第119章 都护府令（1/2）

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吐鲁番城比哈密卫大得多。

城墙高三丈，周长十来里，城门楼子是西域风格，顶上扣着半圆形的穹顶。城里的街道宽敞，两边是土坯房和木板房，偶尔能看见几座砖石建的宅子，应该是从前富商留下的。

林渊带着镇西军进城的时候，街上没几个人。

偶尔有几个百姓探头探脑地往外看，看见铁甲营的骑士从街上过，吓得赶紧把门关上了。

丁修骑在马上，左右张望。

“这城看着不小，怎么跟死城似的？”

马世龙在旁边接了一句。

“西域这几年乱得很。叶尔羌、准噶尔、还有各路马匪，轮番过来抢。商路断了，商队不来了，城里的人要么跑了，要么躲起来了。”

“那咱们现在算是接手一座空城？”

“差不多。”

林渊骑在马上，目光扫过街道两边的店铺。

店铺的门板全关着，有些门板上还钉着木条，明显是很久没开过了。地上铺着厚厚一层沙土，风一吹，卷起一片黄雾。

陈圆圆骑马跟在林渊身后，手里抱着一本册子。

“大人，吐鲁番从前是西域商路上的大站。丝绸之路从这里过，往西能到叶尔羌、喀什噶尔，再往西能到撒马尔罕。从前这里商队络绎不绝，茶叶、丝绸、瓷器往西运，香料、宝石、毛皮往东运。城里光客栈就有二十多家。”

林渊扭头看了她一眼。

“现在呢？”

“现在客栈关了十八家，剩下的四家也不开门。商队三年没来过了。”

“三年？”

丁修啧了一声，“那这城里的人吃什么？”

“种地。”马世龙指了指城外，“吐鲁番有水，城外有绿洲。种点麦子、瓜果，勉强能活。”

林渊点点头。“先安顿下来。”

镇西军在城北找了一片空地扎营。

这片地方从前是个驿站，院子很大，有马厩、仓库、还有十几间空房子。马世龙带人清理了两天，才把院子收拾出来。

周大壮领着辎重队把准噶尔送来的十万头牛羊赶到城外绿洲放牧，战马分批养在城北的马场里。

宋天机带着匠人继续打造胸甲和马具装，红毛铁匠也跟着一起干。

王柱带着铁甲营每天练冲锋，从城北的校场一路冲到城南，蹄声震天响，吓得城里的百姓不敢出门。

三天后，林渊爬上城头。

吐鲁番城头的视野很开阔，往西能看见天山的雪峰，往东能看见一望无际的戈壁滩。

他站在城头上，看了一阵，转身对身边的丁修说：“去把城里有头有脸的人都叫来。”

“叫来干什么？”

“开会。”

丁修愣了一下，转身去了。

半个时辰后，城里的几个头面人物被丁修押到了城楼

一共五个人。

三个是商会的掌柜，两个是城里的大户。

为首那个是个胖子，五十来岁，络腮胡子修得整整齐齐，穿着一身绸袍，看起来从前日子过得不错。

他见到林渊，先是拱了拱手。

“在下吐鲁番商会会首，姓马，名福贵。敢问这位将军是……”

林渊没答他，直接问：“吐鲁番从前有多少商队？”

马福贵愣了一下。

“从前？那得看哪一年。要是往前推五年，一年能过三四百支商队。要是往前推十年……”

“现在呢？”

“现在……”马福贵脸上的笑容僵住了，“现在一支都没了。”

“为什么？”

“商路断了。”马福贵叹了口气，“西域这几年乱得很。叶尔羌、准噶尔、还有各路马匪，轮番过来抢。商队过不去，商路就断了。”

林渊点点头。

“如果商路能通呢？”

马福贵眼睛一亮。“将军的意思是……”

“从今天开始，吐鲁番的商路由我们接管。”林渊转身看向西面，“往西到叶尔羌、喀什噶尔，往东到哈密、嘉峪关，镇西军保护商队安全通行。”

马福贵手一抖。“将军此话当真？”

“当真。”

“那杂税……”

“全部废除。”林渊打断他，“商队只需要按货值缴税，百中抽三。其他什么过路费、保护费、通行费，一律不收。”

马福贵愣住了。

他身后那几个掌柜和大户也愣住了。

百中抽三？

从前叶尔羌和准噶尔收的税，少说也得两成。加上各路马匪的过路费，商队走一趟，三成利润都保不住。

现在只百中抽三？

马福贵眼睛一亮，但很快又暗了下去。“将军此话当真？只是……在下斗胆问一句，这百中抽三，可还有别的名目？比如护送费、驻军费……”

林渊看了他一眼。“你觉得我像那些收了明面税、背后还敲竹杠的马匪？”

马福贵脸上的肥肉抖了一下，赶紧拱手。

“在下不敢，只是……只是这税钱实在太低，在下有些不敢信。”

林渊转过身，“回去准备吧。告示明天就贴出去。你们商会负责把消息传出去，让商队知道吐鲁番的商路通了。”

“得令！”

马福贵领着人走了。

陈圆圆站在林渊身后，看着那几个人的背影。

“大人，百中抽三，真的够吗？”

“够。”林渊靠在城墙上，“咱们现在不缺钱。黑水谷的金子，每个月能运出来几百两。税收只是为了维持秩序，不是为了敛财。”

“那告示怎么写？”

“你来写。”

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