第84章 看田（1/2）

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第二天清早，坤宁宫门口停了一辆青呢小车。

车不大，两轮，车厢用青布蒙着，帘子掖得严严实实。赶车的是太医院一个年轻杂役，手里攥着鞭子坐在车辕上，身边还放着一只小炭炉，炉上搁着一只陶壶，壶嘴里冒着细细的白气。戴秉彝站在车旁，拎着一只药箱，看样子是要跟车同行。

沈越走到车边的时候，马皇后正从殿门里出来。她今天穿了一件深蓝色的粗布衣裳，头发简单挽了个髻，身上没带任何珠翠首饰，乍一看像个要出门串亲戚的寻常妇人。只是脸色还有些苍白，但比上月见时多了些活气。

走吧。她说。

杂役掀开车帘，马皇后踩着脚凳上了车，沈越跟在后面也钻了进去。车厢里空间不大，面对面两张矮座，中间搁着一只小桌板，桌上放着一壶温水、两只粗瓷杯。马皇后在里侧坐下，往身后垫了个靠枕。沈越在外侧坐定，背对着车帘。

车帘垂下来，青呢布把外面的天光滤成一片柔和的暗青色。马车动起来，车轮碾过宫门的石板，发出咕噜咕噜的声响，节奏平稳，像在哼一首慢歌。

车出城门的时候，帘子被风掀开一条缝，沈越从缝隙里看见城墙根下蹲着几个皂衣人，正在石阶上吃早饭，手里端着碗，边吃边低声说话。有人抬眼看了马车一眼，又低下头去。

车沿着官道往东走。路不平，车厢时不时颠一下，马皇后却坐得很稳，一只手搭在小桌板的边沿上。她侧过头，从帘缝里看着外面的田野，麦田已经黄了大半，穗子沉甸甸地弯着，在晨光里泛着一层暖金色的光。

这季麦子长得不错。她说。

嗯。沈越说，雨水匀。

车又走了一阵，拐下官道，上了那条通往棉田的土路。路面窄了，也颠了些，两旁的野草擦着车轮，发出沙沙的响声。沈越掀开车帘看了一眼前方，棉田的绿意已经从田埂那边漫过来了。

马车在田埂头停稳。沈越先跳下车，伸手扶着马皇后下了脚凳。她站在田埂上，眯着眼看向前方，整片棉田在晨光里舒展着，绿苗齐整整地站了五十亩地，像一块被精心织过的绿缎子铺在大地上。晨露未干，每片叶子上都挂着细密的水珠，日光一照，整片田垄上仿佛浮着一层极淡的银光。

刘老栓蹲在田埂那头正系草鞋带子，看见马车来了就站起来，手在裤腿上擦了擦，不太敢往前走，隔着十几步远站着，朝这边点了点头。

马皇后沿着田埂慢慢走。

她走得不快，步子小，但稳。走到第一垄棉苗跟前，她站住了，弯下腰来看。棉苗已经长到小腿那么高了，茎秆粗实，叶片从嫩绿转成深绿，茎节上冒出第三对真叶的芽尖，小小的、嫩嫩的，像几粒刚冒头的绿豆。

她蹲下来，伸出手背碰了碰一片叶子，很轻，像怕碰疼了它。叶面上的露珠沾在她的手背上，亮晶晶的。

这些苗，你一粒一粒种的？她问。

沈越站在她身后：嗯。

马皇后点了点头，又看了那株苗一会儿，然后站起来沿着垄沟往前走。她走过了三垄，在第四垄前又蹲下看了看，这一次她伸手扶了一下一株歪斜的苗，把它的茎秆轻轻拨正，又拢了把土在根边拍了拍。

回去以后，让人送一车草木灰来。她说，棉田要灰肥，光浇水不够。

沈越跟在她身后：我让人去办。

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