174 混乱的户籍（1/2）

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“要休息半月？”

明珠靠在床头，指尖无意识地绕着被角上的一缕流苏，缓缓点了点头。

该休息就休息，她是个识趣的人，不会和天道对着干。

那东西霸道得很，她这次不过是揭了个皮，就已经虚弱成这样了，若是她再倔下去，怕是下一道雷就该劈到她头顶了。

那样对自己没什么好处。

“行，我听大夫和哥哥的。”

她抬眸，唇角弯起一个乖巧的弧度，仿佛又变回了那个不谙世事、娇生惯养的郡主，“对了，益州那边有消息回来吗？”

明恒正坐在床边的圈椅里，手里捧着一盏已经温热的茶，闻言动作一顿。

他点了点头，可脸色却明显沉了下来。

那双素来沉稳的眸子里此刻像是凝了一层阴霾，眉心紧锁，连下颌的线条都绷得死紧：“昨日飞鸽传回的消息，那个药庐……已经人去楼空了。”

明珠指尖的流苏轻轻一颤。

“我们的人查过了，那药庐的主人姓张。可笑的是，益州府衙的户籍档子里根本没有这个人，连街坊四邻都没听过。我叫人控制了当年给那药庐发放牌照的户房书办，如今正在审问。”明恒的声音冷得像淬了冰，可那冷意里又透着一股无处发力的郁躁，“可你也知道，这种人，怕是问不出什么。”

明珠闻言，轻轻叹了口气。

她当然知道。

对方连“张济世”这种假名都敢用，连户籍都敢凭空捏造，又怎会在一个区区书办身上留下把柄？

那书办充其量就是个收钱办事的棋子，甚至可能连自己经手的是谁都不清楚。

“估计是问不出什么来的。”她轻声道。

话音下，兄妹俩极有默契地沉默了下来。

窗外有风吹过，卷起院子里几片枯叶，发出沙沙的声响。

两人之间的空气却像是凝滞了一般，沉甸甸地压在人心口。

的确，人家连一个不存在的人都能凭空捏造出来，便是抓着一个发牌照的官又有什么用？

那些人处事滴水不漏，每一步都走得干干净净，仿佛早就预料到会有东窗事发的一日。

明恒将茶盏重重搁在桌上，发出一声闷响。他抬手按了按眉心，连日来的疲惫终于在这一刻泄了出来：“这背后之人，当真狡猾如狐。”

明珠看着他眼底的青黑，心头微微发酸。

她这个哥哥，这几日怕是也没怎么合眼。

“哥哥，”她忽然开口，声音轻缓，“三年前，咱们还在南边打仗，是吧？”

明恒一怔，随即点了点头：“的确。”

他的目光变得有些悠远，像是穿透了窗棂，回了那段金戈铁马的岁月：“那时候前朝刚灭，可天下并未太平。皇爷爷带着一群活不下去的百姓揭竿而起，推翻了暴政，但前朝到了分崩离析的地步，各地大军阀、草为寇的山寨比比皆是。即便咱们明家入主了皇城，可这一路过来，仍有无数盘踞一方的军阀和山匪需要清缴。前朝的余孽也混在其中，与咱们作对。”

他到这，苦笑了一声：“皇爷爷之所以一直没有正式称帝，便是因为战事从未停歇。他老人家总，‘天下未定，何以为家’。直到两年前，这些大大的战事才算是基本平息。可皇爷爷……却是再也撑不住了。他拖着病体又撑了一年，终究还是病逝了。这才由皇伯父在今年正式登基，追封皇爷爷为大盛朝的高祖皇帝。”

明珠安静地听着，指尖缓缓攥紧了被角。

那段岁月她虽未亲历战场，却也是知道的。

“那估计是查不清楚了。”明珠轻声道，“那时候大盛还有一半的疆土处在战乱之中，流离失所的百姓比比皆是。为了安定流民，各地官府都放宽了户籍管制——哪怕是没有路引、没有籍贯，只要肯户垦荒，官府便会直接安排户籍，发放田产。”

她抬眸看向明恒，眸光清冽：“所以，那些有心之人若是趁乱混入，或是凭空捏造几个身份，简直是易如反掌。户籍册子上的人名，恐怕有一半都是假的、死的、或者查无此人的。”

明恒闭了闭眼，抬手揉着太阳穴。

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