第9章：结束（2/2）
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“可能是索恩的眼线，提前来踩点。”
“嗯。明天索恩来的时候，我们得在楼里等着。”
“玛格丽特那边好了？”
“好了。她明天上午在家，斯坦福来的时候她开门。”
“行。”
一月二十号上午，铁锚巷十二号门口停了一辆手推车，杰克·索恩带着两个壮实的帮手站在门口。索恩三十来岁，穿着件深色厚外套，袖子撸起来，露出臂上的一块旧疤，脸上横肉不多，但眼神很沉，看人的时候不闪不避。
玛格丽特堵在门口：“你不能搬。”
“她欠我钱，我搬东西抵债。”索恩声音不大，但很稳，“玛格丽特太太，我跟你没仇，你让开。”
“她欠你多少？”
“连本带利十二镑。”
“她跟你借的是十镑，对吧？利滚利滚到十二镑。”玛格丽特叉着腰，“你放高利贷的事，苏格兰场知道不知道？”
索恩的脸色变了变：“玛格丽特太太，你这话什么意思？”
“没什么意思。”玛格丽特往旁边让了让，露出身后从楼梯上下来的斯坦福。斯坦福穿着苏格兰场的制服，手里拿着一份文件，不紧不慢地走到门口。
“杰克·索恩先生，”斯坦福把文件展开，“苏格兰场刑事调查科。关于你与阿诺德·伯克之间的资金往来，以及你向亨利·道森追索的这笔债务，我们需要你配合调查。”
索恩盯着那份文件看了好几秒，脸上的横肉抽了一下：“阿诺德·伯克？我不认识这个人。”
“你三年前借给他一笔钱，他没还，后来你就不追了。”斯坦福把文件翻到第二页，“这笔借款记录在案。你不追了，是因为伯克给了你别的抵偿方式。比如，让你参与他印假提货单的生意。”
索恩沉默了。
“如果你现在配合调查，把伯克的下出来，你这边的责任可以减轻。”斯坦福把文件合上，“如果你不配合，那我们只能按同案犯处理。”
索恩站在原地，两只手攥着推车把手，攥得指节发白。他的两个帮手站在后面，互相看了一眼，其中一个往后退了半步。
“伯克在西区。”索恩最后开口，声音干巴巴的，“汉默史密斯那边，有一间旧仓库，他在那里存货。具体位置我不知道，但他的人经常在那边活动。”
斯坦福回头看了华生一眼。华生点了点头。
索恩带着两个帮手走了，推车没搬。玛格丽特站在门口，看着推车被推走，长长松了口气，回头冲楼上喊：“艾琳！事情办完了！”
艾琳从二楼跑下来，站在楼梯口，脸上还带着不敢相信的表情。她看看玛格丽特，又看看斯坦福，最后看向夏洛特：“你们真把索恩赶走了？”
“暂时赶走了。”夏洛特，“伯克在西区汉默史密斯有仓库，斯坦福的人会去查。你爸那边，你让他去苏格兰场做个证人陈述，把伯克让他印假提货单的经过清楚。”
“那我爸还会坐牢吗？”
“看他陈述的情况。”斯坦福接过话，“如果他确实不知情，只是被利用，又有证人配合，法官会从轻判。可能不用坐牢，但罚款或者社区服务是少不了的。”
艾琳点了点头，回头往楼上跑：“我去跟我爸！他在汤姆那里等着，我去告诉他！”
艾琳跑出去之后，玛格丽特站在门口，看着她的背影，嘴角翘了翘。她从口袋里摸出那罐糖——夏洛特前一天又买了一罐新的，塞给她的——拆开吃了一颗，回头看了看夏洛特和华生。
“你们俩查案子还挺快。”她，“两天半就查完了。”
“案子本身不复杂。”夏洛特，“主要是找证据花了点时间。”
“证据找着了？”
“找着了。索恩和伯克的资金记录、亨利·道森的证词、库珀和布莱克店里的排字架缺字情况、还有艾琳房间墙里的夹层。”夏洛特一样一样数，“够用了。”
玛格丽特点了点头，忽然想起什么：“对了，三楼的窗户。你们查了吗？”
“查了。”华生，“三楼窗户从外面能打开，汤姆从外面爬上去的。他没住三楼，只是定期从窗户爬进去，在三楼等着跟艾琳打暗号。”
“从外面爬上去？”玛格丽特眼睛睁大了，“三楼啊！”
“汤姆以前干过脚手架工，爬墙是他的老本行。”夏洛特，“艾琳搬东西的时候，汤姆在三楼等着，艾琳敲墙，汤姆回敲，确认安全之后，汤姆下来把东西搬走，从后楼梯出去，再把东西存到别处。”
“那现在东西都搬走了？”
