第一百六十六章 试探（1/2）

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“皇兄，臣弟此行还发现了一个问题。”慕长枫准备把粮税过高的问题跟皇帝反馈一下。

“什么问题？”皇帝问道。

“臣弟在去往渤洲的路途中，发现许多百姓弃田不耕，甘做盗匪。询问后才得知是粮税过高的缘故。百姓们从地主手中租下田地，已经花费高昂，再加上粮税过高，导致辛苦耕作一年毫无所得，甚至要借粮交税······”

“长枫啊，”皇帝打断了他，“你说百姓沦为盗匪，那是骨子里的劣根。我朝的粮税，是由户部仔细斟酌才定下，百年来一向如此，祖宗之法不可轻变。

那些甘做下九流的百姓本就是好逸恶劳的人，大多数百姓还是勤勤恳恳的嘛，你莫要因一叶而障目。”

皇帝不以为然地坐上了龙椅。慕长枫特意带伤面圣，就是为了让皇帝重新审视粮税，皇帝这般态度，多说无益。

刘海将野山参送进了御书房，皇帝指着野山参对慕长枫说道：“这是五十年的野山参，宫里一共也没剩下几株，朕给母后留了几株养病，剩下的全给你了。”

皇帝这样慷慨，慕长枫只好谢恩告退。

待慕长枫离开后，皇帝对刘海吩咐道：“盐案的事你交代御史台和大理寺，让他们务必将背后之人揪出来，无论此人是谁，一律问罪！”

“奴才遵命！”刘海匆匆离开大殿。

由于顾怀帆还在家中养伤，盐案的事便由御史大夫和大理寺少卿联合侦办，有了慕长枫提供的线索，他们很快理清了脉络，对着渤州盐场和负责盐运关卡的官员进行调查，这一查便扯出了几十名地方官。

顺着这些地方官的口供一路往上摸索，很快就摸到了户部侍郎杨林的头上。

由于多条口供直指杨林，大理寺决定直接将杨林逮捕审讯。

一队官差包围了杨侍郎的府邸，大门被撞开的瞬间，官差鱼跃而入。

“大理寺办案！杨林在哪？”为首官差出示令牌。

“老爷······老爷人在屋里。”管家战兢兢地说道，他的手指向东边的一间屋子。

官差手一挥，一大队官兵迅速包围东边小院。

屋门被踹开，官兵涌了进去，忽然传出一声喊叫：“大人，出事了！”

官差头子立马走进屋子查看，只见杨林一动不动地趴在桌上，他的嘴角还溢出一丝鲜血。

官差伸出手探了探他的鼻息，已经没气了。

在杨林的手下还压着一份认罪书，官差掰开了他的手指，将压在底下的认罪书取出。

杨林在死前将走私盐的罪行都认了，恳请皇帝对其家属从轻处理。

“走吧，回去复命，将杨林的尸体带走。”为首的官差吩咐道。

——

听说杨林已死，还伏法认罪，朝堂上展开了激烈的讨论。

慕永安一党的人表示既然杨林已死，那么真相就已经大白，应该将杨林的罪证昭告天下，并处死那几十名涉案的地方官员。

慕永源一党紧咬着不放，认为区区户部侍郎，根本没有那么大的能量，能同时操控那么多地方官，其背后一定有更高阶的人在暗地里支持，要求皇帝继续查下去。

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