第121章 相公又中案首啦！（1/2）
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院试正榜贴出来的那一日，温初一罕见地没有冲在抢看热闹的最前头。
外头的人实在太多了，乌压压的像是一锅煮沸了的粥。她被疯狂的人潮挤在了最外圈，怀里还死死抱着一只空了的饭签盒。
宋秋娘急得在后头直踮脚，寒逢春则像条泥鳅似的，仗着身板瘦，在人缝里钻来钻去，这会儿终于发挥了他作为跑腿的全部价值。
“有了！有了！！”寒逢春的声音忽然从最里头的榜墙下如闷雷般炸开，“薛砚青！是薛兄！薛兄中了院试案首！！！”
温初一的耳膜猛地嗡了一下。
周围的一切声音仿佛瞬间被抽空。她隐约听见许多人在惊呼，听见有人在激昂地说，薛案首如今是薛秀才了！那些声音起初隔得很远，随后又像潮水般一下子涌到了眼前。
她深吸一口气，死死抱紧怀里的饭签盒，拼了命地往前挤了两步。
终于，透过人头攒动的缝隙，她清清楚楚地看见了那张大红金榜最高处、最显眼位置上的那三个字。
薛砚青。
“初一。”
一道清朗温润的声音，忽然在她身后响起。
温初一猛地回过头。薛砚青就站在她身后不远处，被人群拥簇着，却仿佛置身于喧嚣之外。
她看着他，眼底渐渐浮起灼热的水汽，一双桃花眼亮得惊人：“薛……薛秀才。”
薛砚青的眼底也有一抹掩饰不住的热意与激动。但他没有急着去享受旁人的道贺，而是先大步走上前，伸出双臂，极其自然地接过她怀里碍事的饭签盒，顺势用身躯替她挡开了周遭挤来撞去的人群。
“嫂夫人！薛兄是案首啊！”寒逢春从人堆里挤出来，兴奋得手舞足蹈，险些把两人都撞歪，“我也中了！虽然名次挂在孙山后头不好看，可我到底也考中秀才了！”
温初一眼眶还红着，嘴上却习惯性地怼了回去：“名次不好看有什么要紧的，人长得好看一点也成啊。”
寒逢春悲喜交加地摸着自己的脸：“嫂夫人，大喜的日子，你这到底是在夸我还是在损我？”
不远处，许原白从榜前缓步走来，风度翩翩地朝薛砚青遥遥拱手。他也中了，且名次极其靠前，稳居前十。
陆明达在人群的另一侧，慢慢收起了那把风流折扇。他榜上有名，虽未入前十，但比他府试前浑浑噩噩时预想的成绩要实在得多。他隔着人群看向薛砚青，深深地点了点头。
梁承益则在人群里哭得毫无形象，眼泪鼻涕糊了一脸。
“我中了……我终于中了！”他攥着自己的青衿下摆，又哭又笑地喃喃自语，“我能回去同我娘说了！我家的母鸡……没有白卖！”
温初一走过去，嫌弃地塞给他一块干净的帕子：“赶紧擦擦脸吧！”
梁承益胡乱抹了一把脸，哭着笑出了声。
沈清石依然安安静静地站在榜墙最边上，整个人像还在梦里没醒。他的名字排得很靠后，可确确实实在那张象征着功名的大红榜上。
温家的青灯牌里，也硬生生地熬出了一个秀才。
温初一走过去，将那块替他暂存了许久的青灯木牌，郑重地递回他手里。
“沈秀才，拿着。你这牌子还没到期呢。”
沈清石双手颤抖地接过那块磨得起毛边的旧木牌，忽然转过身，扑通一声，面朝那面改变命运的红榜重重磕了一个头。随后起身，对着温初一和薛砚青，深深地行了一个大礼。
温初一吓了一跳，慌忙往后退了半步避开：“哎！你别拜我呀！你要拜，就拜你自己那只没日没夜抄书握笔的手！”
周围已经有落榜的、或是来看热闹的人议论开了：
“真是绝了！今年宁州府上榜的童生，十个里头倒有六个，是挂过温家铺子那三色灯牌的！”
“谁说不是呢！连最下等的青灯寒门，都能中秀才！”
“你再瞧瞧街西边郑夫子那个贵死人的‘正统席’，听说这回折了好些人进去，连复试都没进！”
温初一听着这些碎语，手指在袖袋里轻轻摩挲着那把装钱匣的黄铜钥匙，嘴角抑制不住地上扬。她没有当街张扬炫耀，只是把这几句比金子还贵的夸赞，悄悄收进了心里。
这样的口碑，比白得一筐铜钱还要响亮。
顾衡也站在榜墙前不远处。他先是朝薛砚青遥遥道了一声贺，又缓步走到温初一面前。
“温娘子，恭喜了。”顾衡眼中带着一丝复杂与钦佩。
“同喜。”温初一看着他，“顾公子，你那位族弟虽未过关，但此番也该知道自己短板在哪了。下科若是再来考，我做主，温家的明灯牌，免费给他留一个反省位坐一日。”
顾衡愣了愣，随即释然地朗声大笑：“好！温娘子这番好意，我替他记下了。”
……
当晚，半间铺里摆满了热气腾腾的浓汤和小菜。
考中了的人来吃，落榜的也有人回来喝一口温酒。温初一没有乘机挂出喜价宰客，依然按照平日的铜板收，只是吩咐后厨，给每一位在温家挂过月牌的考生，每人碗里多添了一大勺实实在在的肉汤。
罗苋娘在后厨盛汤：“今日你相公高中案首，这么大的喜事，你少收他们一文钱怎么了？”
温初一举着大汤勺在锅边晃了晃，理直气壮道：“娘！少收钱那是坏了规矩，多添肉这是情分！买卖上的账必须写得明明白白，喜气再大，也不能糊了自家的账本！”
薛砚青就站在灶边，熟练地替她递着空碗。
温有仓坐在门边的小矮凳上，看着忙碌的女婿，又看看神采飞扬的女儿，眼角的笑纹深得像刀刻的一般。
夜渐渐深了，铺子里的喧嚣终于散尽。
宋秋娘深吸一口气，将那五本厚厚的账册搬到账桌上，那神情，郑重得像是在搬五块沉甸甸的金砖。
温初一洗净了手，在桌前坐定，开始盘算这一个月来最重要的一笔总账。
“院试一月，月牌加小课总流水……三百二十八两，六钱。”
“扣除屋主分账、客来香饭钱、纸墨钱、先生酬金、木牌工费、灯油柴炭、帮工开销，以及退赔预留……”
温初一手指在算盘上翻飞，最后啪地一声拨下最后一颗算盘珠子。
“温家这一个月，净落一百零六两，四钱！”
这个数字念出来的那一瞬，屋里死寂一片。连呼吸声都停了。
半晌，寒逢春捂着剧烈跳动的胸口，滑稽地顺着门框滑坐在地上：“嫂夫人……我现在算是彻底看明白了，科举也是一门极会挣钱的大买卖啊。”
温初一将账本合上，手掌轻轻压在封面上，声音很轻，却透着股清醒。
“不是科举会挣钱。而是科举，把全府城最有奔头的人，都像赶鸭子一样赶到了这条街上。这一个月里，这些人要吃饭、要睡觉、要写字、要等消息。”
她抬起眼，看向屋里的人，“我们，只是踏踏实实地把这些零碎的事儿接住了。”
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