第113章 点到为止，四角之局（2/2）

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若是安州出了乱子，北戎的骑兵一马平川地冲下来，第一个遭殃的就是京畿，届时谁也别想独善其身。

他亲眼见识过先帝北伐时的雷霆手段，也见过北戎南掠时的血流成河。

所以，刘茂明里暗里动着手脚，也给安州行些方便，说白了就是不想害这艘还能保持平稳的船翻了，把一船人都淹死。

适当的装聋作哑是一门学问。

刘茂年轻时就明白了这个道理，不该看的不看，不该听的不听，不该说的烂在肚子里，他才能在几番宫变中稳如泰山地活到今天。

然而，如今这局面，已经不是装聋作哑就能含混过去的了。

想到这里，他的目光变得有些幽深，心里慢慢浮现出一张棋盘。

棋盘上，四角各立一人。

首先，东南角，宁王。

他是陛下胞弟，名分上最无可争议的继任者。若陛下驾崩而小皇孙不继，宗法礼制之下，宁王排在第一顺位。

项领在江州安分了这些年，既无劣迹也无大功，看起来会是个挑不出大错的中庸之君。

可恰恰因为，他是最名正言顺的那一个，所以必然会承受最猛烈的攻击。其他势力不可能坐视他顺利登基，必定会联手构陷，甚至兵戎相见。

太后看起来很少过问宁王，但其实她十分疼爱这个幼子。不过，刘茂不认为她会出手相助，因为那个女人见过太多浮沉，心里装的是“大局”二字。

从前她能忍痛把自己的亲生骨肉远远送走，如今就能为了稳住朝局，而再做牺牲。

若是太后默许诸王与宁王相争而袖手旁观，宁王独自面对四方之敌，胜算能有几成？

退一步说，假如太后和朝臣为了维护盛国稳定，全力抬举他上位，那他这个皇位从一开始就坐不稳，太后年事已高，又能护他多久，空中楼阁迟早会倒塌。

其次，东北角，燕王。

此人生母出身高贵，与几大名门望族素有往来，底蕴深厚。他本人精通琴棋书画，颇有清名，自有一批追随者，平日里一副超然物外的姿态，既不与中南数州往来，也从不轻易表态站队。

刘茂也摸不透他的底细，但他清楚得很，这种人向来最会等，待各方斗得两败俱伤时，他才会从幽州那片安稳的封地里不疾不徐地走出来，收拾残局。

再次，西北角，定王。

他是诸王中最年轻的一个，也是自恃勇武，最有冲劲的那一个。

项炳的父亲是先帝长子，论嫡论长都不算输人一头，在武勋一派中颇有旧缘，加之他这些年镇守北境积攒的军功和威望，足以让他成为最有力的竞争者之一。

但是，他的短板亦十分明显。

安州是北境屏障，一旦举兵南下，北戎骑兵就会趁机叩关，届时他会腹背受敌，进退两难。

这是他身上最重的枷锁，也是刘茂将他排在燕王之后，始终认为他未必能走到最后的原因。

除非……他能在南下之前先把北戎彻底打服。

可那少说也要三五年的工夫，那事盛京城里的椅子早就被人坐热了。

刘茂把定王的优缺点看得清清楚楚，他的眉头也越皱越紧。

因为项炳身边多了一个变数——姜娆。

从前，他见过她几面，知道她聪慧伶俐，小小年纪就城府颇深，若不是出了变故，她本该是京城里最耀眼的名门闺秀。

遭难后，她千里逃生，一步步在安州站稳脚跟。

即使刘茂没有亲眼所见，但姜娆在安州的种种作为，他已通过不同渠道打探得差不多了。

那位娆夫人几乎成了定王身边的第一军师，修渠屯田、西域商贸、书院办学……桩桩件件，背后都有她的影子。

近来安州的动作已经太多，引起了许多人的注意，如果她还不知收敛，迟早要出事。

同时，这二人的组合，倒是让刘茂忽然想起了一些旧事。

先帝在二十多岁时，也是个冲锋立功的武将脾性，幸而有孙太后在后方镇着前朝后宫，先帝在前面大刀阔斧，太后在后面填漏补缺，竟教那些世家门阀一个个服服帖帖。

如今项炳和姜娆，竟隐隐有当年那对夫妻的影子。

一武一文，一刚一柔，恰好互相成就。

刘茂不禁摇头，觉得自己的这个想法过于荒谬。

先帝与太后是盛国开国以来最传奇的一对，放眼天下再找不出第二份来。

棋盘上最后一个位置，便是西南角的蜀王。

冯氏先祖原是西南牧首，后立大功，异姓封王，坐拥西南，山川险固，民风剽悍，易守难攻。

蜀王一直画地为王，很少往中原伸手，据说他治理蜀州颇有章法，这些年百姓丰衣足食，各郡也都服服帖帖。

不少人暗中猜测，蜀王恐怕并没有表面看起来那么老实。

西南山川复杂，极易藏兵，又与南方小国联通，可行贸易，蜀王手里攒着的兵马少说也有七八万，只论硬实力，他未必输给项炳。

总而言之，蜀王的家底绝对比世人想象得还要厚。

但蜀王也有他绕不过去的坎，那就是异姓在大义上天生矮人一头。

唯有中原大乱，几位藩王彼此消耗到精疲力尽，他才能有理由，举兵勤王。

若局面没有差到那个地步，蜀王便没有必要亲自下场，继续在西南关起门来当他的土皇帝，也没什么不好。

这便是刘茂心里的四角之局。

东南的宁王是“正”，身在明处，众矢之的。

东北的燕王是“静”，孤高傲世，难以揣度。

西北的项炳是“锐”，骁勇善战，鞭长莫及。

西南的蜀王是“远”，隔岸观火，名分不正。

四人各有所长、各有所短，谁也不保证说自己已经稳操胜券。

这天下就像是一盘要被人掀乱重摆的棋局，每一步都可能是死路，但也有可能是通途。

而盛京，正是所有人虎视眈眈的天元之位。

刘茂不禁发出一声长长的叹息。

或许在外人眼里，他刘茂也是个风光人物，可他清楚自己不过是一个被拴在龙椅边的看门狗。

他多希望此刻陛下既没有中毒，也没有病重，稳当地坐在龙椅上，而太子也完好无损地立在他身侧。

那自己每日忙活的无非是三餐四季，再琢磨着怎么讨好陛下和皇后，多捞点油水，日子过得轻轻松松。

哪用得着像这样，全天下有头有脸的人物，都要翻来覆去地掂量个遍，生怕一招不慎，满盘皆输。

可笑。

而最可笑的是，他明知如此，却不得不继续这么走下去。

且走一步看一步吧。

天下之事，谁能算无遗策呢，算得再准，也挡不住一场突如其来的变故，他能把自己这条命保住就不错了，其余的，只能等待天意。

如今刘茂是越发笃信这一点。