“搬走了。”夏洛特，“艾琳昨晚把剩下的东西都转移了，三楼现在真的是空的了。”
玛格丽特“啧”了一声，又吃了一颗糖：“行吧。既然查完了，你们要的委托费怎么算？”
“委托费的事……”夏洛特看了华生一眼，“您看着给。”
“我看着给？”玛格丽特把糖罐搁在窗台上，“我一个开出租公寓的老婆子，能给你们多少？”
“给多少都行。”夏洛特，“不给也行。”
玛格丽特看了她两秒，忽然笑了：“你这姑娘，查案子的时候精得跟什么似的，谈钱的时候反倒不精了。”
“因为案子查完了。”夏洛特，“查案子的时候我们得精，不然拿不到证据。案子查完了，钱的事就不那么重要了。”
玛格丽特从口袋里摸出一个布包，打开，从里面数出三枚金币搁在桌上：“三镑。多了没有。”
“够了。”夏洛特把金币收起来，又从窗台上把糖罐拿下来，往玛格丽特手里一塞，“糖给您留着。”
“你不是给我两罐吗？”
“另一罐给艾琳了。”夏洛特，“她前天哭得厉害，吃点甜的能好受些。”
玛格丽特拿着糖罐，看了夏洛特一眼，嘴角动了动：“行吧。以后再来东区查案子，来我这儿喝茶。糖自己带。”
“好。”
两人从铁锚巷十二号出来，夏洛特走在前面，华生跟在后面。走到巷口，夏洛特忽然停下来，回头看了看那栋旧砖楼——二楼右边的窗户关着，三楼窗户也关着，窗台上那只仙人掌在灰白色的光线里绿得发亮。
“华生。”
“嗯。”
“三楼窗户以后得让玛格丽特锁上。”
“嗯。”
“艾琳她爸的事，斯坦福那边会跟进，我们不用管了。”
“嗯。”
“索恩那边，斯坦福会处理，我们也不用管了。”
“嗯。”
夏洛特转过身，看着华生：“那我们管什么？”
“管你自己。”华生，“两天半没好好吃饭，回去先吃一顿。”
“吃什么？”
“你做什么我吃什么。”
“那我不做。”
“那出去吃。”
“出去吃太贵了。”
“我请。”
夏洛特看了他两秒，忽然笑了，伸手在他口袋里摸了摸，掏出一块饼干渣——不知道什么时候又塞进去的——塞进嘴里，转身往巷口走。
“行吧，你请。”
两人沿着铁锚巷往主街上走。经过杂货铺时，夏洛特拐进去买了一袋太妃糖，出来拆开吃了一颗，又往华生嘴里塞了一颗。
“我不爱吃甜的。”
“你刚才还吃了。”
“你塞的。”
“我塞的你就不吃？那你吐出来。”
华生含着糖，不话了。
夏洛特又吃了一颗，含含糊糊地：“华生。”
“嗯。”
“这个案子查完了，下个案子什么时候来？”
“不知道。可能明天，可能下个月。”
“那明天要是有案子来，我们还接。”
“行。”
“要是没有呢？”
“没有就等着。”
“等着太无聊了。”
“那你想干什么？”
夏洛特想了想，把糖袋往华生手里一塞：“我想去书店换本书。上次那本太啰嗦了，换一本。”
“行。”
“你陪我去。”
“行。”
“买完书再去吃顿饭。”
“行。”
“你请。”
“行。”
夏洛特停下来，看着华生：“你今天怎么这么好话？”
“因为你查完了案子，心情好。”
“你怎么知道我心情好？”
“你吃了一颗糖，又往我嘴里塞了一颗，还问下个案子什么时候来。”华生，“你要是心情不好，这会儿已经在骂我了。”
夏洛特愣了一秒，随即笑出声来，伸手在他胳膊上拍了一下：“你还挺了解我。”
“那是。”华生把糖袋还给她，“走吧，书店在东边那条街上，再不去要关门了。”
两人往东边走去。铁锚巷的巷口渐渐远了，后面那栋旧砖楼的轮廓在冬日的薄雾里模糊下去。夏洛特走在华生旁边，糖袋提在手里，时不时摸一颗出来吃，偶尔往华生嘴里塞一颗。
“华生。”
“嗯。”
“这个案子挺有意思的。不是凶杀案，但比凶杀案麻烦。”
“麻烦在哪儿？”
“麻烦在每个人都藏着点东西。艾琳藏她爸，她爸藏着自己，汤姆藏着暗号，玛格丽特藏着担心，索恩藏着跟伯克的往来。每个人都藏了一点，查起来反而比凶杀案费劲。”
“凶杀案是有人在藏尸体，这个案子是有人在藏自己。”
“对。”夏洛特点了点头，“不过藏得都不太成功。”
“因为有人愿意帮他们。”
夏洛特侧过头看了他一眼，嘴角翘了翘：“你是我们？”
“我是玛格丽特。”华生，“是她先找我们的。”
“也是。”夏洛特把最后一颗一颗糖摸出来，掰成两半，一半塞进自己嘴里，一半递到华生嘴边，“吃吧。”
