第111章 铁塔与瘦马（1/2）

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王柱是第一个穿上整副胸甲的。

宋天机带着两个匠人围在他身边，皮带子穿过铆钉孔，一条条勒紧。前胸后背两块弧面钢板严丝合缝扣在一起，肩甲往下一压，铆钉咔嗒咔嗒扣死。

王柱低头看了看自己身上的铁壳子，活动了两下胳膊。

“沉。”

宋天机翻了个白眼。“废话，十七斤四两的钢甲，配上棉衬皮底也有二十多斤。再配齐臂甲腿甲，全套四十斤打不住。”

王柱没理他，从地上捞起那根半人高的铁棍单手抡了一圈。铁棍呜呜作响，带起的风把宋天机头发吹得往后飘。

“还行，不耽误打人。”

他又蹲了两下，跺了跺脚，然后开始跑。跑了不到三十步速度就掉下来了，四十步的时候喘气声粗得像拉风箱，五十步脚底开始打绊。

王柱停下来，手撑着膝盖喘了好一阵，铁棍杵在地上支着身子。

“老子扛这根铁棍从晋北打到哈密，百八十步眼不花气不喘。穿上这玩意儿。”他拍了拍胸甲，“五十步就跟驮了头驴似的。”

丁修蹲在旁边看完了全程，嘴里的草根吐掉，拍拍屁股站起来。“你王柱好歹是全军头一号蛮牛，换别人来试试？”他往校场边上一指，那儿站着几排镇西军步卒。“随便拉一个出来，穿上这壳子怕是走路都喘。”

话不好听，但是实话。

林渊没吭声。陈圆圆递来的花名册他看了一夜，三千镇西军的底子心里有数。能穿四十斤重甲还跑得动、砍得动的人，翻遍全军也凑不出两百个，更别说还要骑得稳。

保罗说过，重甲骑兵两百骑才能成阵。两百是底线，不是目标。

“传令全军。”林渊开口了，“不光本部，叶尔羌俘虏、沿途收的游牧散兵，但凡身高六尺往上，能提百斤石锁走十步的，全报上来。”

丁修还没应声，林渊又加了一句。

“入选者脱离俘虏营籍，赏银十两；攻下地盘、立下户籍后，每人分三十亩能灌溉的屯田地。”

十两银子在西域够买两匹好马。三十亩屯田地，足够一家老小安稳过活。消息从校场传出去，半天不到就炸了锅。

周大壮那边最先有动静。辎重队里有个叫黑牛的汉子，原先太原府扛大包的脚夫，肩膀宽得跟门板似的，听见赏银十两，当晚就找周小子报了名。

马世龙那头也没闲着。从嘉峪关跟过来的守军里有几个老兵，年纪不小但骨架子大，嚷嚷着要试。

最出人意料的是叶尔羌俘虏营。那些被裹挟来的牧民壮汉，之前编在工程营里挖沟搬石头，日子过得跟牲口差不多。一听说选上了能吃饱饭拿赏银分土地，报名的差点把看守铳手挤倒。

王柱主动揽了选拔的差事。校场正中立了一块百斤石锁，旁边用石灰划出百步长的白线。

规矩很简单。候选人轮流穿上胸甲和臂甲，提起百斤石锁，从这头跑到那头，跑完了还能站着的留下，跑不完的滚蛋。

头一天来了三百多号人。

第一个上场的是丁修手底下一个铳手队长，平日自诩勇武，踢馆打架从不落下风。甲穿了，石锁提了，跑了四十步两腿一软，石锁砸在地上差点砸到自己脚面，人趴在那儿吐了半碗酸水。

第二个是马世龙的亲兵，守了二十多年嘉峪关的老卒，跑了六十步膝盖一歪，连人带甲栽进土坑里，爬了三次没爬起来，最后王柱一只手把他拎出来的。

到下午，三百多人过了不到三十个。

校场边上堆了一排吐出来的干粮和酸水，味道大得连马都绕着走。丁修蹲在阴凉地啃枣子看热闹，朝趴下来的人喊一嗓子：“再来再来，离百步就差八十步了！”

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