第二十章 例钱（2/2）

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瘦高的脸色沉了下来：“你一个开铺子的，哪来这么多讲究？”

“我识字。”

瘦高的一时语塞。

杏娘不急不慢地从围裙口袋里数出三百文钱，一文一文地码在桌上，码了六排，每排五十文。

她指了指桌上的铜钱，又指了指那张纸条：“钱在这儿。你给我写一张新条子——今收到常乐坊食味居沈掌柜例钱三百文，某年某月某日，收款人署名。写清楚我就给你。”

瘦高的盯着桌上那堆铜钱看了一会儿，又抬头看了看杏娘，脸上的表情变了变。

“行。你等着。”

他没碰桌上的钱，把那张纸条揉成一团塞回怀里，转身走了。

既没拿钱，也没给新条子，更没说什么时候来。

杏娘看着他的背影，心里清楚——这人没打算给条子。

她站在门口，看着瘦高的穿过巷口拐了个弯，消失在人堆里。

小圆端着一摞空碗从她身边经过，小声说了一句：“掌柜的，他还会来吗？”

“会。”

“那怎么办？”

杏娘没回答。

她回到灶台前，把剩下的面条理了理，又往锅里添了一瓢水。

手在做着活，脑子里在转——常乐坊这片她来了几个月，坊正从来没露过面，租铺子的时候是跟房东签的契，也没经坊正的手。

这两个人到底是不是坊正的人，她心里没底。

中午孟叔过来吃饭的时候，杏娘给他多加了一勺酱。

孟叔吃了几口，抬头视线在她脸上顿了顿：“你今天心不在焉。”

杏娘没瞒他，把昨天和今天的事说了一遍。

孟叔听完，把筷子搁下，想了一会儿才说了一句：“坊正姓刘，在东街那边住，平时不怎么管坊里的事。你说的那两个人，我没见过。”

杏娘心里沉了一下。

“那就是说，他们不一定是坊正的人？”

“不一定。“孟叔说，“但也可能是刘坊正新雇的。这几年常乐坊的生意好了，刘坊正那边也开始收钱了——布庄的赵三娘也被收过。”

“赵三娘也被收了？”

“她交了。“孟叔说，“一个月一百文，不多，她就没吭声。但你这边要三百文——“他摇了摇头，“太狠了。”

杏娘没说话，往灶里添了一根柴。

火光照在她脸上，明一阵暗一阵的。

收了铺子之后，杏娘坐在后院石阶上，面前搁着一碗凉茶，没喝。

李磬来的时候天已经黑了。

他今天不当值，换了身家常衣裳，站在院门口先咳了一声，免得突然进去吓到人。

“听说你铺子被人找了？”

杏娘抬起头：“你消息倒快。”

“孟叔跟我说的。“李磬走进来，在她旁边坐下，“怎么回事？”

杏娘把事情说了一遍——三百文，没凭证，两次上门，孟叔说坊正在东街那边。

李磬听完，半天没说话。

“那两个人，你以前见过没有？“他问。

“没有。孟叔也说没见过。”

李磬的眉头拧了起来：“常乐坊这一片收例钱的事，以前确实有过。但那都是好几年前的事了，现在的刘坊正不怎么管坊里的事。”

“孟叔说赵三娘也交过，一个月一百文。”

“赵三娘那是自愿给的——她那个布庄开得早，跟坊正有交情，说是例钱不如说是人情钱。但你这个不一样。”

“哪里不一样？”

“你才开了几个月，生意做得再大，也不到让坊正盯上的程度。“李磬说，“而且三百文这个数——赵三娘开布庄七八年了才交一百文。你一个新铺子，张嘴就是三百，这不像是坊正的手笔。”

杏娘把凉茶端起来喝了一口：“我也觉得不对。”

“你打算怎么办？”

“我想去东街找一趟刘坊正。”

李磬目光落在她身上：“你去找他，说什么？”

“就问问他，这两个人是不是他派来的。”

“如果不是呢？”

“那就要问问那两个人到底是什么来头了。”

李磬想了一会儿，嗯了一声：“行。我明天不当值，陪你去。”

杏娘目光落在他身上，没说谢。

过了一会儿她又说了一句：“东街那边我不太熟。”

“我熟。“李磬站起来，“明天一早我来接你。”

他说完往外走，走了两步又回过头来：“对了，那三百文呢？”

“我没给。”

李磬脚步顿了一下。

“没给？”

“没给。“杏娘说，“我要他写凭据，他不写，把钱留在桌上就走了。”

李磬沉默了片刻，然后点了点头：“行。明天见了坊正再说。”

李磬沉默了半晌，然后嗯了一声：“行。明天见了坊正再说。”

他没再说什么，转身走了。他的脚步声沿着巷子渐渐远了，最后听不见了。

杏娘坐在院子里，把碗里的凉茶喝完，又把空碗搁在石阶上。

月亮从坊墙那边升起来，和那天晚上收摊时看到的月亮差不多。

但今天的事不一样——今天有人来她铺子里要三百文，她连对方是谁都没搞清楚。

她站起来，拍了拍衣摆，回屋把门闩上了。

明天去东街，找刘坊正。

话要怎么说，她心里大概有了数。

但她躺下来之后，脑子里翻来覆去只有一个念头——三百文，不是冲着她来的，那是冲着谁来的？

这个铺子碍着谁的路了？