第209章 虹吸（2/2）

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当初颁布过法令，军士不足时可招临时工填补日常巡守之职。那些临时工呢？

这一问让两人面上的苦笑更深了，孙泽清了清嗓子，声音里透着一股不出的无奈：

没人愿意当啊，神明大人。

要当临时工的前提，得有学识，至少得通晓基本的法令条目，可城中识字的人本就不多，识了字的又多半去作坊里当账房或工头，嫌这差事吃力不讨好。

张罗在旁边点头接口道：

而且您也知道，临时工没有执法权，只能协理劝诫。

遇上难缠的商户或不讲理的刁民，人家骂他们两句、敷衍几句，他们也不能拿人怎样，最后还得我二人去收场。

一两次下来，便再没人愿接这活计了。

沈铭安静地听完，长长地呼出一口气，他原以为又是哪条法令被人钻了空子，没想到这次的问题竟出在法令地之后走不通这条老路上。

鼠患调走守军，临时工招不到人，结果便是一座万余人城镇的监督之责压在两个人的肩上。

他转过身来，拍了拍孙泽的肩，力道不重，却让孙泽眼眶微微一热。

你们继续工作吧。今天夜里我来过这件事，当作没发生便是。

神明大人。

张罗往前追了一步，声音里带着担忧。

您是否需要我二人协助？哪怕引个路、带个话也好啊！

沈铭已经走到营房门口了，闻言回过头，嘴角浮起一丝温和的弧度，摇了摇头：

不用。你们好好休息便可。

沈铭走在青山城深夜的街巷里，朝着青山官署所在的方向走去。

沈铭在门前报了身份，守门的老吏惊得差点摔了手中的茶碗，连滚带爬地奔进去通传。不多时，云彩霞已经迎了出来。

她看见沈铭时并没有显出过分的慌乱或惶恐，只是快步上前：

下官云彩霞，恭迎神明大人。大人远道而来，未曾远迎，下官失礼了。

免礼。

沈铭摆了摆手，径直迈过门槛走进堂中。

他没有坐主位，而是在侧旁的客椅上坐下，将怀中那两封信函取出来，平摊在面前的桌案上。

我希望你最好给我一个解释。

沈铭抬起头，目光直直地锁住云彩霞的双眼。

云彩霞不闪不避地与沈铭对视，神色坦然到了近乎笃定的地步。

这是事实。

沈铭的眉头动了动，伸手点了点那两封信件，指尖在纸面上轻轻一叩：

那你告诉我，为什么人家和你们地力相近、人口相近，便可以粮食自给自足，你青山却做不到？

云彩霞轻轻叹了口气，那叹息很短，短到几乎要被烛火的噼啪声盖过去，但沈铭还是捕捉到了其中那种我就知道你要这么问的无奈。

因为没人。

云彩霞开口了。

沈铭眉头锁得更紧了些：

清楚。你青山是全神疆数一数二的人口大城，怎会没人？

云彩霞转过身来，倚着窗棂，面朝沈铭。

当造纸工，工钱比种地高，工作比种地轻松。

当伐木工，工钱比种地高，工作比种地轻松。

后生们进了作坊，一年下来攒的钱比在地里刨三年还多。

大人您，他们凭什么还要去种地？

沈铭的手指停在那封信的边缘上，没有再叩下去。

他盯着云彩霞的侧脸，那双眼睛在烛光里显得格外清亮，里面没有心虚也没有躲闪。

云彩霞接着道：

况且粮价又贱，农户辛辛苦苦忙一季换的钱，还不够买一双作坊里发的工服。

那地……还怎么种？”

沈铭沉默了很久，堂中一时间只剩下灯芯燃烧的细微声响和远处作坊夜班的隐约嘈杂。

他低头看了看那两封信函，又抬头看了看云彩霞坦然的面容。

他忽然意识到，自己先前在始源副阁里推测的那种种可能——官商勾结、粮仓造假、税赋盘剥——在这座城市里或许都不成立。

真正的问题要比那些更隐蔽、更棘手：它藏在一条一条看似公平的律法条文背后，藏在市场自决和劳动自由这些光鲜词语的阴影里。

他站起身，踱到云彩霞旁边，也望向窗外那片灯火与荒田交错的夜景。

你得有理。

他终于开口，声音比方才低沉了些，少了几分质问的锐气，多了几分思索的沉郁。

有更轻松、更高酬的营生摆着，谁还愿意弯腰驼背去侍弄庄稼？换了我，我也不乐意。

云彩霞微微怔了一下，大概没料到他会这样接话。

不过，

沈铭转过身来，目光再次与她对上。

还有一件事，你方才的这些，我都记下了。但我总得亲耳去听听旁人的法。

他嘴角浮起一个含义不明的微笑，转身朝门外走去。

云彩霞快步跟上，一直送他到官署大门外。她站在门廊下，望着沈铭的背影汇入空旷的长街，最后被拐角处的黑暗完全吞没，她的嘴角抿了一下，不知是松了口气，还是又绷紧了一根弦。