第一百八十四章 旧识（2/2）

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萧七郎也没有再说。他低头把纸折好，收进袖子里。“那我先回了。寿宴前三天会有人来跟您对灶台的事。”

“好。“杏娘站起来送他。

萧七郎走到门口，脚步一顿。

他回过头来，看了杏娘一眼。目光在她脸上停了两息，然后说了一句：“沈姑娘的面，比几年前好了。”

杏娘没应声。

他弯了弯嘴角，转身走了。步子不快，出了巷口就看不见了。

杏娘站在门口，看着巷口。人已经没了。青石板上干干净净的，连个影子都没留下。

风从巷子口吹进来，吹得门帘子晃了一下。

小圆从后厨门帘后面钻出来，凑到杏娘边上，眼睛亮得像两颗铜钱。

“杏娘姐。”

“嗯。”

“他怎么知道几年前的？”

杏娘没有马上回答。

两年前那个下午，她记得很清楚。铺子刚开张不到一个月，客人还不多，午市过了就闲下来。

靠窗那张桌子坐了一个穿灰布衫的年轻人，要了一碗馄饨。

她当时正忙着和面，没怎么注意。等她把面盆放下，那人已经吃完了，汤喝得干干净净，碗筷码得整整齐齐。

走的时候在门口放了一包东西。

小圆追出去问。他说“路过顺手买的“。

小圆回来说：“杏娘姐，那个人是不是对你有意思？”

她那时候正在揉面，头都没抬。“吃你的饭。”

那包花椒她用了。比西市最好的还香三成。不是香一点，是那种一打开纸包、整个后厨都沉了一下的香。

她当时还想，哪个老客这么舍得，送这么好的料。她一直以为是随手送的，没往心里去。

现在她知道了。

那不是随手送的。

萧家旁支，排行第七。两年前就知道她在这里。两年前就来过。两年前就送了一包花椒。不是路过，是专门来的。

一个宗室旁支，两年前就注意到常乐坊一间新开的面铺。这个“注意到“，比那包花椒本身更沉。

杏娘站在门口，风从巷子口吹进来，吹得门帘子晃了一下。

小圆还在旁边等着。“杏娘姐？”

“没事。“杏娘转身回了前堂。“把桌子擦了。下午还有客。”

“哦。“小圆拿起抹布，擦了两下，又忍不住了。“那他以后还来吗？”

“不知道。”

“那那包花椒——”

“用了。“杏娘走到柜台后面，翻开账本。“两年前就用了。”

小圆张了张嘴，把后面的话咽回去了。她认识杏娘两年了，知道这个语气。不是不想说，是还没想好怎么说。

杏娘在账本上翻到空白处，写了一行字：“萧七郎。萧家旁支。寿宴对接人。”

笔尖顿了顿。她又加了三个字：“认识我。”

合上账本。

后厨的酱还在碗里搁着，芝麻酱的油气散了一半，香味淡了。杏娘走回去，拿起筷子，继续搅。

酱从浅金变回深褐。她搅了两圈，停了。

花椒味的。他点的是花椒味的。

两年前送花椒，两年后点花椒。她不信这是巧合。萧家让他来对接寿宴，是萧家的安排；可他点花椒味的面，是他自己的记性。

杏娘把酱搅完了，盖了盖子，洗干净手。

她站在后厨里，看着那碗搅好的酱。半勺花椒油，不多不少，是他隔着酱碗都能闻出来的量。

两年前那包花椒，两年后这一句“鼻子还行“。

萧家是宗室旁支，萧少夫人是侯府的姻亲。这样的人家，两年前就开始注意她这个开面铺的。注意的不是她的面，是她的花椒，是她的酱，是她这个人。

杏娘把手上的水甩了甩。

不管萧家为什么注意她，面该怎么做还怎么做。该防备的防备，该收着的收着。

窗外的天暗下来了。巷子里有人喊“关门嘞“，拖长了音。

杏娘把围裙解了，搭在肩上。

该来的来了。她接着就是。

铺子里安静下来了。灶膛里的余火还有一点红光。

杏娘没有马上睡。她坐在灶台边上，把今天的事又过了一遍：萧七郎进门、认出来、谈菜单、改菜、走到门口回头说的那句话。

“沈姑娘的面，比几年前好了。”

几年前。那时候铺子才开一个月。他吃过一碗馄饨。两年了，他还记得那个味道。

杏娘盯着灶膛里的余火看了一会儿。火快要灭了，剩一点暗红的芯。

她翻了个身，闭上眼。

灶膛里的余火彻底灭了。常乐坊的夜安静下来，远处有坊门关闭的声音。

杏娘睡着了。