第789章 庶子有谋43（2/2）

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宴会摆在一处正堂，没有权贵的富丽堂皇，却处处透着雅致。

时年与姚静坐在上首，下首按官阶排列，盐商坐在最外面。

菜式是本地的淮阳菜，清淡可口，唇齿留香。

不出时年所料，宴席的乐师、舞姬，以及斟酒布菜之人，皆为女子，一看就是那种从精心训练的瘦马。

但碍于姚静的身份，伺候时年这一席的女子，极为规矩，举手投足间，都与他保持距离。

一舞幕，

魏州执盏，面上笑意温厚，先开口，语气带着三分叹惋：“公爷莅任数日，日夜翻查盐册，连属官都一一传问，扬州上下，无不见钦差之勤勉。

只是两淮盐务积年已久，盘根错节，非一朝一夕所能理清。”

这是第一层试探，先摆难处，暗示陈年弊病人人皆知，不宜赶尽杀绝。

时年指尖轻摩盏沿，目光平静的看向魏州：“魏运使此言，本官明白。积弊虽久，可盐课乃是国库大宗。若账册有虚、盐引有亏，便是辜负朝廷托付。”

他不接“积弊难改”的台阶，直接把话头回国法与皇命。

魏州颔首，话锋一转，软中带劝：“公爷明鉴，盐政难处，不全在官吏，灶户困苦、盐商资本耗损、运河水情不定，桩桩皆是掣肘。

多年来，大家皆是在夹缝里维持岁课足额入库，只要盐课能按时上缴，些许节，朝野多是酌情宽宥。”

潜台词就是：只要能完成上交的税额，那些灰色往来，历来都是默许的旧例，不必深究。

时年唇角微勾，缓缓开口：“些许节？魏运使口中的节，若是私引泛滥、隐匿盐斤、上下分润，那便不是节。

盐引乃是户部颁下的国器，一旦有弊，亏的是国库，苦的是灶丁。”

他顿了顿，抬眼直视魏州，语气依旧平淡，却带着锋芒：“魏运使执掌盐运司多年，每年盐引出入，账目最是清楚。

不知去年，缴到户部的盐课，与盐场实际产盐之数，可对得上？”

一句话直戳要害，把皮球抛回魏州。

如今现行的是引，即每引正盐二百斤，实际上还会附加包索、耗盐、余盐，这些是额外附支，不算正引定额。

举个例子：盐商囤一万盐引，账面上对应的正盐就是200万斤，实际到手可达300万斤乃至更多，差额就是余盐。

据玄墨查到的资料，这些大盐商竟联合起来囤了几十万盐引，以此来控制盐价。

你特么以为这是炒股呢？还想当操盘手？

魏州手中茶盏微微一顿，面上依旧不动声色，从容作答：“盐场产盐，丰歉随潮汐天时，本就年年浮动，盐商领引、转运，路途损耗，亦不可免。

账册都是盐运司一众官吏逐年核验，一一造册存档，大人若要细查，所有卷宗尽可移送察院。”

时年在心里嗤笑，的好听，卷宗尽可查验，实则是告诉他：账目都做过打磨，明面上挑不出大错，真要深挖，便是牵一发动全身。

他朝魏州抬了抬下巴，示意他继续下去。

魏州接着道：“只是盐商一体相连，若是查勘过急，商人心惊，不敢领引，盐运停滞，来年盐课反而难以凑齐。到时候，怕是要惊动内阁与圣上。”

时年险些笑出来，这是拿内阁和圣上来压他？

你怕是没听过爷在京城的壮举，区区内阁，就能压住我了？

不过有些事，能做，却不能。