第231章 归墟之途:狩猎大典,三方混战(1/2)
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万兽山,这是一座绵延万里的超大山脉,自古便是大乾皇室的专属猎场。
山中毒瘴弥漫、妖兽横行,深处甚至传闻有乾坤境七阶以上的大妖蛰伏,平日里乃是禁地。
唯有皇族狩猎大典时,才会由朝廷出动强者清扫外围,划定安全区域,供皇子们率队角逐。
今日,万兽山外围旌旗招展。
三面大旗分别矗立在三个方向:东面,赤金龙旗,代表大皇子乾云烈;西面,玄青蟒旗,代表三皇子乾云翊;北面,银白狼旗,代表六皇子乾云朔。
每面大旗下,皆立着三百人的卫队,甲胄鲜明,气息肃杀。
猎场中央的高台上,宰相李辅国身穿紫金蟒袍,头戴玉冠,面容儒雅,眼神却深不见底。
他身后站着数位朝廷重臣,以及天岚宗、玄剑门等几个大宗门的观礼代表。
“陛下闭关,今日狩猎,由本相主持。”李辅国的声音不大,却清晰地传遍全场:“老规矩,以三日为限,猎杀妖兽,取其内丹、精魄为证。按品阶计分,总分最高者胜。胜者,可得悟道潭浸泡三日之赏。”
悟道潭!
听到这三个字,在场不少人都呼吸急促。
那是皇家秘境之一,潭水中蕴含一丝天地道韵,浸泡其中对感悟法则有极大裨益。
对乾坤境修士来说,这是突破瓶颈的绝佳机缘。
三位皇子各带亲信,立于队前。
大皇子乾云烈,身形魁梧,面容粗犷,一身金色战甲熠熠生辉。
他身后站着一名金甲战将,那战将身高九尺,面如刀削,腰间悬着一柄门板宽的巨剑,气息如山如岳,赫然是乾坤境六阶的强者。
此人名唤金峰,乃禁军悍将,是大皇子母族的心腹。
三皇子乾云翊,依旧是一身儒衫,面带微笑,仿佛不是来狩猎,而是来踏青。
但他身边站着的两人,却让周围空气都冷了几分。
左边是个全身笼罩在黑袍中的佝偻身影,他脸上戴着惨白的鬼脸面具,手中拄着一根扭曲的骨杖,这正是传说中的鬼手。
右边则是一名身穿银白劲装脸戴哭笑面具的剑客,他的气息缥缈不定,腰间悬着一柄细长的窄剑,面具剑客,乾坤镜五阶。
至于六皇子乾云朔,是一身普通的银白轻甲,脸上带着些许紧张和不安的神情,身后卫队的装备也明显比另外两队简陋些。
叶无枫和秦璃伪装了面容混在卫队中,穿着普通的侍卫服,收敛气息,看起来毫不起眼。
“六弟今日带的人,似乎。。单薄了些?”三皇子乾云翊忽然开口,笑容温和:“要不要为兄分你几个好手?免得进了山,遇到危险。”
他的话语中充满关切,实为讥讽。
六皇子连忙摆手,有些惶恐道:“三哥好意,小弟心领了。小弟就是来走个过场,不敢与两位兄长争锋。”
大皇子冷哼一声,显然看不上六皇子这副懦弱模样,连话都懒得说。
高台上,李辅国眼中闪过一丝莫名的光芒,抬手道:“时辰已到。狩猎,开始!”
咚!咚!咚!
三声战鼓擂响。
三位皇子几乎同时挥手,三支队伍如同三条洪流,朝着万兽山深处涌去。
大皇子队一马当先,金峰开路,巨剑挥舞间剑气纵横气势如虹。
三皇子队不疾不徐,鬼手和面具剑客一左一右护在乾云翊身边,所过之处,毒虫退避,鸟兽绝迹,透着诡异的静谧。
而六皇子队则小心翼翼地跟在最后,速度不快,还时不时停下辨别方向,一副生怕走错路的模样。
叶无枫和秦璃跟在队伍中段,目光扫视四周。
万兽山不愧是皇室猎场,仅仅深入十里,便遇到了数波妖兽袭击。
有群居的铁齿狼,有潜伏在沼泽中的毒鳞鳄,还有能从口中喷吐酸液的腐血秃鹫。
不过这些妖兽大多在法则境以下,对三百人的精锐卫队构不成威胁,很快便被清理干净,内丹被收走。
“他在故意拖延时间。”叶无枫低声对身旁的秦璃道:“等三皇子和大皇子走远。”
秦璃点头,手一直按在剑柄上:“那个戴哭笑面具的剑客。。气息和无忆很像。”
“千面的人。”叶无枫眼神微冷:“看来三皇子已经彻底倒向幽影议会了。”
队伍继续深入。
三个时辰后,一众人已进入万兽山腹地。
此处古木参天,枝叶遮天蔽日,光线昏暗。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和腐烂气息,远处不时传来令人心悸的兽吼。
六皇子突然抬手,示意队伍停下。
他走到一棵需要数人合抱的古树旁,仔细观察树皮上的某种隐秘记号,然后转向叶无枫,用只有两人能听到的声音道:“前方三里,是毒龙谷。三皇子的队伍半刻钟前刚进去,大皇子的队伍在更东侧。按计划,我们进谷,佯装发现珍稀妖兽,引三皇子来夺。柳姑娘他们,应该已经在谷后埋伏好了。”
叶无枫点头。
队伍转向,朝着毒龙谷进发。
毒龙谷地形险峻,两侧是陡峭的悬崖,谷底遍布色彩斑斓的毒瘴和剧毒植物。
据说谷中曾有一条乾坤境七阶的毒蛟盘踞,虽已被皇室强者斩杀,但残留的毒气经年不散,寻常修士根本不敢深入。
六皇子卫队小心翼翼地进入谷中,很快,前方探路的斥候发来信号,发现了一株七心海棠!
