第230章 试点改造（2/2）
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钱先生想了想：“上午咱们刚到的时候，好像看到一辆马车从盐场另一头离开，距离太远，看不清是谁。另外，听王管事说，昨天下午族老会的陈管事来过一趟，说是‘例行检查’。他在盐场转了一圈，问了问产量情况，呆了约莫半个时辰才走。”
“陈管事？”司徒凌星的眉头蹙起，语气肯定，“他是陈族老的心腹，一直反对咱们和靖安镇合作。上次议事厅里，就属他反对的声音最大。”
“他在盐场的时候，有没有接近材料堆放的地方？”李慕言追问。
钱先生看向王管事，王管事刚巧走过来询问下一步安排。听到问话，他仔细回忆了一下：“有！他路过材料堆的时候，确实停下来看了好一会儿，还弯腰用手摸了摸灰浆袋子。我当时正忙着安排人清理池子，就没太在意，想着他可能就是好奇，看看咱们带来了什么新东西。”
李慕言的眼神锐利起来，但表情依然冷静。他思忖片刻，快速做出判断和部署。
“好，情况我清楚了。我们现在这么做，”他压低声音，确保只有眼前几人能听见，“第一，钱先生，你悄悄把那三袋掺了沙的灰浆挑出来，单独找个隐蔽的地方存放，不要声张。这些就是证据。”
“明白！”钱先生点头。
“第二，王管事，从今天起，材料堆放区必须加派人手日夜看守，要绝对信得过、嘴巴严实的弟兄。外人一律不许靠近。理由就说……新运来的材料金贵，怕风吹雨淋，也怕被不懂事的弄混了。”李慕言思路清晰。
“是！我亲自安排！”王管事挺直腰板。
“第三，”李慕言的目光扫过众人，带着一丝运筹帷幄的意味，“咱们‘将计就计’。”
“将计就计？”司徒凌星不解。
“对，”李慕言解释道，“我们假装完全不知道灰浆被动过手脚。改造照常进行，就用咱们自己检查过的、干净的灰浆来修补池子。但同时……要找机会，‘不经意’地让那个陈管事，或者他安插的眼线知道——他们的破坏计划好像成功了，我们已经把那掺沙的灰浆用上了。”
钱先生眼睛一亮：“我懂了！让他们以为阴谋得逞，放松警惕，甚至得意忘形。等咱们改造成功、试产顺利，他们就会跳出来质疑，到时候咱们再亮出证据，反将一军！”
“正是如此，”李慕言点头，又郑重叮嘱，“但此事绝密，仅限于此刻在场的我们几人知晓，绝不能泄露给第六个人。王管事，你挑选看守材料的弟兄时，只告诉他们加强防护，不必说真实原因。钱先生，你负责‘演戏’，要演得自然，最好能找个机会，当着可能眼线的面，‘抱怨’几句灰浆和起来感觉有点‘糙’，好像不如之前的好用之类的。”
“好！这个我在行！”钱先生笑道。
“王管事，你这边照常指挥，该怎么干还怎么干，别露出破绽。”李慕言最后看向司徒凌星，语气温和但坚定，“司徒姑娘，你也一切如常，记录、观察、询问，就当不知道这回事。越自然越好。”
司徒凌星深吸一口气，压下心中的波澜，郑重点头：“我明白。放心吧。”
“好，大家分头行动，务必小心。”
众人神色凝重但充满决心地散去，回到各自的岗位，仿佛什么都没发生，但空气中多了一丝无形的警惕。
改造工作继续有条不紊地推进。
赵先生带着另一组盐工，开始安装那个简单而实用的水质净化系统。系统主要由三个半人高的大木桶串联而成，桶壁用桐油反复刷过，防水防腐。工人们按照图纸，在桶底钻好出水孔，铺上细麻布防止滤料漏出，然后分层填入洗净的鹅卵石、粗砂、细砂，最后在顶层铺上约莫两寸厚的硬木木炭。
“这个过滤啊，就像筛子，一层比一层细，”赵先生一边指导一边比喻，“大石头拦住树枝烂叶，粗砂挡住小石子，细砂滤掉大部分泥浆。最后这层木炭最厉害，不光能吸附更细的杂质，还能去掉水里的一些怪味。”
