

“四十囊上下。”那流民答，“够二百五十来个人一日。”

“不够六千。”崔霆道。

“不用够六千。”杨胡道，“血不是当饭吃的，是配着草根、马皮冻吃的。人一日不吃一点带荤腥的东西，三日之后就抬不起胳膊。”

他站起身。

“再有一样。取血的马不许跑，那就正好拿来驮伤兵。”

“将军。”那流民忽然又开口，“还有一件，小的不敢不说。”

“讲。”

“血得趁热喝，凉了会凝。可趁热喝，喝了要泻。”那人道，“牧人喝的时候要兑一样东西。”

“兑什么？”

“兑马乳最好。没有马乳，兑水煮开也成，只是难喝。”

“煮开。”杨胡道，“兑水，煮开，加盐。”

崔霆苦笑：“将军，盐早没了。”

“草木灰淋的水里有一点。”杨胡道，“煮马皮那几口锅底下的灰，过滤一遍，兑进去。不多，一点点。”

取血是从三月十二起的。

头一日出了岔子。

八十五匹马，取到第三十匹的时候，一匹马挣脱了绳，血流了半地，人也伤了两个。杨胡当场停了，让那八个流民一个一个教，教会一队才许动手。

第二日就顺了。

那道口子开在颈上一处杨胡指定的位置。他看了那流民开第一刀，就把位置往下移了半寸。

“为什么往下？”

“上头那一处贴着气嗓。”杨胡道，“刀滑了，马就废了。往下半寸，血一样出。”

那流民试了一匹，果然一样。

“将军也放过马血？”

“我没有。”杨胡道，“我剖过。”

到第三日，全军一日能得四十来囊。血兑水煮开，加一点灰水，分给最要紧的三处：伤兵、军医队、当日轮值守北坡的。

第三日夜里，出了一桩偷。

左营一个兵摸到伤兵营那口锅边上，舀走了半瓢。他没有走远，就蹲在十几步外的草窠子里喝完了。

抓他的是抬担架的人。抓住之后不知道该怎么办，捆着送到了土梁下头。

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