第56章 军籍与军饷（1/2）

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清晨，铁甲声像炒豆子。

沈越睁开眼，棚顶的茅草缝里漏下一缕光，照在他脸上。他眯了三息，听见外头不是一两个人，是一片，像铁叶子在风里抖，还带着马蹄铁敲碎螺蛳壳的咯吱声。

他坐起身，怀里三样东西：玉玺硬，金牌软，棉籽糙。他摸了摸，确认都在，然后推门出去。

河工棚外，黑压压站满了人。京营兵，鸳鸯战袄，腰挎雁翎刀，手里长枪如林，枪尖在晨光里泛着青。领头的是个骑黑马的将军，三十来岁，铁甲鲜明，腰间挂着柄镶宝石的腰刀，刀鞘上缠着金丝，在阳光下晃得人眼疼——李彬，李善长从子，羽林卫指挥佥事，正四品，手里管着三千京营兵，是淮西集团最锋利的刀。

李彬没下马，居高临下看着河工棚，像在看着一座待拆的蚁穴。

“沈越？”

沈越没答。他蹲下来，从棚角摸出那个豁口碗，舀了半碗隔夜螺蛳汤，漂着两片蚌肉。他喝了一口，喉结滚动，看向李彬。

“是。”

“跪下听旨！”

沈越没跪。他喝完汤，碗底刮得干净，往地上一放，从怀里摸出那粒棉籽，在指尖转了转。

脑子里忽然多了一段记忆。

不是医术，不是农学，是军。像是他在兵部档库里翻了二十年卷宗，看惯了军籍册，闻惯了铁锈味。天下卫所的编制、实额、军饷、马匹、器械，像一张巨大的蛛网，在他眼前缓缓展开。他知道李彬报了多少空额，知道哪匹马屁股上烙着“李”字，知道三年前德胜门外乱葬岗第三棵柳树下的骨头是谁。

“李彬，”沈越开口，声音懒洋洋的，像在念庄稼经，“洪武三年，羽林卫实额一千八百人，你报三千二。空额一千四，每月吞军饷二千八百两。其中三千两，买了你腰上那柄倭刀。刀是市舶司韩通政经手的，花了三千两，你小舅子经的手，记在德隆钱庄户头上。”

李彬瞳孔骤缩，马鞭僵在半空。

“洪武四年，”沈越站起身，拍了拍手上的灰，“你克扣军饷，羽林卫哗变，你杀了三个领头的，报了个‘暴病身亡’。尸体埋在德胜门外乱葬岗，第三棵柳树下。刀痕在左肋，你亲手捅的，用的是这柄倭刀。”

李彬的手开始抖，腰刀在鞘里发出轻微的撞击声。

“洪武五年，”沈越往前跨了一步，两人相距丈许，“你私开马市，卖了四十七匹军马给北元残部。马屁股上烙着‘李’字，用烧红的铁钎烙的。买主是朵颜卫的一个千户，姓脱，名脱不花。他给了你三千七百六十两银子，银子是官银，锭底印着洪武二年的户部戳。”

李彬的脸由红转白，由白转青。他嘶声吼道：“妖言惑众！来人！给我射！射死他！”

二十个弓手搭箭，弦拉满，箭头在晨光里泛着蓝——淬了毒。

但沈越没退。他看着李彬，目光平静得像口枯井：“射死我，那些账本还在。德隆钱庄的账本，市舶司的通关文牒，乱葬岗的骨头。我死了，明天早朝，就有人把它们放在陛下御案上。”

他顿了顿，从怀里摸出那块金牌，在掌心抛了抛。金牌温润，沉甸甸的，“大明闲人”四个字在晨光下泛着光。

“或者，”沈越说，“你现在下马，听我讲完。讲完，你带着兵回去，告诉李善长，就说这段堤，他扒不了。作为交换，那些账本，我替你烧。”

李彬盯着那块金牌，又盯着沈越的眼睛。他忽然发现，这个人不是在看一个将军，而是在看一个死人。那种平静，比刀还冷。

弓弦在颤，箭在弦上。

河堤上，民夫们握着木夯，手在抖。刘大挡在沈越身前，像只护崽的母鸡，腿在哆嗦，但没退。

僵持了十息。

李彬忽然笑了，笑得狰狞，像头被逼到绝境的狼：“好！好一个沈越！你以为，凭几句话，就能让本将退兵？本将今天就算杀了你，再杀光这些刁民，谁能知道？”

他猛地拔刀，刀锋出鞘，寒光映着晨光，像一道闪电劈向沈越——

沈越没动。

他左手伸进怀里，摸到的不是金牌，是玉玺。但他没亮出来。他只是握着，指腹摩挲着底面的八个字，感受着那股温润的重量。

然后，他右手动了。

不是拔刀，不是格挡，是随手从地上捡起一柄木夯。枣木柄，铁头，锈迹斑斑，是民夫们夯土用的旧家伙，柄上还缠着刘大绑的麻绳。

木夯横在胸前，李彬的倭刀劈在夯柄上——

“铮！”

火星四溅。

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