华生低头看了看那半颗糖，接过去吃了。
两人走到东边那条街上，书店还开着门。夏洛特推门进去，在书架前面挑了半天，最后换了一本没那么啰嗦的侦探，出来的时候天已经擦黑了。华生站在书店门口等着她，见她出来，把围巾往上拉了拉。
“走吧，吃饭去。”
“去哪儿吃？”
“你挑。”
“那家炖牛肉不错。”
“行。”
两人沿着街道走远，身后铁锚巷的方向已经彻底暗下来，只剩巷口那盏煤气灯还亮着，昏黄的光晕在雾里晕开，照着湿漉漉的石板路。
案子查完了。
后记
一周后，贝克街221号。
炉烧得正旺，华生坐在办公桌前整理上一个案子的收尾材料——玛格丽特的委托费收据、斯坦福那边转来的索恩和伯克案件进展、艾琳父女回约克郡的车票复印件。他把这些东西归拢到一个文件夹里，用糨糊封好封面，在封面上写了“案件：不肯离开的房客”，搁在书架上。
夏洛特蜷在炉边的扶手椅里，手里捧着那本新换的侦探，翻了几页，打了个哈欠。
“这本怎么样？”华生问。
“比上次那本强点。”夏洛特把书翻了一页，“开场没写庄园布局，直接死人了。”
“那还行。”
“但是死者死得太蠢了。大半夜一个人跑去地窖，连灯都不带，这不是找死吗？”
“那你写一本不蠢的。”
夏洛特把书从脸上拿下来，看了他一眼：“我写的话，第一章死人，第二章抓凶手，第三章结案。”
“那你写一本。”
“我懒得写。”
华生没接话，把糨糊瓶的盖子拧好，搁在抽屉里。门口传来敲门声——三下，不急不慢。
“来了。”夏洛特把书往扶手椅缝隙里一塞，坐直了身子。
华生去开门。门外站着玛格丽特·希尔，还是那件洗得发白的黑呢大衣，手里提着一只布口袋。
“玛格丽特？”华生侧身让开路，“艾琳那边有消息了？”
“有。”玛格丽特进门，把布口袋搁在茶几上，“艾琳和她爸回约克郡了，今天上午走的。她托我给你们带点东西。”她从布口袋里摸出两样东西——一罐糖，一包约克郡特产的姜饼。
“糖是艾琳给的，姜饼是她爸给的。”玛格丽特把东西往桌上一搁，“她爸姜饼是他自己烤的，手艺一般，让你们别嫌弃。”
夏洛特拿起姜饼看了看，掰了一块尝了尝：“还行，有点硬。”
“她爸牙不好，烤的饼也硬，将就吃吧。”玛格丽特在沙发上坐下，目光扫了扫炉，“你们这炉子还是烧得旺。上回教你们的铺灰法子用了吗？”
“用了。”夏洛特，“确实省煤。”
“那就行。”玛格丽特点了点头，站起来，拍了拍衣服，“东西送到了，我走了。”
“这就走？”夏洛特，“喝杯茶再走。”
“不喝了。”玛格丽特往门口走，“楼里今天新来个房客，我得回去盯着。那伙子看着不太靠谱，行李不多，问东问西的，我得留神。”
“那你慢走。”夏洛特把她送到门口。
玛格丽特走到巷口，忽然回头喊了一声：“下回要是再来东区查案子，记得带糖！”
“知道了！”夏洛特冲她摆手。
关上门，夏洛特回到客厅，把姜饼搁在桌上，坐回扶手椅，重新拿起那本侦探。华生把玛格丽特带来的糖罐收进柜子里，又从柜子里摸出一块饼干搁在夏洛特手边。
夏洛特低头看了看饼干，又抬头看了看华生：“这又是什么时候放的？”
“刚才。”
“你放我手边干什么？”
“你晚上要是饿了，先垫一口。”
夏洛特看了他两秒，把饼干拿起来掰成两半，一半递过去：“吃吧。”
华生接过饼干，咬了一口，坐回办公桌前，翻开下一份要整理的材料。炉里的火光映着他的侧脸，把那张异国面孔映得暖乎乎的。
夏洛特翻了一页书，忽然：“华生。”
“嗯。”
“你艾琳她爸的姜饼烤得硬，是不是真的牙不好才烤硬的？”
“应该是。”
“那你牙好吗？”
“还行。”
“那你烤的饼干也硬。”
华生抬头看了她一眼：“我烤的饼干是正常硬度。”
“比外面卖的硬。”
“外面卖的是商业饼干，糖和油放得多，软。”
“那你多放点糖和油。”
“你不怕胖？”
夏洛特把书从脸上拿下来，面无表情地看着他：“华生，你再一遍？”
华生把目光收回去，翻了一页手里的材料：“我，下回烤饼干多放点糖。”
夏洛特满意地把书盖回脸上。
炉火噼啪响了一声，火星从炉膛里蹿出来，在石板地面上，灭了。