第379章 考察组的抵达（1/2）
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大割裂历88年三月二十八，辰时（上午7点-9点），江都城北门外。
李慕言带着合作社核心成员，早早在此等候。
同行的还有江都书院山长、几位乡绅代表，以及自发前来的百姓。
“慕言，”凌星轻声提醒，“他们应该快到了。”
李慕言点头，望向官道尽头。
阳光正好，春风和煦。
但气氛却有些紧张。
云锦搓着手：“怎么还没来”
陈文翰笑道：“云锦姐，别急。”
“朝廷大官，肯定讲究排场。”
正说着，远处尘土扬起。
“来了！”有人喊道。
**威严的车队**
首先出现的，是一队骑兵。
约二十人，盔甲鲜明，旗帜飘扬。
旗上绣着——“户部”、“盐铁司”、“御史台”。
接着，是三辆豪华马车。
每辆马车，都由四匹骏马拉动，车身装饰颇为考究。
最后，又是一队骑兵。
整个车队，浩浩荡荡，气势十足。
百姓们窃窃私语。
“好大的排场”
“不愧是朝廷大官。”
“合作社这次可要小心了。”
李慕言深吸一口气，迎上前去。
车队停下。
第一辆马车，帘子掀开。
一个五十多岁、面容严肃的官员，缓缓下车。
正是户部侍郎刘文德。
他身穿绯色官袍，腰佩银鱼袋，眼神锐利。
“下官李慕言，”李慕言行礼，“恭迎刘侍郎、各位大人。”
刘文德打量他一眼，淡淡点头：“嗯。”
“李慕言，久仰大名。”
“不敢。”
第二辆马车，下来的是盐铁司副使郑万金。
他身材肥胖，满面油光，笑起来眼睛眯成一条缝。
“李老板，”郑万金语气热情，“早就听说合作社做得好啊！”
“今日终于得见！”
李慕言客气回应：“郑大人过奖。”
第三辆马车，下来的则是御史台中丞王守仁。
他约四十岁，面容清癯，神情平和。
“李慕言，”王守仁开口，“不必多礼。”
“咱们此行，是为实地考察。”
“还望合作社坦诚相待。”
李慕言郑重道：“必当如此！”
**入城仪式**
考察组在合作社众人陪同下，进入江都城。
街道两旁，百姓自发围观。
但秩序井然，无人喧哗。
刘文德边走边看，眉头微皱。
“李慕言，”他忽然问，“这些百姓是你们组织的？”
“不是，”李慕言坦然，“百姓是自发而来。”
“哦？”刘文德不信，“何以见得？”
话音未落，一个老人突然跪下。
“青天大老爷！”
众人一愣。
老人喊道：“合作社是咱们百姓的救命恩人啊！”
“求大老爷一定要支持合作社！”
刘文德脸色一沉：“起来说话。”
“朝廷考察，自有公正判断。”
老人被扶起，但眼中满是期待。
郑万金笑道：“看来，合作社很得民心啊。”
语气中，带着一丝讽刺。
**总堂会见**
辰时三刻，考察组抵达合作社总堂。
会议室内，双方正式会谈。
刘文德开门见山。
“李慕言，朝廷收到你们的《江都盐政改革试点方案》。”
“太后有意支持，但朝中争议甚大。”
“吾等此行，就是要核实——合作社是否真有成效。”
“是否值得朝廷试点。”
李慕言点头：“请各位大人明察。”
“合作社的所有账目、技术、运营全部开放。”
“绝无任何隐瞒。”
刘文德：“好！”
“那就开始吧。”
“今天上午，”他安排，“先看购盐点。”
“下午，查账目。”
“明天，看技术演示。”
“有没有问题？”
“没有。”
**城西购盐点的考察**
巳时（上午9点-11点），考察组来到城西购盐点。
这是四个购盐点中人流量最大的一个。
此刻，门口已经排起了长队。
约有两百多人，井然有序。
刘文德远远观察：“这队伍确实长。”
“百姓排队时间，多久？”
李慕言答：“平时，约半个时辰。”
“今天，”他补充，“为让考察组看到真实情况，未设专用通道。”
“所以，可能要等久一些。”
郑万金笑道：“那咱们就等等看。”
考察组站在一旁，静静观察。
**百姓的真实反应**
队伍中，百姓们神态自然。
有的聊天，有的算账，有的教孩子识字。
“张婶，今天买几斤？”
“两斤，够吃半个月。”
“合作社的盐，真是便宜。”
“是啊，省下的钱，能给娃买本书。”
这些对话，清晰地传到考察组耳中。
刘文德面无表情。
郑万金则不时记录。
王守仁专注观察，眼神若有所思。
突然，一个妇女抱着孩子，急匆匆跑来。
“让让！让让！”
“孩子发烧，急着买盐熬药！”
排队百姓立刻让开。
“你先买！”
“孩子要紧！”
妇女感激：“谢谢！谢谢大家！”
她快速买了盐，又急匆匆离开。
整个过程，不到半刻钟。
刘文德问：“这种情况经常有？”
李慕言答：“偶尔有。”
“合作社规定——急事优先。”
“百姓们都理解支持。”
“嗯。”刘文德不置可否。
**与百姓的交谈**
郑万金主动走进队伍，找百姓搭话。
“这位老哥，”他问一个老汉，“合作社的盐怎么样？”
老汉咧嘴笑：“好啊！”
“便宜，质量也好。”
“以前买盐，得省吃俭用。”
“现在，顿顿都能吃够味！”
郑万金：“那你们信任合作社？”
“当然信任！”
“合作社说话算话，价格从不乱涨。”
“服务态度，也好得很！”
“咱们百姓，就认这样的！”
郑万金点点头，又问了几个百姓。
回答大同小异。
都是称赞合作社。
**刘文德的质疑**
回到总堂，刘文德提出第一个质疑。
“李慕言，百姓都说合作社好。”
“但，会不会是你们安排的？”
“这些百姓，都是托儿？”
李慕言早有准备。
“刘侍郎，您可以任意挑选。”
“在江都城内，随便找百姓问。”
“若有一人是合作社安排的。”
“下官，愿受任何处罚！”
刘文德盯着他，看了许久。
“好。”
“下午，咱们就随机走访。”
**午宴的细节**
午时，合作社设宴款待考察组。
菜色简单，但味道不错。
用的，全是合作社的平价盐。
刘文德尝了一口，点头：“盐味纯正。”
“不比官盐差。”
郑万金笑道：“这盐，确实可以。”
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