第289章 江都谋划（2/2）

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“这主意不错。”周文赞同道，“不过东家，王通判那种清流官员，最忌讳跟商人走得太近。咱们得想个合适的由头，不能直接送钱送礼。”

“当然不能送钱。”李慕言笑道，“我听说王通判酷爱读书，尤其是孤本古籍。咱们在琅琊这段时间，不是收了几箱旧书吗？我记得里面有一套《盐铁论》的宋刻本，虽然不是孤本，但品相很好，正好投其所好。”

“《盐铁论》？”周文眼睛一亮，“妙啊！这书讲的就是盐铁专营的利弊，送给王通判再合适不过。既显心意，又不落俗套。”

张铁匠在一旁听得云里雾里，插嘴道：“你们读书人就是弯弯绕多，送本书还得想这么多。要我说，直接扛一袋新盐过去，让他尝尝味道，比什么都强！”

李慕言和周文对视一眼，都笑了。

“张师傅这话也有道理。”李慕言说，“书要送，盐也要送。不过不是一袋，而是让王通判亲眼看看，新盐是怎么生产出来的，又是怎么让百姓受益的。”

“东家的意思是……”

“邀请王通判来琅琊参观。”李慕言道，“咱们的新盐工坊，晒盐法，还有那些因为新盐而改善生活的百姓——这些都是最好的证明。比起空谈大道理，实实在在的东西更有说服力。”

周文连连点头：“这个办法好！王通判如果亲眼看到，一定会被打动。就算不能公开支持，至少不会为难咱们。”

“那就这么定了。”李慕言拍板，“周先生，你负责准备邀请事宜，选几样合适的礼物，既要雅致，又不能太贵重。张师傅，运盐车的改装就拜托你了，咱们五天后出发去江都。”

“得嘞！”张铁匠拍拍胸脯，“包在我身上！”

周文也领命而去。李慕言正准备回屋，却听见晾晒场另一边传来一阵喧闹声。他走过去一看，只见几个年轻工人正围在一起，中间是两个人在比试——不是比武，而是比谁能在最短时间内把盐袋码得最整齐。

“我说小王，你这码得跟狗啃似的，还好意思跟我比？”一个皮肤黝黑的汉子笑道。

“黑子哥，你懂什么，我这叫错落有致，有艺术感！”被叫做小王的年轻人不服气。

“艺术感？盐袋要什么艺术感？结实、整齐才是正理！”黑子摇头，“你看我这一排，横平竖直，就跟那棋盘似的，多整齐！”

“棋盘？我看你这像棺材板，死气沉沉的！”

“嘿，你小子——”

两人正要斗嘴，看见李慕言走过来，赶紧停下，有些不好意思地行礼：“东家。”

李慕言笑着摆摆手：“没事，你们继续。不过我倒好奇，这比试有什么彩头？”

黑子挠挠头：“也没什么彩头，就是输的人请赢的人喝一碗酸梅汤。这天热，干活出了汗，喝碗冰镇的酸梅汤最解渴。”

“这个彩头好。”李慕言点头，“不过我看你们俩各有所长——黑子码得整齐，适合长途运输；小王码得错落，反而更稳当，不容易倒。要不这样，算平手，我请你们所有人喝酸梅汤。”

工人们一听，都欢呼起来。小王得意地朝黑子挤挤眼睛：“听见没，东家说我的有艺术感！”

“东家那是给你面子！”黑子哼了一声，但脸上也带着笑。

李慕言看着这些朴实的工人，心里温暖。他们或许不懂什么大道理，但用最直接的方式表达着对新盐工坊的归属感。这种归属感，是多少钱都买不来的。

酸梅汤很快送来，大家一人一碗，坐在盐袋上喝着，说说笑笑。初夏的风吹过，带着盐田的咸味和酸梅汤的甜香，混合成一种独特的味道。

“东家，听说咱们要去江都？”黑子喝完汤，抹抹嘴问道。

“对，五天后出发。”李慕言说。

“那地方我熟！”黑子眼睛一亮，“我以前在江都码头扛过活，认识几个兄弟。要不要我先去探探路？”

李慕言想了想：“也好，不过要小心。江都盐业商会已经放话，不让别人跟咱们合作。你去找兄弟叙旧可以，但先别提新盐的事。”

“明白！”黑子拍拍胸脯，“我就是去喝喝酒、吹吹牛，保证不误事！”

小王插嘴道：“黑子哥，你去江都，可得管住你这张嘴。别三碗酒下肚，什么都往外倒！”

“去你的，老子是那种人吗？”黑子瞪眼，“倒是你，别整天琢磨什么‘艺术感’，把盐袋码结实才是正经！”

两人又要斗嘴，李慕言赶紧打断：“好了好了，都去干活吧。记住，去江都是大事，大家都要谨慎。”

工人们应声散去。李慕言独自站在晾晒场边，看着远方的天空。初夏的云朵洁白如絮，缓缓飘动，像在预示着什么。

江都，淮南道的经济心脏，盐业利益最集中的地方。这一去，必定又是一场硬仗。但李慕言并不惧怕，因为他知道，自己走的是一条正道。正道或许艰难，但终将光明。

他想起父亲临终前的话：“慕言，做人要像盐一样，干干净净，清清白白。盐能调味，也能防腐；能滋养人，也能治病。咱们李家世代制盐，不求大富大贵，只求对得起良心。”

“爹，您放心吧。”李慕言在心里默默说道，“儿子一定对得起良心，也对得起这‘盐’字。”

风吹过，带来远处盐田的咸香气息。这气息古老而熟悉，仿佛渗透了千年的时光，从第一个发现盐能调味的先祖开始，一直传承到今天。

而李慕言要做的，就是让这古老的气息，吹进更多人的生活中。