第245章 全部留下（2/2）

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“娘，我走了。”

周氏走到他面前，抬手把他衣领上一道褶皱抚平。

“路上当心。”

谢临点头。

周氏又从袖中摸出一个小布包，塞进他手里。

“几个煮鸡蛋。路上吃。”

谢临接过来，揣进怀里。他转身走出院门，翻身上马。石七爷已经等在巷口了。

两匹马一前一后出了铁关城南门，没有惊动任何人。

守门的兵卒只看见两个灰扑扑的身影消失在官道尽头，像两粒被风吹走的雪。

谢临和石七爷走的不是官道。

出城后向南跑了大半个时辰，他们在清水河北岸拐进一条旧路。

那条路窄得只容两匹马并行，路基是碎石铺的，两旁长满了枯黄的野草。

石七爷在前面带路，马蹄踏在碎石上发出细碎的响声。

“这条路是早年的驿道。燕重第一次来北境的时候走过。后来官道修好了，这条路就废了。可它还通着。从北往南，经过三个旧驿，一个废仓，最后在襄平南边接回官道。”

谢临跟在后面，目光扫过路两旁的荒草和远处的山脊。

这条路比他预想的要深，有些路段被雨水冲出了沟壑，有些路段的碎石已经陷进了泥里！

但整体还在，能走。

跑出约莫二十里，石七爷忽然勒住马。

“前面有人。”

谢临勒马停住，顺着石七爷的目光看去。

旧驿道前方半里处，有一缕极淡的烟。

烟从路旁的土坡后面升起来，细得像一根线，在灰白的天空下几乎看不见。

石七爷翻身下马，蹲在路边的枯草丛里看了一会儿。

“烟很稳。不是探子。像是有人在烧炭。”

谢临也下了马，把马缰递给石七爷，自己贴着路边的土坡朝前摸。

摸到坡顶时，他看见坡后的凹地里搭着一个极小的炭窑，窑口蹲着一个瘦小的老汉，正往窑里添柴。

老汉身边站着一个七八岁的男孩，手里攥着一块干饼，小口小口地啃。

谢临看了几息，站起来，朝坡下走去。

老汉听见脚步声，猛地抬头。他看见谢临身上那件半旧的灰袍和腰间的横刀，脸色刷地白了。

他下意识把男孩往身后拽，自己挡在前面。

“军爷……小的只是烧炭的……”

谢临在离他五步远的地方停住。

“老乡，别怕。我问个路。这条旧驿道，往南还通不通？”

老汉打量了他几眼，见他没拔刀，脸色稍微松了一点。

“通。南边过了第三个旧驿，有一段塌方。要绕。绕的路不好找，可也能走。”

“你常走这条路？”

“常走。小的靠烧炭活。北边的镇子买炭的少。往南边送，能多卖几个钱。”

谢临从怀里摸出几个铜板，塞进老汉手里。

“带我们过那段塌方。到了南边官道，你再回来。”

老汉低头看了看手里的铜板，又抬头看了看谢临。

他犹豫了一下，把铜板揣进怀里，回头对男孩说。

“二娃，把窑封了。跟爷爷走一趟。”

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