第61章 五十亩荒田（2/2）

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刘老栓猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。

但得改种。沈越说，这块地种麦子不行，土太薄。种棉花。棉花的根扎得深，能往下钻到黏土层底下找水。你种过棉花没有？

刘老栓摇头：没……没种过。小老儿只知道种麦子和黍子。

我教你。

沈越蹲下来，从田埂边拔了一根野蒿，用手指把根上的土搓掉，露出细长的根须。他把野蒿举起来，对着刘老栓晃了晃：看到没有？这块地的毛病是浮土太浅，底下板结了。棉花根能钻下去，钻到一尺深，就能吃到底下的水汽。你到时候先把地翻了，翻一尺深，把底下硬土块打碎，再养半个月，种子下地，五月出苗，九月摘花。

刘老栓听得一愣一愣的，嘴张着，忘了合上。

种子我有。沈越说，过几天送过来。你先翻地。锄头够不够？

刘老栓这才回过神来，赶紧爬起来，从田埂那头拖过来两把锄头。锄头的木柄磨得油亮，但刃口已经卷了，一看就是翻硬土翻的。

沈越接过其中一把，掂了掂，走到田里。他选了一块最硬的地，抡起锄头，一锄下去。锄刃切进土里，发出一声闷响——不像砍在石头上，像砍在一块厚实的年糕上，硬，但有韧性。

他翻了一锄，又翻一锄。土块被翻起来，在阳光下露出底层的黑褐色，板结的土块打着滚碎开，露出里面细密的土粒。

刘老栓站在田埂上看着，嘴巴张得更大了。他当然看得出门道——这个瘦得跟竹竿似的小子，一锄头下去翻的深度，抵得上他锄三下的量。而且那人翻地的节奏很稳，一气不停，锄刃落地的角度不偏不倚，像是在这田里干了十年。

你……你是谁家种地的？刘老栓问。

沈越把锄头杵在地上，扶着柄，喘了口气：刚学的。

他又翻了半垄地，把锄头还给刘老栓，说：就照这个深度翻。翻完不用耙，留着土块晒两天，太阳一晒，土块自己就酥了。

刘老栓接了锄头，攥着木柄，手臂的筋都绷起来了：小老儿……小老儿一定好好翻！这地翻出来了，种了棉花，收成了，小老儿分你三成……不，五成！你说了算！

沈越摆了摆手，往回走：你留着。我不缺粮食。

他走出田埂，回到官道上的时候，天色已经偏西了。晚风吹过来，带着麦田的青涩香气，和凤阳府河滩上的螺蛳汤味不太一样。

他在官道边蹲下来，从怀里摸出那粒棉籽，对着西边的太阳照了照。棉籽裹着一层浅褐色的短绒，在夕阳里泛起一层暖光，像一粒被捂热的石子。

他把棉籽又揣回怀里，站起身，拍了拍屁股上的灰。正要往来路走，官道尽头忽然传来一阵急促的马蹄声——两匹，一前一后，跑得很快，扬起的黄尘像一条土龙。

跑在前面的是一匹枣红马，马上的人穿着青灰袍子，看身形是个中年男子，袍角撩起来塞在腰带里，像是赶了很远的路。他看见沈越站在路边，猛地勒住马，马蹄在石子上打了两个滑。

你是沈越？那人喘着气问。

沈越看着他，没说话。

那人翻身下马，从怀里掏出一封信，火漆封口，漆面上盖着一个清晰的虎钮印。他双手递过来，手在抖：凤阳府……堤……堤段又出事体了。刘大他……他让俺给你捎信。

沈越接过信，撕开火漆，展开看了一眼。信上只有几行字，歪歪扭扭的，是刘大的笔迹。纸角还沾着一块泥点子。

他看完了，把信折好，揣进怀里。怀里五样东西了：玉玺硬、金牌软、棉籽糙、地契薄、信纸潮。他把每样东西的位置调整了一下，让棉籽和玉玺各占一边，中间隔着那张地契。

他抬头看天。天边的云烧成一片赤红，像铁匠铺里刚出炉的烙铁。

麻烦。他嘟囔道。

然后接过那人递来的缰绳，翻身上了那匹枣红马，一夹马腹，往凤阳府的方向去了。马蹄踏在官道上，扬起一路黄尘，很快就被暮色吞没了。

远处田野里，刘老栓还握着锄头站在田埂上，看着官道上的人影变成一个黑点，又变成什么都看不见了。他低头看了看脚边那片翻开的黑土，土块被晒得微微发白，边缘正渐渐酥开，像一口咬下去就会化的干饼。

他蹲下来，伸手摸了摸那片新土，粗糙的指腹蹭过土粒，沙沙响。他忽然觉得，这块荒了三年的地，今年大概能长出东西来。

旱烟杆子挂在脖子上，一晃一晃的。