七心海棠,极品灵药,花瓣有七色,每百年多一色,眼前这株已呈六色,至少生长了六百年!
其花心凝聚的海棠玉露,是炼制多种高阶解毒丹的主药,价值连城。
消息传回,队伍振奋。
六皇子犹豫片刻,开始下令采摘。
然而就在两名侍卫靠近七心海棠准备动手时——
咻!咻!咻!
数十道淬毒的箭矢,从谷口方向暴射而来!
两名侍卫反应不及,瞬间被射成筛子,倒地毙命。
尸体迅速发黑腐烂,可见箭上之毒何等猛烈。
“谁?!”六皇子惊怒交加,拔剑四顾。
谷口处,三皇子的身影缓缓出现。
在他身后,鬼手和面具剑客以及两百余名精锐侍卫,将谷口堵得水泄不通。
“六弟,这么巧?”乾云翊笑容依旧温和,眼神却冰冷如蛇:“这株七心海棠,为兄也看上了。不如。。让给为兄?”
六皇子脸色故作难看:“三哥,凡事总有个先来后到吧!这明明是我先来的。”
“先来后到?”乾云翊轻笑:“在这万兽山,实力才是规矩。六弟,你若识相,带着你的人退出去,为兄可以当作什么都没发生。若不然。。”
他话音未落,鬼手已经上前一步。
骨杖轻点地面。
一圈灰绿色的毒雾,如同有生命般从杖底扩散开来,所过之处,岩石腐蚀,草木枯朽。
毒雾中,隐约可见无数细小的虫影在蠕动嘶鸣。
“鬼手前辈的万蛊毒瘴,六弟应该听说过吧?”乾云翊语气悠闲:“沾上一丝,蚀骨销魂,乾坤境以下撑不过三息。就算是乾坤境,若无特殊法门或解毒圣药,也会被慢慢磨去灵力,最终化作一摊脓血。”
六皇子卫队中,不少人脸色发白,下意识后退。
“三哥。。你这是要手足相残吗?!”六皇子一脸“悲愤”道。
“手足?”乾云翊笑容转冷:“皇室之中,何来手足?只有成王败寇。六弟,给你最后一次机会,滚,或者死。”
气氛瞬间剑拔弩张。
就在此时,谷后的悬崖上,突然亮起数十道剑光!
紧接着,数十道身影从天而降,落在三皇子队伍后方,将其退路截断!
为首之人,正是柳如音。
她身旁,跟着二十余名天岚宗弟子,皆是云韵宗主一系的精锐。
更远处,苏婉儿站在一块凸起的岩石上,手中捧着一个紫金药炉,炉中青烟袅袅,化作一道淡青色的光幕,笼罩住谷后区域。
那是她提前布置的清风净瘴阵,能一定程度隔绝毒气。
“三殿下,好大的威风。”柳如音长剑出鞘,剑指乾云翊:“强抢兄弟机缘,还要下杀手?此事若传回朝中,不知陛下会如何想?”
乾云翊脸色微变,但很快恢复平静:“柳执事?天岚宗也要插手我皇室之事?”
“路见不平罢了。”柳如音冷笑:“更何况,六皇子殿下乃我天岚宗客卿,岂容你肆意欺凌?”
“客卿?”乾云翊看向六皇子,眼神阴鸷:“六弟,你藏得挺深啊。”
六皇子此刻也收起了那副懦弱模样,挺直腰背,气息节节攀升,从表面的乾坤境三阶,一路暴涨到六阶!
他手中银白长剑轻鸣,剑意冲霄。
“三哥,现在退去,还来得及。”乾云朔声音平静,却带着不容置疑的威严。
“乾坤境六阶。。好,好得很!”乾云翊不怒反笑:“没想到我这个废物六弟,竟有如此心机。但你以为,就凭这些,就能赢我?”
他猛地挥手:“动手!一个不留!”
命令下达的瞬间,战斗陡然爆发!
三皇子卫队同时朝着前后两个方向发起冲锋。
谷中毒瘴翻涌,鬼手骨杖连点,一道道灰绿色的毒箭、毒雾、毒虫铺天盖地袭向六皇子卫队。
面具剑客则身影一晃,化作数道残影,直扑柳如音!
“结阵!御敌!”六皇子大喝,银白剑光斩出,将一片毒雾劈散。
卫队训练有素,迅速结成战阵,灵力联结,形成一道半圆形的护罩,抵挡毒雾侵袭。
但鬼手的毒功太过诡异,护罩表面被腐蚀得滋滋作响,光芒迅速黯淡。
“秦姑娘,随我斩了那鬼手!”叶无枫低喝一声,身形如电,穿过混乱的战场,直取鬼手。
秦璃紧随其后,斩孽剑赤芒大放。
鬼手怪笑一声,骨杖挥舞,三条水桶粗的灰绿毒蟒从毒雾中凝聚而出,张口噬向两人。
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