“赵先生，这些……都是您琢磨出来的？”一个叫小虎的年轻盐工满眼崇拜地问。他也就十六七岁，是盐场里最年轻的学徒。
赵先生和蔼地摇头：“不是。小虎啊，这些技术，都是你们司徒家很多年前的老祖宗们发明、记录下来的。我只是……碰巧读到了他们留下的图纸，把它们从故纸堆里找出来，重新用上罢了。”
他拍了拍小虎的肩膀，语重心长：“咱们的祖先，曾经非常聪明，创造了很多不起的东西。可惜啊，战乱、时间、还有人们的遗忘，让很多好东西都失传了。现在咱们要做的，就是把这些宝贝重新找回来，擦亮，让它们继续发光。”
小虎和其他几个年轻盐工听得眼睛发亮，胸膛不自觉地挺直了些。他们突然觉得，自己手里干的不再是枯燥重复的苦力活，而是在参与一件有意义、甚至有些神圣的事情——找回失落的传承。
“大家加把劲！”王管事不知何时又站到了显眼处，用他那略带沙哑但充满力量的嗓音鼓劲，“今天天黑前，咱们把这个示范池子彻底弄好！明天一早，就能灌水试产了！让那些等着看笑话的人瞧瞧，咱们司徒家的盐场，要翻身了！”
“好！！”盐工们齐声应和，声音洪亮，在空旷的盐场上回荡，惊起了远处芦苇丛中的几只水鸟。
夕阳渐渐西斜，将天边的云霞染成绚烂的金红色，也给繁忙的盐场镀上了一层温暖的辉光。夯土的号子声，铁锹铲土的沙沙声，工人们偶尔的交谈声，混合在一起，形成一首充满希望的劳动交响。
第一个按照新技术标准改造完成的晒盐池，静静地卧在暮色中，等待着新生。池底平整如镜，坡度精准；池壁修补处，灰浆抹得均匀光滑，在夕阳下泛着淡白的光泽；旁边的三级过滤木桶已经连接妥当，只待明日引入河水。
王管事独自站在池边，久久凝视。晚风吹动他花白的鬓发，他抬起粗糙的手背，用力抹了抹眼角。
“多少年了……终于……看到实实在在的盼头了……”他声音很轻，几乎被风吹散，但其中蕴含的情感，却沉甸甸的。
司徒凌星合上了记录本，走到李慕言身边。她看着眼前竣工的池子，再看看远处收工后三三两两、脸上带着疲惫但更多是期待笑容的盐工们，轻声说：“李副将，谢谢您。如果不是您坚持要试点，或许我们还在无休止的争论中打转，什么也做不成。”
李慕言摇头：“这是大家共同努力的结果。我只是提供了一个方向，真正出力的，是这里的每一个人。”他望向西边沉入地平线的落日，语气坚定，“明天会是个新的开始。我们要用事实说话。”
夜幕降临，盐场的喧嚣渐渐平息，工人们带着对明日的憧憬返回简陋的住所。盐场重归寂静，只有风声和远处偶尔的虫鸣。
但在那片稀疏的树林阴影里，似乎有一道人影，一直默默地注视着盐场的方向，直到最后一点天光消失，才悄然隐去。
与此同时，在寿春城某处宅院的书房内，烛火跳动。
一个穿着绸衫、面容精瘦的中年男子听完下人的禀报，嘴角扯出一丝冰冷的弧度：“改造完了？用上那些‘加料’的灰浆了？”
“是，陈管事。小的亲眼看到他们拆开袋子，和灰浆用上了。那个姓钱的还嘀咕了一句，说这批灰浆粉好像不如以前的细。”
“呵呵，好，很好。”陈管事端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，“就让他们先高兴几天吧。等池子开始漏水，产量上不去，质量出问题……我看司徒安仁和他那个宝贝女儿，还有那个什么靖安镇的李副将，还有什么脸面谈合作，谈复兴！”
他放下茶杯，眼中闪过算计的光芒：“到时候，族老会上，就是我陈某人说话的时候了。司徒家这盘棋，该怎么下……还得我们这些老人来定。”
书房里响起低低的、得意的笑声，在烛光摇曳中，显得有些阴森。
黑夜笼罩了淮南大地，有人满怀希望进入梦乡，有人在黑暗中谋划着阻碍。但无论如何，太阳总会再次升起，而改变的车轮，一旦开始滚动，便很难被轻易阻挡。