第307章 家族逼嫁（1/2）
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大割裂历84年五月十六，清晨。
淮南，司徒府。
祠堂内，气氛凝重。
司徒家族的族老们，分坐两排。上首坐着家主司徒安仁——司徒凌星的父亲，一个五十多岁、面容严肃的男子。
司徒凌星跪在祠堂中央，低着头，一言不发。
“凌星，”大族老开口，声音苍老而威严，“三天期限已到。你考虑得如何了？”
司徒凌星抬起头，目光平静：“我还是那句话——我不嫁。”
“放肆！”二族老猛地拍桌子，“父母之命，媒妁之言，岂容你一个女子反对？！”
“二叔公，”司徒凌星说，“婚姻大事，关乎一生幸福。若嫁一个从未见过、品行不端之人，我宁可终身不嫁。”
“品行不端？”三族老冷笑，“王公子乃太原王氏嫡系，家世显赫，才华横溢，哪里品行不端了？”
“才华横溢？”司徒凌星反问，“我听说，王公子在洛京花天酒地，欺男霸女，名声极差。这样的人，也算才华横溢？”
“那是谣言！”四族老说，“王家已经解释了，那是有人恶意中伤！”
司徒凌星笑了，笑容中带着讽刺：“是吗？那为何王家不敢让王公子亲自来淮南，与我见一面？”
族老们一时语塞。
确实，王家以“路途遥远”“公子繁忙”为由，拒绝了让王公子来淮南的提议。
但这背后的真正原因，大家都心知肚明——王公子确实名声不好，怕见面后露馅。
“凌星，”司徒安仁终于开口，声音疲惫，“为父知道，这门亲事委屈你了。但是……家族有家族的难处。”
“什么难处？”司徒凌星问，“需要牺牲我的幸福来换取？”
司徒安仁叹了口气：“咱们司徒家，在淮南虽然算是大户，但在朝中无人。王家在朝中有人脉，能帮咱们……打开局面。”
“所以，就要把我当货物一样卖掉？”司徒凌星的声音微微颤抖。
“不是卖掉，是联姻！”大族老纠正，“家族养育你二十三年，现在需要你为家族出力，这是你的责任！”
“责任？”司徒凌星笑了，笑得凄凉，“如果责任就是嫁给一个混蛋，那我宁愿不要这个责任。”
“你！”二族老气得胡子发抖。
“够了！”司徒安仁猛地站起来，“凌星，为父再问你最后一次——嫁，还是不嫁？”
司徒凌星看着他，眼中含着泪，但语气坚定：“不嫁。”
“好！”司徒安仁深吸一口气，“既然你执意如此，那就别怪为父无情了。”
他看向族老们：“按族规，不遵父母之命、媒妁之言者，该如何处置？”
大族老冷冷地说：“杖责三十，关入祠堂，直到认错为止。”
“那就执行吧。”司徒安仁转过头，不忍再看。
几个家丁走进来，手里拿着棍棒。
司徒凌星闭上眼睛，准备接受惩罚。
但就在这时，外面突然传来一声大喊：
“住手！”
所有人转头看去。
只见一个年轻人，风尘仆仆地冲了进来，挡在司徒凌星面前。
正是李慕言！
“你是谁？！”大族老喝道。
“晚辈李慕言，江都人。”李慕言行礼，“特来拜见司徒家主，各位族老。”
“李慕言？”司徒安仁皱眉，“你就是那个……江都盐商？”
“正是。”
祠堂内顿时响起窃窃私语。
关于李慕言的事，族老们多少听说过一些——一个从流民起家，如今在江都搞盐业合作社的年轻人。
“你来做什么？”二族老问。
“晚辈来，是为了司徒小姐的事。”李慕言说。
“凌星的事，与你何干？”三族老冷笑，“你一个外人，有什么资格插手我们司徒家的家事？”
李慕言不卑不亢：“晚辈与司徒小姐有约定，所以不能算完全的外人。”
“约定？什么约定？”
“晚辈答应过她，”李慕言看向司徒凌星，眼神温柔，“如果她遇到困难，我会来帮她。”
司徒凌星看着他，眼泪终于流了下来。
这一天一夜的等待，所有的委屈、所有的恐惧，在这一刻，都化作了泪水。
“荒唐！”四族老拍案而起，“一个未出阁的女子，和一个陌生男子私下约定，成何体统？！”
“四叔公，”司徒凌星擦去眼泪，站起来，“李老板不是陌生男子。他是我……心仪之人。”
这话一出，祠堂内顿时炸开了锅。
“什么？！”
“你……你竟然……”
“不知廉耻！”
族老们纷纷怒斥。
司徒安仁的脸色更是铁青：“凌星！你胡说什么！”
“我没有胡说。”司徒凌星声音不大，但异常坚定，“父亲，各位叔公，我一直想告诉你们——我不想嫁给王公子，是因为我心里已经有喜欢的人了。”
她看向李慕言：“就是他。”
李慕言心中感动，握住了她的手。
这个动作，更是激怒了族老们。
“成何体统！成何体统！”大族老气得直哆嗦，“光天化日之下，男女授受不亲！”
“大族老，”李慕言说，“我与凌星真心相待，愿结连理。还请各位长辈成全。”
“成全？”二族老冷笑，“你以为你是谁？一个盐商，也想高攀我们司徒家？”
“晚辈不敢高攀，”李慕言说，“晚辈只是想，给凌星一个选择的机会。”
“选择？她有什么选择！”三族老说，“嫁给王公子，是家族的决定！她必须服从！”
“如果她不服从呢？”李慕言问。
“那就按族规处置！”四族老斩钉截铁。
李慕言沉默了一会儿，然后说：“各位长辈，晚辈斗胆问一句——家族的利益，一定要用牺牲女子的幸福来换取吗？”
“你懂什么！”大族老怒道，“家族兴衰，关乎数百口人的生计！个人幸福，在家族利益面前，不值一提！”
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