第21章 御匾招蜂，铁锅换刀（1/2）

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回村的路上，独轮车轻了，但沈越觉得肩上的担子重了。

不是粉条卖完了那种轻，是空气里多了股味儿——平日里沈家村的空气是土腥味、鸭粪味、柴火味，今儿还没进村，就闻到了一股子陌生的脂粉气，混着马匹的骚臭，还有高档绸缎在太阳底下晒出来的那股子腻味。

刘大推着车，脖子伸得老长：“沈小哥……咱村……咱村是不是遭贼了？”

村口的老槐树下，拴着七八匹高头大马，鞍鞯上镶着银饰、玉坠，还有一匹纯白的，额头上绑着红缨，正不耐烦地刨着地。树底下站着十几个穿绫罗绸缎的人，有老有少，有的摇着折扇，有的捧着茶壶，正围着那块歪歪斜斜的金匾指指点点。

“紫檀木！货真价实的紫檀！”一个山羊胡老头凑在匾前，鼻子都快贴上去了，“这金粉，是西域来的赤金！一两金粉十两银！”

“字也好！”旁边一个穿宝蓝绸衫的中年人摇头晃脑，“龙飞凤舞，帝王气象！这沈先生，到底是何方神圣？”

“听说是个十七岁的娃娃……”

“嘘！什么娃娃！那是活神仙！”

沈越推着车，慢悠悠地从他们中间穿过。车轮碾过一块石头，颠了一下，筐里的空陶碗“当啷”一声响。

那群人齐刷刷回头。

沈越没停，径直往破庙走。破短褐上沾着凤阳府的泥点子，草鞋露着脚趾，烧火棍扛在肩上，像是个刚赶集回来的庄稼汉。

“哎！那小子！”山羊胡老头喊了一嗓子，“推车的小子！问你个话！这沈越沈先生，住哪儿？”

沈越停下脚步，回头看了他一眼：“找沈越干啥？”

“买种！”山羊胡从袖里摸出一张银票，在空中抖得哗啦啦响，“高产红薯种！百两一颗！有多少要多少！”

“对！买种！”宝蓝绸衫也挤上来，掏出个錾花银锭，“我家老爷是庐州府的大粮商，特来求购神种！价格好商量！”

“我买地！”第三个是个胖地主，肚皮上的扣子绷得紧紧的，“听说沈家村免赋十年？我愿出高价，买沈家村十亩地！挂个名就行！”

人群嗡嗡起来，像一窝被捅了的马蜂。银票、银锭、玉佩、甚至地契，在空气里晃来晃去，在阳光下闪着刺眼的光。

刘大看得眼都直了，喉结上下滚动。

沈越把独轮车往庙门口一停，烧火棍往门框上一靠，从怀里摸出那块金牌，在那群人眼前晃了晃。

金牌上的盘龙纹在日光下一闪。

“认识么？”他问。

山羊胡老头眯着眼，没看清，但看清了沈越的动作——那随意劲儿，像是随手掏了块腌肉的令牌。

“这……这是……”

“老头给的。”沈越把金牌塞回口袋，指了指头顶的匾，“跟这个一对儿。你们要买种、买地、挂名，得先问他。”

“老头？哪个老头？”

“就写这字的老头。”沈越说，“他要是点头，我白送。他要是摇头，你们把金山银山搬来，也没用。”

人群安静了一瞬。

宝蓝绸衫压低声音：“小兄弟，你说的老头……可是京城那位……”

“我不知道。”沈越打断他，转身从车上搬下一筐空碗，“我就一普通人，只知道今儿该漏粉了。你们要买种，去田里找红薯，自己挖。挖到了，算你们的。”

他顿了顿，回头，目光扫过那一张张贪婪的脸：

“但谁要是踩了我的苗，”他用烧火棍敲了敲地面，“我就把他埋进去肥田。”

空气冷了下来。

山羊胡老头手里的银票，抖不动了。

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麻烦是在午后上门的。

那群商人地主还没走，聚在村口的老槐树下，嘀嘀咕咕地商量对策。沈越在庙后头漏粉，朱标在推磨，大虎在挑水，一切如常。

直到三骑快马疾驰而来。

马是军马，骑士穿的是粗布衣裳，但腰杆笔直，下马的动作整齐划一，是行伍出身。领头的是个三十来岁的精瘦汉子，三角眼，鹰钩鼻，手里捧着一卷文书，径直走到破庙前。

“沈越先生在么？”他声音洪亮，带着一股子不容置疑的硬气，“户部清吏司主事，奉李丞相钧令，特来核查沈家村田亩！”

沈越从庙后头走出来，手里还拎着漏勺，指尖沾着粉浆。

“查什么？”

“查田。”三角眼展开文书，念道，“沈家村红薯亩产逾千斤，远超常例，恐有妖术惑众之嫌。另，听闻沈家村私设粥棚，收容流民逾百，未报官府备案，有聚众之险。今特派清吏司主事，核查田亩、户籍、粮产，以正视听！”

朱标从磨房探出头，脸色变了。大虎的手按上了刀柄。

沈越把漏勺往锅沿上一搭，在衣襟上擦了擦手。

“户部清吏司？”他问，“几品？”

“从六品！”三角眼挺了挺胸。

“李善长让你来的？”

“是奉李丞相钧令！”

“那就是了。”沈越点点头，从破短褐口袋里摸出一块东西。

不是金牌，是块黑乎乎的铁疙瘩——系统奖励的精钢锻打小样，拇指盖大小，青幽幽的。

“认识这个么？”沈越问。

三角眼皱眉：“什么？”

“铁。”沈越说，“精钢。比你腰刀的钢口好。”

他随手一抛，铁疙瘩在空中划出一道弧线，三角眼下意识伸手去接。铁疙瘩落在他掌心，沉甸甸的，凉飕飕的。

“你查田亩，得带尺子。”沈越说，“带尺子了么？”

三角眼一愣：“自然带了……”

“《大明律》卷四，田亩丈量，需用工部校准的官尺，且需县衙书吏在场，三方画押，方为有效。”沈越的声音很平，像是在说一件寻常事，“你带的尺子，是工部校准的么？县衙的书吏呢？画押的空白文书呢？”

三角眼的脸，僵住了。

他当然没带。李善长派他来，是找茬的，不是真来丈量。他怀里那卷文书，是胡惟庸连夜写的，印是私刻的，经不起细查。

“另外，”沈越往前走了半步，“你刚才说‘妖术惑众’。按《大明律》卷二十三，凡诬告他人以妖术者，反坐。你若查实不了妖术，这罪名，得你自己扛。”

三角眼的喉结滚动了一下。

“还有，”沈越指了指村口那些流民，“你说他们‘未报官府备案’。洪武元年三月，朝廷下旨，战乱流民，就地安置，免备案，免赋税三年。这旨意，是老头亲口说的。你要觉得不对，回京城问他。”

三角眼的手开始抖。

他身后的两个骑士，悄悄往后退了一步。

“最后，”沈越从他手里拿回那块精钢，在掌心抛了抛，“你刚才自称户部清吏司主事。可我听说，清吏司主事姓王，不姓刘。而且，户部官员的靴子，靴底该是千层底，不是军靴的牛皮底。你下马时，我看见了。”

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