第111章 故人（2/2）

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冯敬点头出去。

沈知微却盯着苏金荣，“你这批丝，在顺海号之前还有没有别的凭契？”

“有。”

“几份？”

“海州最初准备转外海的时候开过一份。后来买家取消，重新转给广海行。那张作废了。”

“你亲眼看见作废？”

苏金荣被问住了，“海州那边掌柜说作废了。”

“纸呢？”

“那时候已经送出去一份。”

屋里安静了一下，苏金荣终于明白她最近究竟在查什么。

“沈先生，你怀疑有人拿旧凭做事？”

“我现在什么都不怀疑。”沈知微道，“只是顺海号没回来。船没回来以前，所有原本能靠补货、换船、改账解决的小问题，都可能突然变成大问题。”

……

没过多久，冯敬回来了。

“查到了。苏老板这批四千二百匹素绸，万通长安这边有一份转认凭契，已经有人拿去谈过买卖。”

苏金荣皱眉，“谁？”

“广海行。”

“收了多少？”

“定银一成。”

沈知微问，“转过手吗？”

“暂时没查到。”

她点头，至少这批还算清楚。

顾承泽却问，“柜坊呢？”

冯敬摇头，“没有短借记录。”

苏金荣听到这里，忍不住道，“也就是说，就算顺海号真回不来，我这批丝现在也只是货损？”

没人接话。

“只是”两个字，说得太早了。

……

傍晚，苏金荣没有回客栈，他留在广海行继续清账。

沈知微也没走。

苏金荣在海州做了几个月生意，比梁掌柜更熟悉船上的实际操作。

她趁机问了很多以前账里看不出来的东西。

“换舶是不是很常见？”

“常见。”

“为什么换？”

“船满了，船坏了，货赶不上，买家改了地方，潮期不对。”

苏金荣一口气说了好几种。

“有时候大船到不了小港，还得转小船。同一批货换两三次都不奇怪。”

“每次都重新开凭？”

“不一定。”

“那凭什么知道货在哪条船上？”

“船行有货单，商号有底册，万通若转认，也会留一份。”

沈知微问，“如果三边记得不一样呢？”

苏金荣笑了一下，“那就核对。”

“对不上呢？”

“慢慢找。”

“最后总能平？”

“做生意嘛。只要货到了，钱对了，差一点记录，后来补就是。”

又是这句话，只要最后能平。中间发生什么，并没有多少人真正在乎。

沈知微没再追问，只是把“换舶”两个字单独写了下来。

……

天彻底黑下来时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。

所有人同时抬头。

一个广海行伙计冲进来，脸色发白，“梁掌柜。”

梁掌柜站起来，“有消息了？”

伙计喘了两口气，“江南那边来的。”

屋里一下安静得只剩他的喘息声。

“顺海号呢？”

“还没找到。”

梁掌柜脸色沉下去，“那是什么消息？”

伙计咽了咽口水，“前日有渔船在南边海面上捞到几块船板。”

“上面……”他说到这里停住。

苏金荣已经站了起来，“上面什么？”

“有顺海号的船记。”

没人说话，沈知微手里的笔慢慢停住。

只是一块船板，还不能说明船已经沉了。海上风大，船体受损掉几块木板，并非绝无可能。可从八月初四到今日，二十一日没有船讯，现在海面上却先出现了顺海号的东西。

梁掌柜最先回过神，“人呢？”

“继续找了吗？”

“找了。”

“江南那边已经雇了三条船沿海搜，官府也派了人。还有——”

伙计声音低下来，“附近渔村说，八月初七那夜，海上起过一场很大的风。”

沈知微抬眼。

八月初七。

距离顺海号最后一次被看见。

只隔三日。

苏金荣低头看向桌上那张货单。

四千二百匹素绸。

此刻却没人再说银子的事。

过了一会儿，他才问，“船上多少人？”

梁掌柜翻开另一册，“船工、伙计，加上几名随船货主。”

“二十七人。”

屋里再没人说话。

沈知微看着那两个数字。

四千二百匹。

二十七人。

突然觉得前一个数字没那么重要了。

窗外风声穿过院子。

桌上那一匣凭契被吹得轻轻翻起一角。