第343章 铁龙入塞（2/2）

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朱瞻均看了他一眼：“那就多派些人。沈墨言！”

沈墨言从车厢里探出身：“在。”

“把机务局随行的匠人分一半出来，去帮周郎中巡查路基。今晚不歇了，查完再上车。”

随行的五六名机务局匠人立刻下车领命。他们腰间挎着卡尺和铁锤，一个个青布短打，看起来与寻常工匠无异，但手上功夫沈墨言是知道的——这些人都是跟着他在西山机务局造过铁轨和蒸汽机的老手。

是夜，惊蛰号在涿州站外停了一整夜。机务局匠人和涿州驿的路工沿铁轨分段巡查，点了数十盏马灯，远远望去像一条隐约通到天际的火线。朱瞻均没有睡，坐在车头的驾驶舱里，借着锅炉炉膛透出的火光在纸上写着什么。沈墨言推门进来，见他写的是《喜峰口铁路章程》的行军车节规则，便没有打扰，只轻轻在旁边放了一壶热水。

次日拂晓，众人上车继续西行。过了保定，铁路修得渐慢，时速大约只能走四十里。朱瞻均一直站在车头或坐在驾驶舱窗边，沿途察看路基、枕木、道岔，偶尔在纸上记几笔。沈墨言知道他心里装着事，也不多话。二人一路沉默着穿过了太行东麓的丘陵，第三天傍晚，惊蛰号驶进大同城外的简易站台。

大同比京师更冷。站台上的棚子被北风吹得哗哗作响，朱瞻均下车时裹紧了斗篷，呵出的白气在空中凝成了雾。他没有急着进城，而是带着沈墨言和几名锦衣卫，直奔大同城外的白洞煤窑方向。天色将暮，远处的采煤区黑黢黢的，零星的炊烟从窑口的窝棚里升起。尤九常死后，这片煤窑由他旧部赵二成接手，门口挂着“官办白洞窑”的木牌。朱瞻均没有打草惊蛇，他命李忠扮成山西商人，自己带着沈墨言扮作账房先生，沿着煤窑外围走了一圈。

煤窑确实在“出煤”。窑口推车上装着乌黑的块煤，底下铺着一层稻草，煤灰沾满了车斗的四。沈墨言蹲在一堆煤渣前看了片刻，用靴尖拨开灰土，从里头捡出一块暗红色的东西。他掂了掂，递给朱瞻均。朱瞻均接到手里就认出来了——那是一片铸铁碎屑，断面有铸造气泡，明显是浇铸过程中溢出的废料。煤窑里不该有铁屑，除非它同时干着铸铁的营生。

朱瞻均把铁屑放进袖袋，抬头看了看通往杀虎口方向的黄土道。暮色里，一辆满载窑砖的牛车正吭哧吭哧地沿着那道往西走。车板上的砖码得整整齐齐，看不出异样，但朱瞻均心里清楚：窑砖怎能在入冬后卖？砖窑烧砖讲究天暖风干，十月底早就停了火。这批“窑砖”，必定另有去处。

他没有立刻动手。回大同城里的驿馆安顿下来后，朱瞻均换了一身便装，与沈墨言坐在暖炕上话。

“煤窑还在铸铁。”朱瞻均把铁屑搁在桌上，“而且铸的不是农具，是军器。铸铁炮管的气孔这么粗，不是西山的工艺，倒像是土法浇筑。”

沈墨言点头：“殿下看那窑砖车子……是往杀虎口去的。要是把铸铁件藏在砖堆里送出去，谁能瞧得出来？”

“所以我打算放他们一马。”朱瞻均拿起桌上的铁屑，在指尖转了转，“让他们把这一批‘货’送出去，咱们在后头跟着，看他们交到谁手上。”

李忠从门外进来，低声道：“殿下，摸到了。白洞煤窑的赵二成，五日前接了一个人进窑，操江西口音的瘸腿老者，住在窑场后头一间土坯房里，平日不出来走动，只有给炉膛添火的时候才露一面。”他顿了顿，“据那人姓魏。”

朱瞻均的眼皮微微一抬。

江西口音，瘸腿老者，姓魏。刘平死前留下的信里，的就是“江西魏姓匠人”。此人不但活着，而且就在白洞煤窑里。他扭头看沈墨言：“果然活着。”

沈墨言沉吟道：“殿下，此人藏在这里五年，给尤九常、赵二成一伙人画了不少图吧？若只是水力鼓风机，用不着把他养在窑场里这么久。只怕他还画过别的东西——”

