第244章 炉钥（2/2）
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“叫你拦人，你泼谁？”
黑袍执事走回廊口时，先看见了地上的炭。
他将手里的柜锁交给身后杂役，弯腰拣起一块已经熄掉的炭，看向灰袖，又看向取册弟子焦黑的衣角。
“器单呢？”
取册弟子将原单从怀里抽出来。裂口没断到字，回铸二字还在，灰袖的经手名也在。
灰袖指向何九川：“候问的人自行出房，先押回去。”
黑袍没有将何放走，叫原守者将他扶回长凳。守者来时，何九川没往寄物柜那边跑，右腕离开门板，粗布下的血滴在凳前。
“送他一碗水。”黑袍道。
他没再替何说话，转身把旧器单塞回取册弟子怀里。
“别绕炉房，走正廊。”
灰袖道：“圣池里的东西，你也要插手？”
黑袍抬起自己的伤手，指背那道旧口拉得发白。
“熔完报到我手里，要我核损。现在镜不许看，单也不许送，你让我核什么？”
他把那块湿炭放到案上，压住新铺的空单。
取册弟子从正廊走了。
出了外门寄物院，他才敢将抱纸的手松一点。沿圣池方向上石阶时，衣摆的焦味还跟着他。他不是头一回走这条路，到了长阶尽头，却在值房门前站了好一会儿。
值房里正在换灯油。
坐案的管事叫他等等，手边铜漏滴了几声，才问外门又损了什么器。
“验功镜，没损成。”
管事抬头。
弟子说错了，忙将原镜完存那一页先递上去，再把旧器单压在旁边。管事看见回铸，伸手便要去取下一份公器册。
弟子没松开纸。
“里面还留着追手的原录。”
管事翻页的手停住，指腹压在裴阴两个字上。录页上写的是主动越线，后面另有闻九枝三次并录的原字，何九川认自愿逐赏的口供也夹在其中，没有删。
他把灯移近。
“镜在哪儿？”
“外门干柜。原边白痕仍在，何九川的新掌血也在。都分开记了。”
管事又看旧器单，问有没有堂里准熔的回押。
“没有看见。”
“找过？”
“我进炉房的时候，盆已经摆好了。何九川把镜从钳下护出来，执事没拿回押给我们看。”
管事将两张纸并在灯下，不肯替灰袖补这个空。他管着公器进出，若真有准熔的命令，该过他的案；今夜有人想让一面带原录的镜变成铜水，明早报损的册却得从他这里出去。
值房门外还有两名等交物的弟子，他没再高声问。
“在这里坐着。别把纸拿回去。”
取册弟子这才松手，掌心将纸边握出一圈潮痕。
管事叫值房原有的守者取一块停炉木签，与自己一道下外门。走到门边，他又回身拿了那张旧器单，袖口擦过新换的灯盏，沾上一点油，没顾得上抹。
他们到炉院时，夜已落下来。
炉里尚有余火。灰袖正在指使看炉弟子重新拾炭，听见脚步，先将新器单收进袖里。
管事将旧单放在案上。
“准你回铸的那张，取出来。”
“坏公器照例——”
“镜里的原录你验完了？”
灰袖的目光往外门干柜偏了一下。
管事没跟着去。他叫守者把停炉签插进原炉闩旁的槽，开过的炉盖重新扣紧，签头横住闩孔；再伸手，让灰袖交出掌火钥。
灰袖按住腰间。
“明日还有两批旧器。”
“明日由值房接。今夜你经手的单，连草单一起留下。”
灰袖转头叫看炉弟子过来。
“上午认器是你带的人。炉也是你开的。”
弟子抱着炭筐，指甲里都是黑灰。他站到案前，先看新单上尚空的经手处，嘴张开，却只吐出一口带炭末味的气。灰袖将笔往他面前移。
管事用旧单盖住了新单。
“他开的炉，记他开炉。要熔什么，谁让熔，别挪。”
灰袖的笔碰到桌沿，滚进一滩未擦干的水里。弟子弯腰去捡，手伸到一半，又缩回来。他没在那张新纸上填自己的名字，将炭筐搬回墙角，连筐口的盖也扣上了。
灰袖还在按着钥匙，守者已站到他身前。炉子平日不显得大，暗下去时，墙上的红光却一截截退了，将他脸上最后一点炉色也带走。
钥匙落到案上，是一枚被手汗磨黑的短铜齿。
管事收进自己带来的皮袋，另叫守者守住炉院，不准添火。灰袖袖里的新单也被取出，与旧单一同夹回册里，没有换掉原来的经手名。
黑袍站在院外，没把自己的柜钥匙交给灰袖。
“镜还在我柜里。”
“留着。”管事道，“明晨我带看录的人来，不搬去炉房。”
管事又叫外门杂役传话给留在值房的取册弟子，明晨原路下来，对着镜补核，不能拿摘下的几页纸当全录。写不下的地方留着，不许猜字。
黑袍问何九川要不要一同带来。
“在场认人，仍由守者看着。他认的罪另记，别塞进公器报损里。”
院里的灰袖听见这句，抬手去摸腰间。原先挂钥匙的地方只剩一个磨亮的绳圈，他的手在那里停了停，没摸到东西。
何九川在候问房里听见了。他正用右腕挨着碗，将水慢慢凑到嘴边，不能握碗，喝过一口就要放回长凳。
看炉弟子从门前经过，脚上那块血印已经被水打湿。他想说什么，何九川先朝院里的火看去。
“没再添？”
弟子摇头。
何九川将碗放稳，肩后的汗凉下来，没有起身。
管事提着皮袋出了炉院，沿长阶返回值房，守者留在原炉旁。
长阶上，取册弟子仍坐在圣池值房的灯下。他衣摆上那片焦黑已经干了，案里的原录没被退出来，旁边压着从炉院带回的皮袋。
袋口未系严，掌火钥露出一枚黑齿。
原镜还留在外门，镜缘那点血正在干。炉盖旁，停炉木签已经推到底，换更的弟子走过来，伸向炭筐的手停在了半空。