第174章 莫高乡里遇兄妹（2/2）

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“沙州编户六千，汉人及归化熟蕃合计三万余人，加上往来人口，实际数量还要多得多。”（注1）“敦煌城中，吐蕃丶回鹘丶吐谷浑各族混居，粟特人，波斯人丶大食人，甚至更西面的大秦人，数不清有多少国家丶多少民族的人种汇聚此处。”

确实，沿街吆喝声混杂着高怀德听不懂的各种方言，不过语言障碍貌似丝毫不形成阻碍，顾客挑选货物，与店主比划手势讨价还价，一样可以完成交易。

高怀德抽动鼻子，深深的呼吸一口空气中弥漫的香味。

那是胡饼店的焦烤麦香，羊肉馆的肉汤浓香，香料铺的胡椒丶茴香丶孜然等混合在一起，形成敦煌独有的味道。

虽然已在馆驿吃过早饭，他还是忍不住买了一张嵌满葡萄丶杏子丶甜瓜各种果乾的胡饼，配着红柳木穿起的羊肉串，边吃边走，大快朵颐。

嘴里塞满饼和肉，高怀德含含糊糊问道：“老康，你一直说莫高乡有千佛窟之称，就算没有一千个，总有几百个吧？这么多个佛窟，怎么看得过来？”

“呵呵，有康某领路，必不会耽误了衙内时间。”

出城往东南，一座沙山虬龙蜿蜒，由细沙聚积而成。沙下隐隐有声如雷，可以看到不少孩童爬到沙丘之上滑下，带起一路轰鸣，循环往复，乐此不疲。

“衙内可要去耍一耍？”

高怀德即使内心羡慕这些同龄人的快活自在，表面绝不肯承认，嗤之以鼻道：“太幼稚了。”

转过沙山来到东麓，一面断崖横在眼前。

只见崖壁如同蜂巢一般，数百个洞窟大小不一，密布镶嵌于土黄色的砂岩之中。高怀德放眼望去，根本数不清具体数目。最为醒目的是正中一座依山而建，气势恢宏的五层木楼，朱红飞檐凸出崖壁，楼体则与山崖融为一体。

“衙内，千佛之中，以这尊最为高大，我们进去看吧。”

走进洞窟，迎面耸立一座十余丈高的弥勒巨佛，同来的十余人横向排开，堪堪才与大佛的宽度相当，众人的身高更是不及扶膝而坐的佛像小腿一半。

高怀德抬头仰望，看不到巨佛面容，但见胸腹处穿了一件抹胸。

“哎，怎么弥勒佛还穿女装呢？”

陆谦咳嗽一声：“衙内，《大云经》曰：净光天女当为王。则天圣人乃是弥勒降世的金轮圣王，故而能以女身称帝。”

“金轮圣王……”

“不错，则天圣人的尊号乃是天册金轮圣神皇帝，相传这尊佛像就是照着她的面容雕刻的。”

为了瞻仰这位女帝的圣容，众人沿着佛窟两侧的阶梯拾级而上。由腿及腰，由腰及胸，再与佛头齐平，通过佛像的视角，居高临下俯瞰，顿觉苍生渺小。

想想也是，普通城墙不过两丶三丈，这座大佛足足高出四丶五倍有余，好比登临城楼，怎会不觉得壮观。

怪不得上位者都喜欢站在城楼高处，原来望着脚下蝼蚁般的臣民，可以享受成为神佛的感觉哪。

高怀德一边想着，他终于看清巨佛的容貌：方额广颐，细眉长目，嘴角微微上扬。