第521章 深海之下（1/2）
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四十八小时的航程在一种微妙的紧张氛围中度过。
穿梭机内部分成了两个阵营——秦悦、秦瀚和黎明自然抱团，而校长和周明远则形成了另一方。双方在大部分时间里都保持着礼貌的距离，偶尔交流也只限于技术层面的讨论，比如海底设施的结构推测、源核的可能形态、激活流程的安全性评估等等。
秦悦利用这段时间尽可能多地收集信息。她通过与周明远的交谈，了解了更多关于先行者文明能量技术的原理；通过观察校长的言行举止，试图揣摩他的真实意图；通过和黎明的私下沟通，确认了母星和地球方面的最新动向。
但有一个问题始终萦绕在她心头——校长为什么非要带上黎明？仅仅是为了多一个人质？还是有更深层次的考量？
她没有找到答案。
第四十八小时，穿梭机进入了地球引力场。
穿过大气层时，秦悦透过舷窗看到了那片异常的暗紫色阴影。从太空中看，它比监测画面显示的更加触目惊心——像是一块巨大的瘀伤，覆盖在南极洲上空，边缘不断向外蔓延，已经触及了南美洲和非洲的南端。云层在接触到那片阴影时会变得灰暗，仿佛被某种无形的力量抽走了生机。
“按照这个速度，”周明远看着便携式数据分析仪上的数据，面色凝重，“最多三天，阴影将覆盖整个南半球。一周之内，全球气候系统将开始崩溃。”
“源核的封印还能撑多久？”秦悦问道。
“很难说。”周明远推了推眼镜，“封印的状态取决于多种因素——地核温度、地壳运动、外部能量的干扰……保守估计，五到七天之内，封印将完全失效。”
“所以我们只有不到一周的时间。”黎明总结道。
“准确地说，是五天。”校长从前排座位上站起来，走到客舱前方，“五天之内，我们必须完成源核的重启，否则一切就都晚了。”
穿梭机开始降低高度，穿过云层，下方是一片广阔的蔚蓝海域。太平洋在午后的阳光下波光粼粼，看起来平静而祥和，与高空中的那片阴影形成了鲜明的对比。
驾驶员的声音从广播中传来：“即将抵达目标区域。海面状况良好，风速三级，适合潜航作业。准备进行水面降落。”
穿梭机的引擎调整了角度，开始减速，机翼展开，切换至水上模式。几秒钟后，机身轻轻接触海面，激起一片白色的浪花，然后稳稳地浮在水面上。
秦悦解开安全带，走到舷窗边向外望去。四周是一望无际的海水，没有任何陆地的痕迹。天空湛蓝，白云朵朵，如果不是知道头顶不远处就是那片致命的阴影，这里简直就像是一个度假胜地。
“目标设施在海面下多少米？”她问道。
“根据我们之前获得的坐标和数据，设施位于海面下约三千八百米处。”周明远回答道，“形状为金字塔形，底座边长约两百米，高度约一百五十米。初步判断，它是一座完整的能量转换和储存设施，源核应该位于金字塔的中心位置。”
“三千八百米。”秦悦重复了一遍这个数字，“用什么设备下去？”
校长拍了拍手，两名机组人员打开了客舱后部的储物舱，从中推出了一套设备——那是一台流线型的潜水器，大小相当于一辆小型汽车，外壳采用高强度钛合金材料，前方装有巨大的观察窗和机械臂，尾部是四个电动推进器。
“这是我们专门为这次任务准备的深海潜水器。”校长介绍道，“‘深渊行者’号。它可以承受六千米级的水压，搭载三人，续航时间十二小时。我们将乘坐它下潜到海底设施中。”
“我们？”秦悦注意到了他的措辞。
“当然。”校长微微一笑，“这么重要的时刻，我怎么能够缺席呢？”
秦悦没有反驳，但她心中警铃大作。校长要亲自下潜，说明他对源核势在必得。这意味着，在海底深处，很可能会发生一些她预料不到的事情。
潜水器被吊装出舱，缓缓放入水中。秦悦、校长和周明远三人换上了轻便的潜水服，依次爬进潜水器的狭小舱室。秦瀚和黎明留在穿梭机上，负责水面支持和通讯联络。
临行前，秦瀚拉住秦悦，低声说道：“小心校长。如果情况不对，优先保证自己的安全。”
秦悦点了点头，钻进了潜水器。
舱门关闭，密封锁紧。潜水器内部的仪表盘亮起，显示各项系统正常。周明远坐在驾驶位上，熟练地操作着控制台，启动了推进器。
“深渊行者”号微微一震，开始向深海下潜。
透过观察窗，秦悦看到了一个逐渐远去的光明世界——海面上的阳光透过海水折射出梦幻般的蓝色光影，鱼群在周围游弋，好奇地打量着这个闯入它们领地的金属怪物。但随着深度增加，光线逐渐减弱，蓝色变成了墨蓝，最终化为一片漆黑。
潜水器打开了外部探照灯，两道雪亮的光束刺破了黑暗，照亮了前方的水域。在光束的照射下，可以看到无数细小的浮游生物如同雪花般飘落，构成了一幅奇异的深海雪景。
“深度一千二百米。”周明远报出了当前的数据，“压力正常，系统稳定。”
校长坐在后排，闭目养神，神态从容。秦悦则紧盯着观察窗，试图在黑暗中捕捉到那座金字塔设施的踪迹。
时间在寂静中流逝。
“深度两千五百米。”
“深度三千米。”
潜水器继续下潜。水压越来越大，钛合金外壳发出轻微的嘎吱声，像是在承受着巨大的压力。但仪表盘上的各项指标依然在安全范围内。
“深度三千六百米。”周明远的声音中带着一丝兴奋，“即将到达海底。打开底部探照灯。”
潜水器下方的探照灯亮起，照亮了海底的景象。那是一大片平坦的沉积平原，覆盖着厚厚的灰色泥沙，偶尔能看到一些奇形怪状的深海生物在泥沙中蠕动。
然后，在前方不远处，一个巨大的黑影逐渐从黑暗中浮现出来。
那是一座金字塔。
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