“比如铸铁炮筒的模子，或者火铳内膛的钻床。”朱瞻均把话接了过去，他的语气很平静，但眼中掠过了然的光，“大明的军器造法就那些，咱们用得早，他们学得慢，但只要有图样，慢慢也能学会。五年时间，够他画很多很多了。”

他沉默了一会儿，了三个字：“不能留。”

这只是魏匠人的图纸不能再让他画下去了，至于人怎么处置，朱瞻均并未多。他站起身在屋里走了两步，停住，对李忠：“明日你带两个人盯住煤窑，不惊动他们。等他们的窑砖车出了煤窑口，你再把惊蛰号上的——那个东西——装好。”

“那个东西”是他在京师出发前就让沈墨言准备的。车上有一具空木箱，箱内底板上装了夹层。他没对李忠细，但李忠知道殿下做局从来是走一步看三步，便应声退下。

第二日，白洞煤窑的窑砖车果然如预期一样出了路。两辆牛车，每辆堆了丈高的砖垛，迎着西北风往杀虎口方向吱呀吱呀走。朱瞻均带了十几人，远远辍在后面，沿着铁路边上的官道跟了一整日。到了傍晚，牛车拐进一座荒废已久的旧砖窑场，停了下来。

砖垛从车板上卸下来，几个汉子开始扒开砖堆，每人怀里掏出几块砖，往地上一磕，砖块裂开，里面竟是黑黢黢的铁锭。李忠在远处用千里镜看得清楚，那些铁锭全都铸成了一寸见方的条状，分明是锻制炮管的坯料。

朱瞻均也看见了。他放下千里镜，轻声：“够了。”

一声令下，十几名锦衣卫扮成的“马贼”从道旁干草垛后一跃而出，将砖场团团围住。那几个汉子刚要呼喝，就被按倒在地。惊蛰号紧随其后从铁路上拐出，停在砖场旁——车厢里那具空木箱被搬下来，沈墨言打开箱盖，里面装的赫然是一整套精心伪装过的图纸，卷轴用油纸包着，外面还绕了几道麻绳，看起来像是被人仓促藏匿的物件。

朱瞻均让李忠把那个为首的汉子提过来，他指了指地上的木箱：“认得这个吗？”

汉子嘴唇哆嗦着：“、的不认得——”

“不认得没关系。”朱瞻均蹲下来，声音不大，却稳得像铁钉钉进木头里，“你把这箱子换上你的砖车，照旧往杀虎口送。到了关口，你告诉那边的瓦剌人，这是白洞窑藏在窑场地窖里最后一批图纸，是江西魏匠人亲笔画的，五年前就该送出去，如今晚了。”

汉子吓得面无人色：“可……可瓦剌人要问起……”他偷眼看了看朱瞻均，显然已经认出这位皇太孙的来头，当下伏在地上连磕了几个头，“殿下饶命，殿下饶命……的按您的办就是！”

朱瞻均没有杀他，也没有抓他。他只是站起身来，望着杀虎口方向依稀可辨的山影，道：“你把这箱图纸送过去之后，回来找赵二成，就一路平安，货物已经交给了脱欢太师的联络人。”他顿了顿，“你若是能活着回来，本宫许你从军功赎罪免死。”

那汉子又是磕头又是哭，最后踉跄着赶着牛车往杀虎口方向去了。朱瞻均站在原地，目送那辆换了货的牛车走远，直到它变成暮色里一团模糊的影子，才转回身来。

沈墨言走到他身边，低声问：“殿下，那箱图纸……”

“是真的。”朱瞻均道，语气平淡，“水力鼓风机的完整图样，还加了十几页我让人新画的提纯炉构造。我那半真半假的法子，他们大约认不出来。”他看了一眼沈墨言，“你让他们运走之前，我临时加进去了一样东西——一根特制的风箱进气管，图纸上标着‘需用西山特制无缝铜管’。瓦剌人若信了这图纸，必然会想尽办法弄那铜管。那铜管的内膛掺了料，磨出来的铁屑会带一种肉眼难辨的花纹。”

沈墨言恍然大悟：“殿下的意思是，只要将来瓦剌人用这图纸造出的鼓风机出了毛病，一看内膛铁屑就能追踪到材料出自哪家矿？”

“不错。”朱瞻均轻轻呼出一口白气，“图纸可以给他们。东西可以让他们仿。但我们要知道他们仿了什么、什么时候仿的、用在哪一处。等他们造出了第一台‘瓦剌鼓风机’，咱们就能顺着铜管追到他们设在漠北的铸造坊。”