第300章 追查真凶（1/2）

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大割裂历84年五月初十，清晨。

李慕言一夜未眠。昨晚，他和周文、张铁匠商量到深夜，制定了一个详细的追查计划。今天，这个计划就要开始实施了。

“东家，咱们从哪里入手？”周文问。

“从那些有良心的人入手。”李慕言说，“山路上的贼人，陆路上的‘盗匪’，还有水路上那些被吓退的黑衣人——他们中，肯定有人愿意帮忙。”

“可是……怎么找到他们？”

“用钱，也用情。”李慕言说，“黑子，小王，你们今天去西码头一带打听，看看有没有人认识那些贼人或者‘盗匪’。记住，不要直接问，要委婉。”

“明白！”

“张师傅，你去码头找那些船工打听，看看昨天水路上到底发生了什么。”

“好！”

“周先生，你跟我去府衙。”李慕言说，“虽然不能指望官府直接抓人，但至少可以备案，让王通判知道情况。”

“那店铺……”

“今天继续关门整顿。”李慕言说，“门口贴告示，说明情况，承诺明天重新开业，而且会有新的保障措施。”

“好！”

大家分头行动。

……

西码头，鱼市街。

黑子和小王扮作买鱼的百姓，在市场上转悠。这里人来人往，消息灵通，是个打听事情的好地方。

“听说昨天新盐店出事了？”黑子在一个鱼摊前停下，装作随口问。

鱼贩是个五十多岁的老汉，一边刮鱼鳞一边说：“是啊，说是盐有问题。不过人家李老板够意思，当场退钱，还承诺以后公开检查。”

“那……你知道盐为什么出问题吗？”

“这谁知道？”老汉摇头，“不过我听说……是有人故意捣乱。”

“哦？什么人？”

老汉看了看四周，压低声音：“街上有传言，说是盐业商会的人干的。你想啊，新盐卖十五文，官盐四十文，这不是断人财路吗？”

“有道理。”黑子点头，“那您知道具体是谁吗？”

“这我可不知道。”老汉说，“不过……我听说昨天下午，有几个生面孔在码头那边转悠，还跟人打听新盐运输的事。”

“生面孔？长什么样？”

“听说都蒙着脸，看不清。不过有个人的手背上……好像有道疤。”

“疤？”黑子心中一动，“在什么位置？”

“左手手背，从手腕到中指，挺长的一道。”

黑子记住了这个特征。

……

码头区，张铁匠找到了昨天运盐的船老大。

“老大，昨天到底怎么回事？”张铁匠问。

船老大叹了口气：“别提了，差点出大事！那些黑衣人，水性好得很，一看就是专门干这行的。要不是官船及时赶到，咱们这批盐就全完了。”

“他们有多少人？”

“七八个吧。都蒙着脸，看不清长相。不过……”船老大想了想，“有个人说话时，露出了一口黄牙，门牙还缺了半颗。”

“黄牙，缺半颗门牙……”张铁匠记下了。

“还有，”船老大补充，“他们的小船上，有个特别的记号——船尾刻了个‘三’字，像是用刀随便划的。”

“三字？”张铁匠疑惑，“什么意思？”

“谁知道呢，可能是代号吧。”

……

府衙，王通判的书房。

李慕言和周文把昨天发生的事情详细汇报了一遍，包括发现的问题盐、百姓的投诉、还有他们怀疑孙百万指使人破坏的推测。

王清远听完，沉默良久。

“李老板，你说的情况……本官也听说了。”他终于开口，“今天一早，就有几个百姓来府衙反映，说新盐质量有问题。本官正要派人去调查。”

“大人明察！”李慕言说，“我们怀疑是有人故意破坏，但苦于没有证据。”

“证据……”王清远沉吟道，“确实难办。就算抓到换盐的人，他也可以说是个人行为。除非……能找到直接指使的人。”

“大人，我们打算……”

李慕言正要说出自己的计划，突然，一个衙役急匆匆进来禀报：“大人，外面有几个人求见，说是……有关新盐的重要线索！”

“哦？”王清远挑眉，“让他们进来。”

很快，三个穿着普通百姓衣服的人走了进来。他们看起来都很紧张，但眼神坚定。

“草民拜见大人！”三人跪下行礼。

“起来吧。”王清远说，“你们有什么线索？”

为首的一个中年汉子说：“大人，草民名叫赵大，是昨天在山路上拦劫新盐运输队的人之一。”

李慕言和周文都愣住了。

“你……是孙百万的人？”李慕言问。

“曾经是。”赵大低头，“但我们昨天听了李老板的话，良心发现，决定不再替孙百万做坏事。今天来……是想提供证据。”

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