第349章 拖延的智慧（1/2）
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大割裂历87年七月十三，江都驿馆。
王侍郎再次召见李慕言。
这一次，他的态度强硬了许多。
“李大人，太后的旨意已经传达三日，”王侍郎板着脸，“女子学堂为何还在上课？”
李慕言从容回答：“王大人，取缔女子学堂，需要妥善安排。二十个女学生，突然失学，总得给她们一个交代。”
“交代什么？”王侍郎皱眉，“朝廷旨意，谁敢不从？”
“王大人，”李慕言辞恳切，“这些女学生，都是贫苦人家的女儿。她们来学堂，家里是支持的，因为学了本事，将来能帮衬家里。如今突然关闭，百姓不理解，恐生怨言。”
王侍郎冷笑：“百姓不理解？那你就让他们理解！告诉他们，这是朝廷旨意，女子学堂有违礼制！”
李慕言叹气：“王大人，礼制之说，百姓未必认同。他们只看到，女儿识字后能记账，能写信，能学手艺，能挣钱。您说这有违礼制，他们只会觉得朝廷不懂民间疾苦。”
这话说得很直白，王侍郎脸色一变。
但他不得不承认，李慕言说得有道理。
他在江都这半个月，亲眼看到了百姓对女子学堂的支持。如果强行取缔，确实可能引发民怨。
“那你打算怎么办？”王侍郎语气稍缓。
“下官建议，分步进行，”李慕言道，“第一步，暂停招收新生；第二步，对现有学生进行考核，合格者颁发结业证书；第三步，逐步缩减课程，最终平稳关闭。”
“需要多久？”
“至少三个月，”李慕言道，“八月中秋要办创新比赛，九月秋收，十月……总之，要选一个合适的时机，避免引起太大动荡。”
王侍郎沉思。
三个月，确实有点长。
但李慕言的提议，也有道理——强行取缔，确实可能激起民变。分步进行，平稳过渡，确实是更稳妥的办法。
“三个月太长，”王侍郎道，“两个月。”
“两个月……”李慕言为难，“时间太紧，安排不过来。而且，创新比赛在即，突然关闭女子学堂，会影响比赛声誉……”
“那就比赛结束后，”王侍郎道，“八月中秋比赛，八月下旬开始关闭，九月底完成。”
李慕言心中暗喜：又多了一个多月的时间。
但他面上还是为难：“这……下官尽力而为。”
“不是尽力，是必须完成，”王侍郎正色道，“九月三十日前，女子学堂必须彻底关闭。否则，本官无法向太后交代。”
“是。”
**辰时（上午7-9点）：消息的传播**
李慕言回到合作社总舵，立刻召集众人。
“王侍郎给了最后期限——九月三十日前，女子学堂必须关闭，”他说道，“但在这之前，我们还有两个多月的时间。”
凌星眼睛一亮：“两个多月？足够了！”
“足够什么？”
“足够我们做很多事情，”凌星道，“我们可以在这两个多月里，让更多人看到女子学堂的价值。到时候，就算朝廷要关闭，百姓也不会答应。”
云锦赞同：“对！我们可以组织公开课，邀请百姓参观。让他们亲眼看到，女孩们在学堂学到了什么。”
陈文翰道：“还可以让女学生们展示成果——比如识字、算账、做女红。事实胜于雄辩。”
云锦提出一个问题：“但盐商那边，肯定会趁机捣乱。”
“所以我们更要小心，”李慕言道，“从今天起，女子学堂加强护卫，所有来访者必须登记。公开课也要严格控制，防止有人混进来搞破坏。”
众人分工合作，开始行动。
**巳时（上午9-11点）：盐商的得意**
盐商总舵，郑万金接到了王侍郎的回复。
“两个月后关闭女子学堂？”他皱眉，“为什么还要等两个月？”
钱通道：“据说是李慕言的建议，说是要平稳过渡，避免激起民变。”
“民变？”郑万金嗤笑，“一群泥腿子，敢跟朝廷对抗？”
“东家，不可大意，”钱通道，“合作社在百姓中声望很高。如果强行关闭女子学堂，确实可能引发不满。”
“不满又怎样？还能造反不成？”
“造反不至于，但会影响咱们的名声，”钱通分析，“现在江都百姓，都认为合作社是好人，咱们是坏人。如果咱们逼得太紧，坏人这顶帽子就摘不掉了。”
郑万金沉默。
确实，名声很重要。
他虽然不在乎百姓死活，但在乎自己的名声——至少在表面上，他得维持一个“仁义商人”的形象。
“那……就等两个月？”他问。
“等是可以等，但咱们不能闲着，”钱通阴笑道，“这两个月，咱们可以想办法，让女子学堂‘自然’关闭。”
“什么意思？”
“比如，制造一些事故，”钱通道，“学堂失火、学生受伤、先生出事……只要事情闹大了，不用咱们动手，百姓自己就会要求关闭学堂。”
郑万金眼睛一亮：“好主意！你安排下去，但要小心，别留下把柄。”
“是！”
**午时（上午11点-下午1点）：女子的公开课**
下午，女子学堂举办第一次公开课。
邀请的对象是学生家长、合作社社员，还有部分江都百姓。
学堂院子里，摆了几十张凳子，坐满了人。
第一堂课是凌星的识字课。
她站在讲台前，微笑着对观众说：“今天，我们请小草同学，给大家演示一下，她这半个月学到了什么。”
小草有些紧张地走上讲台。
凌星递给她一块木板，上面写着几个字：“江都女子学堂”。
“小草，你认识这些字吗？”凌星问。
小草点头，指着字一个个念：“江、都、女、子、学、堂。”
观众中响起掌声。
“那你能写出来吗？”
“能。”
小草拿起粉笔，在黑板上工工整整地写下了“江都女子学堂”六个字。
虽然笔迹稚嫩，但笔画正确，结构端正。
观众们纷纷点头。
“小草，你以前认识字吗？”凌星问。
“不认识，”小草摇头，“我娘也不认识。我们家没人识字。”
“那现在呢？”
“现在我会认五十个字了，”小草道，“还会写自己的名字，会算简单的账。”
她顿了顿，继续说：“我娘说，等我学成了，就让我帮她记账。以后卖绣品，再也不用担心被人骗了。”
这话朴实，却打动了很多人。
一个老妇人抹眼泪：“我孙女要是也能识字就好了……”
接着是云锦的女红课。
她让几个女学生现场演示缝补技巧。
“大家看，这种‘藏针法’，补完几乎看不出痕迹，”云锦讲解道，“学会了，一件衣服能多穿好几年。”
学生们熟练地演示着，针线在布料间穿梭，很快就把破洞补得平整美观。
一个中年男子感慨：“我老婆要是会这个，我家每年能省不少买衣服的钱。”
最后是李慕言的创新课。
他讲解了创新比赛的意义，并展示了已经报名的几个作品。
“这是陈大牛发明的‘锄耙一体’，把锄头和耙子合二为一，提高农活效率，”李慕言道，“这是小草发明的改良绣花针，解决穿线难的问题。”
他环视观众：“创新，不是读书人的专利。每一个在田间地头、灶台织机前劳作的人，都有可能发明出有用的东西。合作社办创新比赛，就是要发掘这些智慧。”
公开课结束后，观众们反响热烈。
“女子学堂办得好！我女儿明年也要送来！”
“合作社真是为百姓着想！”
“朝廷为什么要关闭这样的好学堂？”
这些声音，让李慕言等人看到了希望。
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