第503章 腓特烈的妥协（1/2）
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八月二日，斯洛维尼亚。
今年春季，腓特烈和瓦迪斯瓦夫再次攻打北义大利，进展迟缓，始终没能突入波河平原。
战争进入僵持，贵族们无所事事，把精力发泄在宴会和打猎上，托马斯也不例外。
由于打猎的贵族太多，附近山林的猎物越来越少，这次他在山林逛了整整一天，仅收获两只野兔。
夕阳山，一行人沿著林中迳往下走，路过一条溪，托马斯捧起冰凉的溪水洗脸，发现溪边泥土有野鹿的足迹。
“足迹是今天留下的，可惜了。”
走出森林，前方是一片并不开阔的谷地，麦田中忙碌的村民抬起头，冷漠地打量这些衣著光鲜的外地人。
托马斯习惯了这种眼神，两万联军士兵长期逗留于此，当地民众既要缴纳粮食，又要忍受时常在乡间流窜的士兵，有怨气是正常现象。
在乡村土路走了半时，托马斯来到一处庄园借宿。
作为皇室成员，他能够获得比普通贵族更多的优待。近两个月，他累计五次在这里住宿，与庄园主布莱斯结下了良好的友谊。
“殿下，今天收获怎么样？”庄园主走出院，热情地向托马斯打招呼。
“在树林追逐野猪，从早到晚都没追上。临时布设的套索陷阱抓了两只兔子。”
托马斯跳下马鞍，牵著缰绳走进庄园大门。
庭院的面积狭，外面是一道寨墙，内部沿墙排列马厩、谷仓、厨房等设施，西北角的石砌塔楼是主人一家的住所。
根据帝国和斯洛维尼亚本地的法律，民间不得私自修建城堡，庄园主布莱斯并非贵族，因此庭院的规格受到严格限制：
寨墙的高度不能太高，一个骑手骑在马背上，他伸手能够触及的位置就是寨墙的最大高度。寨墙外面的壕沟不能挖掘太深。
石砌塔楼不得超过两层，总体高度受限。
显然，布莱斯家的庄园是贴著法律许可的界限建造。他不止一次和托马斯抱怨，哈布斯堡对乡亲们的约束太严格了。
托马斯的身份是客人，不会蠢到在餐桌上与主人吵架。
烛火摇曳，他埋头吃著碗里的炖鸡肉，含糊不清地回复：“腓特烈三世是个精明的性格，管理严格很正常。”
相比之下，东帝国行省对火器的管控严格，但建筑本身的规制相对宽松，乡绅可以花钱修建高一些的石砌谷仓、别墅。
前些年，安纳托利亚内陆匪患猖獗，限制院墙的高度根本不现实，反而方便了盗匪打家劫舍。
边疆区的管控更加宽松，即便中枢想管也有心无力。
临近晚餐结束，管家突然跑进来报告一则噩耗：
领地男爵的侄子被杀，家属怀疑凶手是一个波兰贵族。
托马斯放下啃了大半的鸡腿，“牵涉到贵族层面，这件事情不好收场了。”
八月三日清晨，托马斯告别布莱斯，以最快的速度返回联军大营。
近期，本地居民和联军的矛盾激烈，这桩案件性质特殊，由两个君主共同审理。
不出意外，案件双方的法各不相同。
男爵叫出两个农民和一个樵夫作为证人，指控贵族米沃维特出现在案发地点附近，但米沃维特坚称自己只是路过。
“从你们那个烂村子路过的人有很多，仅仅因为我是外国人，所有的罪名就自动汇聚
到我身上吗？村里的耕牛趴窝、母鸡不下蛋，是不是也要怪我？”
对于谋杀这类重罪，如果双方各执一词，而且缺乏有效证据，最终只能采取比武审判，毕竟“上帝会庇佑正义的一方”。
案件查不出真相，两位君主只想赶紧了结此事，免得民众与军队的情绪失控。
腓特烈严肃地用拉丁语质问男爵：“雅各布·德·斯特莫尔，你是否坚持指控来自异乡的贵族米沃维特......”
走完应有的流程，腓特烈与瓦迪斯瓦夫共同宣布，明日下午举行比武审判。
经过一天时间的准备，士兵用栅栏圈出一块方形空地，场地北侧搭建一个简易高台，摆放了十几张座椅。
两位君主的身份最高贵，座椅位于看台中央，瓦迪斯瓦夫的位置在左，腓特烈的位置在右。
托马斯是东罗马使节，身份尊崇，他的座位挨著瓦迪斯瓦夫。教廷特使的身份同样高贵，位于腓特烈的另一侧。
栅栏外面挤满了看热闹的观众，期待著一场血腥刺激的比武。有些士兵站在远处的马车上，还有人爬上了数十步外的一棵橡树，居高临下俯瞰场地。
下午三点，决斗双方相继入场，本地男爵的身边有一群亲属陪同，波兰贵族则是子然一身。
头顶的遮阳棚被热风吹得猎猎作响，尘土席卷而来，腓特烈三世抬起手背揉搓眼眶，随即发布命令。
“赶紧开始吧。”
波兰贵族的战马生病了，因此双方采取的是步战，两人身穿重型板甲，手持长剑相互劈砍。
本地男爵年过四旬，体力不如年轻气盛的波兰贵族。纠缠了一两分钟，他主动脱离缠斗，呼吸在头盔里像风箱一样粗重。
场外响起亲友的呐喊和士兵的咒骂，男爵深吸口气，缓缓走到场地西侧，背对著太阳。阳光从他身后泼出去，径直刺向对手的面甲缝隙。
就在此刻！
男爵的长剑顺势刺出，剑尖擦过波兰贵族的剑身，火星进溅，接著扎进肩甲接缝。波兰贵族闷哼一声，踉跄后退，甲片间渗出一抹暗红色。
“不错的战术。”
托马斯无视波兰国王阴沉的脸色，拍著座椅扶手赞叹。
又过了半分钟，男爵再次抓住机会，用剑柄的配重锤猛砸对手的头盔。然而，接连的攻击没有终结对手，却点燃了他的凶性。
"Psiakrew！"
波兰贵族发出咒骂，不再退缩，也不再讲究剑术。他猛冲上去，竭尽全力撞向男爵，两副沉重的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
凭借更加年轻的体能，他迅速压在男爵身上，连续挥拳砸击男爵的头盔。
“快停下，不要再打了！”
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