第293章 盐市探秘（2/2）
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“大娘，这盐是不是太贵了？”周文走上前，问一个刚买完盐的老妇人。
老妇人叹了口气：“贵也没办法，总要吃盐啊。我们家五口人，一个月要吃两斤盐，这就是八十文。加上油盐酱醋，日子紧巴巴的。”
“如果有一种盐，只要十五文一斤，质量还好，您会买吗？”
“十五文？”老妇人眼睛一亮，“真有这么便宜的盐？在哪卖？”
“过几天就有了。”周文说，“就在西码头这一带。”
“那太好了！”老妇人激动地说，“要是真有这种盐，咱们这些穷苦人家就轻松多了。你是卖盐的？”
“算是吧。”周文笑了笑，“大娘，您能帮我们宣传宣传吗？告诉街坊邻居，过几天有便宜盐卖。”
“行！我一定告诉！”老妇人连连点头。
类似的情况，周文又遇到了几次。西码头的百姓，对便宜盐的需求非常迫切。这给了他信心——只要产品好、价格低，就不愁没有市场。
傍晚，周文回到悦来客栈。李慕言已经先回来了，正在房间里看那张许可文书。
“东家，怎么样？”周文问。
“拿到了三个月的试销许可。”李慕言说，“不过限制很多，只能在西码头一带销售。你那边呢？”
周文把在盐市的见闻详细说了一遍，特别提到了盐业商会的垄断手段和孙百万的威胁。
李慕言听完，沉思片刻：“看来，咱们的对手比想象中更强大。但越是如此，咱们越不能退缩。”
“东家有什么打算？”
“明天就开始行动。”李慕言说，“第一步，在西码头租一个店铺，不用大，但位置要好。第二步，把咱们带来的盐摆出来，公开销售。第三步，做好宣传，让百姓知道有便宜盐。”
“要不要先低调一点？”周文建议，“毕竟孙百万可能会来捣乱。”
“低调不了。”李慕言摇头，“咱们只有三个月时间，必须尽快打开局面。而且，越是高调，孙百万反而可能不敢轻举妄动——毕竟咱们有王通判的许可，他要是明着来，就是打王通判的脸。”
“有道理。”周文点头，“那咱们就光明正大地干！”
“对了。”李慕言想起什么，“张师傅那边怎么样？盐检查过了吗？”
“检查过了，没问题。”周文说，“张师傅还改进了包装，加了防潮层，保证盐不会受潮。”
“好。”李慕言站起身，走到窗前。窗外，江都的夜景渐渐浮现，万家灯火，像一片星海。
这座城市，繁华而又残酷。但正是这样的地方，才更需要新盐这样的变革。
“周先生，你觉得咱们能成功吗？”他突然问。
周文想了想，认真地说：“东家，咱们这一路走来，哪一次不是从不可能中杀出一条路？琅琊如此，淮阴如此，江都……也会如此。”
李慕言笑了：“说得好。那就让咱们，再创造一次奇迹。”
这时，张铁匠敲门进来，手里拿着一个奇怪的铁家伙：“东家，周先生，你们看这个！”
“这是什么？”周文好奇地问。
“我新做的‘防盗锁’。”张铁匠得意地说，“咱们的盐店不是要开张吗？我琢磨着，孙百万那帮人可能会来偷或者来砸。这个锁，表面看起来普通，但里面有个机关——如果有人用暴力撬锁，锁芯会自动卡死，还会发出刺耳的哨声。”
李慕言接过锁，仔细看了看。这锁做工精巧，比普通的锁要重一些，锁眼的位置也做了伪装。
“张师傅，您真是个天才。”他由衷地说，“这种巧思，都能赶上那些机关大师了。”
“嘿嘿，我就是瞎琢磨。”张铁匠不好意思地挠挠头，“不过东家，光有锁还不够。咱们还得有人值守。我建议，晚上留两个人看店，轮流睡觉。”
周文点头：“这个建议好。黑子和小王年轻力壮，可以让他们负责。另外，咱们还得准备一些应对突发情况的方案——比如有人来闹事怎么办？有人来检查怎么办？有人散布谣言怎么办？”
李慕言沉吟道：“这样，咱们分分工。周先生，你负责对外交涉，特别是跟官府和盐业商会打交道。张师傅，你负责工坊和店铺的安全。黑子、小王，你们负责具体的销售和值守。我负责统筹和决策。”
“那货源呢？”周文问，“咱们带来的盐，只够卖十天左右。后续的盐要从琅琊运过来，路上会不会被动手脚？”
“这是个问题。”李慕言皱眉，“我会写信给赵乡绅，让他帮忙组织可靠的运输队伍。另外，咱们可以分批次、多路线运输，降低风险。还有，到了江都后，要在码头上加强看管，不能让盐出问题。”
张铁匠插嘴：“东家，我还有个想法——咱们可以在盐袋里做标记。比如，每袋盐的角落里缝一小块特制的布条，上面有暗记。这样，就算有人偷了咱们的盐，咱们也能认出来。”
“好主意！”周文拍手，“这样一来，如果孙百万派人偷了咱们的盐，然后冒充咱们的名义卖劣质盐，咱们就能揭穿他。”
三人又讨论了许多细节，直到夜深。窗外的灯火渐渐稀疏，但房间里的油灯还亮着，映照着三张充满决心的脸。
这一夜，他们制定了详细的计划，也预想了各种可能的困难。但他们没有退缩，反而更加坚定了。
因为，他们知道自己在做什么——不是单纯的生意，而是真正的惠民利民。
夜色渐深，但三人的心中，却燃起了明亮的火焰。
这火焰，将照亮前路，也将温暖无数百姓的生活。
而明天，将是新征程的开始。