第81章 花开三处（2/2）

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朱元璋看了它们好一会儿。

他伸出手，把其中一只坛子的盖子揭开，从里面取出几片碎瓷在灯下看了看。又换成另一只，同样看了一遍。然后把三只坛子都盖好，并排放回原处。

安大勇今天早上出城了。朱元璋说，带着两个箱子往北走。咱让人截了。箱子里装的不是碎瓷片，是现银。一万三千两。

沈越站在案前，目光落在那三只坛子上。

他这是要跑。

跑不了。朱元璋重新把三只坛子收进案下暗格里锁好，咱已经让人去请李善长进宫了。让他来，当面看着这些瓷片，把名单上的人一个个点给他听。

他锁好暗格站起来，走到殿门口，晨光从门外涌进来，把他的影子长长地投在砖地上。他停了一下，侧过头看了沈越一眼：你去城东看看你的棉田。这边的事，你看不看都行。

沈越想了想：看。

朱元璋没多说什么，点了点头。

沈越走出乾清宫，沿着甬道往外走。经过石榴树的时候，他停了一下，看见马皇后已经不在树下了，石凳上空着，只有几片被风吹落的花瓣落在凳面上，暗红色的，像几枚刚被摘下来的印记。

他走出宫门，往城东走。晨光把街道照得透亮，店铺陆续开张了，有刚出锅的馒头热气腾腾地摆在笼屉上，有妇人蹲在门口择菜，菜叶被洗得湿漉漉的，在阳光下闪着细碎的光。

到城东棉田的时候，他远远就看见那片绿了。

五天前还只是星星点点探头的棉苗，现在已经整整齐齐地站成一片。每一株都有半掌高了，茎秆直立，子叶已经完全展开，两片嫩绿的叶片平伸着，在风里轻轻摇晃，像是无数只摊开的手掌在接阳光。整片田垄被这片新绿覆盖着，从田埂这头一直铺到那头，像一张刚织好的淡绿色的毯子。

刘老栓蹲在田埂上，嘴里叼着没点的烟杆子，眯着眼看田里。他看见沈越来了，咧嘴笑了一下，下巴往田里努了努：先生，你瞧。都站起来了。

沈越走到田头蹲下来。他伸出一根手指，碰了碰离他最近的一棵棉苗的茎秆，茎秆挺直，不软塌，一碰又弹回来，叶片在风里微微抖了两下。他把手收回来，放在膝盖上。

他在田埂上坐了很久。太阳从东边慢慢升高，把棉田里的露水一点一点蒸干。叶片上的水珠在光里碎成无数细小的亮点，整个田垄都在微微发着光，像是被什么人用细碎的水晶镶了一层边。风从田野那头吹过来，把那些嫩叶的背面翻起来，露出叶脉的纹路，细细密密的，每一片叶子都是一张全新的、正在展开的、还没写完的信。

他坐够了，站起来拍了拍屁股上的土。刘老栓在旁边抽着烟，烟雾被风扯散了，飘过田垄，飘过那些正在一寸一寸往上长的棉苗，飘向远处。

我回去了。沈越说。

刘老栓嗯了一声，又补了一句：明天还来？

来。等它们再长高点。

他沿着田埂往回走，日光把整片棉田照得亮堂堂的。那些棉苗在他身后静静站着，在风里轻轻摇晃着，像一群还不会说话的、刚刚学会站直的孩子，正仰着脸把太阳一点一点地收进自己的身体里。他走回宫门口的时候，玄武门当值的校尉迎上来，脸上带着一种压不住的、像是什么事刚刚有了结果的表情。

沈先生，李相爷进宫了。校尉压低声音，进去快一个时辰了，还没出来。

沈越站在城门洞底下，日光从外面照进来，把他的影子投在身后的青砖地上。他抬头看了一眼乾清宫的方向，殿顶的琉璃瓦在午后阳光里泛着一层亮光，像一面被擦过的铜镜。

他点了点头，没有往乾清宫走，而是往偏殿的方向拐过去。经过石榴树的时候，又有一朵花苞松开了，苞衣裂开一线细缝，里面露出一瓣暗红色的花边，像是有什么东西正在一点一点地往外推，不急，但不停。