第137章 海州（1/2）

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南下十余日后，一行人在江边换了船。

又顺水走了几日，河面越来越宽。

来往的船也渐渐变了模样。

起初还能见到不少装米、运茶的内河商船，越往南走，高舷大船便越多。有些船头高高翘起，帆形与大盛常见的船也不一样，甲板上站着深目高鼻的番商，隔着水面便能听见陌生的言语。

沈知微第一次闻见海风，是在离海州还有小半日水程的时候。

咸，还混着鱼腥、湿木头和某种说不出的香料味。

她掀开船帘往外看，苏金荣正站在船头，“闻到了？”

“这就是海州？”

“还没到。”苏金荣笑道，“等进港以后，味道更杂。”

事实证明，他没夸张。

船真正进入海州港时，沈知微站在船头看了很久。

岸上几乎没有一块地方是空的，码头一处接一处往远处铺开。刚卸下来的胡椒装在大麻袋里，堆得比人还高；另一边是成捆的香木、药材和染料，再远一些，还有人在搬珠贝、象牙和整箱她叫不上名字的东西。

几名肤色较深的商人围着牙人说话。

另一边，两个穿窄袖长袍的番商正比着手势和大盛商户讨价还价。

沈知微听了半天，只听懂牙人夹在中间喊出的价钱。

“听不懂？”裴怀景问。

“一个字都听不懂。”

“难得。”

沈知微侧头看他，“裴大人这是觉得我什么都该懂？”

“账上那些，你确实懂得太多。”

沈知微刚想回一句，码头上忽然响起一阵高声争执。

几个扛货的脚夫停下来让路，一名番商急得连说带比划，旁边的牙人却一直摇头。

苏金荣看了一眼，“波斯来的。”

“你听得懂？”

“听不懂。”

“那你怎么知道？”

苏金荣指了指那人腰间挂着的商牌，“海州待久了，看牌也能认几分。”

沈知微顺着看了一眼。

到了这里，她才真正明白苏金荣说的“海州和长安不一样”是什么意思。长安的商路汇进一座城，海州却像是把不同地方的人、货和银子，直接堆到了同一个港口。

……

他们还没下船，海州州衙的人已经等在岸上。

为首的是司法参军，年纪四十上下，身形清瘦，见到裴怀景便上前行礼。

“裴大人，大理寺的公文前几日便到了。下官已经让人把近两年涉及海船、货损的旧卷都整理出来。”

他说得十分周全，“顺海号的地方旧档也重新归了一遍，若裴大人要看，随时可以调。”

裴怀景点头，“有劳。”

“分内之事。”

司法参军又看向沈知微和苏金荣，显然已经知道两人的身份，对沈知微尤其客气。

“这位便是沈先生？”

沈知微上前一步见了一礼，“见过参军。”

司法参军笑道，“顺海号的账，下官后来也看过。若不是沈先生先从货账里发现不对，只怕还要多费许多周折。”

“参军过誉了。”沈知微道，“我不过是看出账上有几处对不上，真正查清前因后果，还是裴大人和大理寺的功劳。”

司法参军连声称是。

裴怀景却看了一眼已经候在后面的州衙书吏，几个人怀里都抱着卷宗。

分门别类，连封签都已经重新写过。

他只吩咐陆青，“先收着。”

……

苏金荣和他们在码头分开，苏家在海州有常用的货栈，他要先去见几名旧伙计。

“晚些我把人带来，尤其是去年六月那条进水船，我记得有人跟过那批货。”

裴怀景点头。

沈知微则直接去了万通海州分号。

她第一次拿出那块议事牌时，自己都觉得有点新鲜。海州分号的许掌柜接过牌，看了正面，又翻到背面。

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