第433章 略施小计，便让他束手无策（1/2）
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从零陵郡前往桂阳郡，自古以来有两条路可走。
一条是渡过湘水后向南走，到了营道县境内顺着九嶷山北麓向东走，这条泉郴古道全程四百里，是两郡之间最主要的官道，路况尚可，商旅往来不绝。
另一条则是从零陵顺湘水北上二百五十里到酃县，再转入耒水一路南下。
这条虽有河水助力，但因为绕了一个大弯，全程比泉郴古道远了三百多里，费时费力，历来少有大军走这条路。
步骘率一万吴军渡过湘水，毫不犹豫地选择了沿着泉郴古道追赶邓艾率领的蜀军。
步骘相信，只要咬住邓艾的尾巴，不给他攻打郴县的机会，等到他随军携带的粮草耗尽，自然会不战而退。
泉郴古道沿途丘陵起伏，山岭纵横，河谷密林随处可见，到处都是设伏的好地方。
步骘用兵向来谨慎，他深知邓艾年纪轻轻便能执掌大军，绝非易于之辈。
便在大军前方撒出了上百名斥候，提前四五十里沿官道两侧的山岭反复搜索，确认没有伏兵之后，主力才敢向前推进。
同时又派出十余名骑术精湛的斥候，沿着邓艾留下的行军痕迹紧紧追踪，远远缀在蜀军后面监视其动向。
这些斥候昼夜兼程，只用了一天便追上了邓艾的队伍，远远缀在后面，监视汉军的动向。
邓艾手下的斥候同样不是吃素的，很快便察觉到了身后那些挥之不去的吴军游骑。
副将项绍策马赶到邓艾身边，压低声音禀报：“将军，后面的吴军探子越来越多了，步骘的主力怕是离我们不到百里。”
“我看到了！”
邓艾策马徐行，目光扫过两侧逐渐升高的山峦，一副胸有成竹的模样，“让他追便是，追得越远越好！”
项绍心中不解，但见邓艾气定神闲，只好不再多问。
大军顺着泉郴古道又走了两天，来到了九嶷山北麓的香花岭，已经远离泉陵将近二百里。
香花岭横亘在官道西侧，山势不算高，却极为险要。
古道从两座山岭之间穿过，最窄处只有十余丈宽。北面坡势陡峭，林木茂密，南面则是一段较为平缓的下坡路。
只要占住山口，居高临下布置弓弩手，任凭数倍之敌也很难正面突破。
邓艾勒住战马，在山口前打量一番，嘴角微微上扬：“哈哈……此处真是绝佳的设伏之地！”
他翻身下马，命亲兵把张嶷和项绍叫来。
片刻之后，两人策马到来。
邓艾没有客套，直接在地上用树枝画了一幅简略的地形图，做出了剖析。
“步骘用兵稳重，却缺少勇气。他不敢跟我军正面决战，只想拖住我军，想要等到我军粮尽之时，自己退兵。这策略好听叫持重，难听不过是中庸之策。”
邓艾用树枝在地图上画了一条线，把香花岭圈了出来。
“他这个法子有一个致命的破绽，我军只需要兵分两路，就能让他束手无策！”
张嶷问道：“怎么个分法？”
邓艾信心十足地道：“我率三千人留在香花岭，凭险据守，把步骘堵在这里。二位带一万人继续沿泉郴古道东进，直取桂阳郡治所郴县。”
项绍闻言，眉头顿时皱了起来：“步骘手里有一万人，将军只留三千人，兵力悬殊太大了。”
张嶷也抱拳劝道：“不如全军停止前进，掉头迎战步骘。我军兵力占优，先击溃这一万吴军，再去攻打桂阳也不迟。”
邓艾笑着摇头：“你们以为步骘会与我军决战？”
“咱们若是掉头，他马上就会停止前进，退到四五十里之外。我军追他便撤，我军停他便进。”
“他的目的不是击败我军，而是让咱们无法靠近桂阳。若是被他牵着鼻子走，我们的粮草耗尽，便只能无功而返。”
张嶷皱眉道：“可三千人对一万人，终究太过冒险。”
邓艾指向两侧山岭，语气坚定：“此处山道狭窄，步骘纵有一万人，也不可能同时压上来。正面能够展开的兵力，最多不过三四千人。”
“我军占据高处，乱石与弓弩齐发；别是他步骘，就算吕蒙亲自追来，也休想从香花岭通过！”
到这里，邓艾话锋一转：“真正决定胜负的不是我，而是你们！”
“我军只带了二十日粮草，如今已经消耗五日。我最多替你们挡住步骘半月。”
“十五日之内，你们必须拿下郴县，否则咱们便会断了粮食。”
张嶷迎着邓艾的目光，重重抱拳：“士载将军既能以三千人阻挡步骘，末将又岂能畏缩不前！”
“十五日之内，我若拿不下郴县，愿以死谢罪！”
项绍也抱拳宣誓：“末将愿与张将军同生共死，必破郴县！”
“很好！”
邓艾重重拍了下两人的肩膀：“咱们即刻兵分两路，你们带一万人沿古道继续向东进军。务必以最快速度赶到郴县城下，围城攻打，尽快破城！”
张嶷与项绍齐声领命：“谨遵将军吩咐！”
计议已定，汉军当即一分为二。
邓艾挑出三千善于山地作战的精锐将士，留在香花岭砍伐树木，沿着两侧山坡紧锣密鼓地修筑防御工事。
张嶷与项绍则统率一万将士，借着山林的掩护，悄无声息地离开香花岭，沿着古道继续向东急行军。
次日晌午，张嶷率领的一万汉军抵达了零陵最南端的南平县。
南平只是一座城，城墙低矮，城内仅有三百名吴军驻守。县令原本还是刘备旧部，吴军占领零陵后才被迫归附。
当看到城外黑压压的汉军列队开来，这县令连半点抵抗的念头都没有，当即带着城中官吏打开城门，出城投降。
张嶷顺利接管南平，打开县衙粮仓一查，里面竟然储存着四千多石粮食，顿时大喜过望。
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