第386章 石河县的突破（1/2）
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大割裂历88年五月二十五，石河县。
这座位于东州最北端的县城，与江都隔着两百里山路。
人口约三万，以农业为主，百姓贫困。
盐价，更是高达每斤二钱！
“二钱！”陈文翰惊呼，“比江都，贵四倍！”
李慕言：“所以，这里最需要平价盐。”
“一旦成功，示范效应巨大！”
**初到石河县**
马车驶入县城，街道冷清。
两旁的店铺大多关门歇业，开着的几家也是门可罗雀。一个卖杂货的老汉趴在柜台上打盹，听见马蹄声才懒洋洋地抬头，随即又低下去了——反正也没生意。
几个衣衫褴褛的孩子在街角玩泥巴，看到马车，眼睛一亮，围了上来。其中一个大胆地问：“老爷，有吃的吗？”
李慕言从包袱里摸出几块干粮递过去，孩子们抢着分了，连声道谢。
凌星看着孩子们狼吞虎咽的样子，眼圈微红：“这地方比江都还苦。我在江都以为百姓已经够难了，没想到这里更甚。”
陈文翰推了推眼镜：“地质条件差，交通不便，盐价又高得离谱——三重打击。不过咱们来了，总能改变点什么。”
李慕言点头：“正是因此，咱们的平价盐才更有意义！你瞧这些孩子，连饭都吃不饱，盐更是奢侈品。咱们要是能把盐价打下来，让他们家家户户都能吃上咸菜，就是功德无量。”
这时，一个孩子舔着干粮上的盐粒，惊喜道：“这饼有盐味！真香！”
李慕言笑了：“等咱们的合作社建起来，你们天天都能吃上有盐味的饭菜！”
孩子们欢呼起来，引得周围几个大人也好奇地张望。
他们先找客栈住下。
客栈简陋，但还算干净。
掌柜是个五十多岁的老汉，见他们衣着普通，但气质不凡。
“三位客官，打尖还是住店？”
“住店，两间房。”
“好嘞！”
安排房间后，李慕言与掌柜闲聊。
“掌柜，这石河县的盐价怎么这么高？”
掌柜苦笑：“官盐垄断，盐商勾结官府。”
“百姓，敢怒不敢言。”
“一斤盐，二钱银子。”
“够一家五口，吃一个月！”
“但，盐是必需品。”
“再贵，也得买！”
李慕言：“那，如果有平价盐”
“价格，只要一半。”
“百姓，会支持吗？”
掌柜：“当然！”
“但，”他摇头，“盐商，不会答应。”
“官府，也不会支持。”
“难啊！”
**拜访县令**
第二天，李慕言带着朝廷文书。
前往，县衙。
拜访，石河县令——姓吴。
吴县令四十多岁，瘦削精明。
看到朝廷文书，连忙跪接。
“下官吴有道，叩见”
“平身。”
“谢大人。”
吴县令起身，偷偷打量李慕言。见他年纪轻轻，却已是副司长，心中暗自嘀咕：这肯定是朝中有人，不然哪能爬这么快。得小心应付，既不能得罪朝廷，也不能得罪本地盐商——那帮人可都是地头蛇。
他堆起笑容：“李副司长远道而来，辛苦了！下官已备下薄酒，为大人接风洗尘”
李慕言摆手：“酒席就不必了，咱们直接谈正事。”
吴县令心里一咯噔：这是不好糊弄的主儿啊。脸上笑容不变：“是是是，大人勤勉，下官敬佩！”
李慕言：“吴县令，朝廷旨意已明。”
“在石河县，建立合作社分点。”
“推广，平价盐。”
“希望，县衙全力配合。”
吴县令：“当然，当然！”
“朝廷旨意，下官定当，全力配合！”
“但，”他话锋一转，“石河县，情况特殊。”
“盐商势力，强大。”
“百姓，习惯高价盐。”
“突然降价，恐生乱。”
李慕言：“吴县令放心。”
“合作社，已有成熟经验。”
“会，稳步推进。”
“绝不会，引发混乱。”
吴县令：“那就好。”
“只是，盐商那边”
“还需，李副司长亲自，交涉。”
李慕言：“好。”
“吾会，安排。”
**盐商的反应**
得知朝廷要在石河县建合作社，盐商们立即反应。
盐商会长，姓马，名富贵，人如其名，一身绫罗绸缎，手指上戴着三个金戒指。
他立刻召集，盐商会议。十几个人挤在客厅里，烟雾缭绕，气氛凝重。
马富贵拍着桌子：“诸位，朝廷要建合作社！卖平价盐！价格只要一半！这是要咱们的命啊！”
一个胖盐商跳起来：“不能让他们建！咱们在东州卖了三十年盐，从来都是一钱六分，凭什么他们一来就降价？”
另一个瘦子阴森森道：“我派人打听了，那个李慕言就是个流民出身，靠拍太后马屁才混上去的。咱们得给他点颜色看看！”
但坐在角落里的老盐商王掌柜缓缓开口：“朝廷旨意，能违抗吗？太后亲自支持，郭荣主司。硬顶，恐怕没好果子吃。依我看，不如合作”
马富贵瞪眼：“合作？怎么合作？他们卖一钱，咱们卖一钱六分，百姓都跑他们那儿去了！”
王掌柜捻着胡须：“马会长莫急。合作社要建分点，总得用地用人吧？这地皮在咱们手里，工匠也大多是咱们的人。他们要是识相，分咱们一杯羹，咱们就配合；要是不识相，哼哼”
一个年轻盐商问：“王叔，怎么个‘哼哼’法？”
王掌柜露出老狐狸般的笑：“石河县那穷地方，治安可不太好。万一合作社的盐被抢了，或者井架被人砸了，那也怪不到咱们头上，对吧？”
众人恍然大悟，纷纷点头。
马富贵沉吟片刻：“那就先礼后兵。明天我去会会那个李副司长，看看他识不识抬举。”
**争取百姓支持**
李慕言深知，与盐商的斗争
不能，仅靠官府支持。
更要，依靠百姓！
决定，先走访百姓。
了解，他们的真实需求。
五月二十六，清晨。
李慕言带着凌星、陈文翰，深入石河县乡村。
第一站：石河村。
这是一个，典型的山村。
百姓，以种地为生，收入微薄。
看到陌生人，村民警惕。
“你们是什么人？”
“吾等是，江都合作社的。”
“来，了解盐价情况。”
“合作社？”村民茫然，“是什么？”
李慕言解释：“合作社，是百姓自己的组织。”
“专门，卖平价盐。”
“价格，只有官盐一半。”
村民：“真的？”
“当然！”
“那太好了！”
“但，”一个老人叹气，“盐商，不会答应。”
“官府，也不会支持。”
李慕言：“百姓的支持，就是最大的力量！”
“若，大家团结起来。”
“盐商，也无可奈何！”
**首场宣讲**
当天下午，在石河村村口
李慕言组织，第一场宣讲会。
向百姓，介绍合作社的理念。
平价盐的好处。
“乡亲们，”李慕言高声，“盐，是必需品。”
“但，现在盐价太高。”
“百姓，吃不起！”
“合作社，就是要改变这种状况！”
“让，百姓吃上平价盐！”
“让，盐不再成为负担！”
百姓们，听得入神。
眼中，渐渐燃起希望。
一个大婶扯着旁边老汉的袖子：“听见没？平价盐！咱们以后不用省着盐吃了！”
老汉嘟囔：“谁知道是不是真的，官府的话能信几分？”
李慕言听见，笑道：“老伯，合作社不是官府，是百姓自己的组织。咱们的账本都是公开的，您随时可以查！”
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