第751章 上贡的邀请（2/2）

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“不，不是供奉。”村长的声音打了个颤。“是规矩。他定下的规矩。红蜡烛，猪、戏……都是他的规矩。只要我们守规矩，村子就能活。不守规矩的人，第二天就不在了。”

方默听到了关键词。

“不在了是什么意思？”

“消失。人和屋子一起消失，连地基都抹平了，跟从来没存在过一样。”

村长说到这里，整个人缩成了一团。

方默在心里过了一遍。

红蜡烛，标记和防护。

猪新娘，祭品。

唱戏，喂食。

无头干尸，镇物。

山头，本体。

结构完整。一整套以恐惧为动力、以活人供养为燃料的封闭循环。

他看了范思濯一眼。范思濯微微摇了摇头，意思是这种事超出了他的认知范围。

方默收回精神力，蹲到了村长跟前。

“起来说话。”

村长抬起头，脸上全是灰土和泪痕。

“贵客，我知道您不是普通人。”他的声音在夜气里抖。“您能看到庙里的东西，能推开那扇门，这个村子几十年来再没出过这样的人。”

方默没接茬。

“所以我想求您一件事。”

村长的嘴唇哆嗦了两下，终于把那句话挤了出来。

“后天是上贡的日子。每隔三个月，村子里要选出三个人，送到山上的道馆里去。说是接受山神的赐福，其实……”

他没说完。

不用说完。

方默已经把后半句在脑子里补全了。

送上去就没回来过。

“今年的名额已经定了。”村长低着头，“三个人里有两个是老人，自愿的，他们觉得活够了。第三个……”

他停住了。

方默等了五秒。

“第三个是谁？”

“是狗子。”

方默的手指顿了一下。

庙内的空气变得很安静。

范思濯在方默身后发出了一声很轻的鼻息。

“狗子没有爹娘。去年他娘被选上了，送上去之后就没回来。”村长的声音越来越低。“村里只剩他一个人了，没人护着他，今年长老们商量的时候……”

“行了。”

方默打断了他。

语气不重，但村长的话到了嘴边硬生生缩了回去。

方默站起身。

“你原来打算怎么办？等我们自己碰上这事？还是打算从一开始就想把我们往山上引？”

村长的身体僵住了。

两秒后，他重重磕了一个头。

“贵客恕罪。是山上的规矩……每逢有外人路过，必须……必须禀报。”

方默嘴角抽动了一下，说不上是笑还是不笑。

“所以我们住进来的那天晚上，你就已经通知山上了？”

村长的沉默就是回答。

方默低头看着这个瘦巴巴的老头。他的脊背佝偻得像一把弯掉的铁锹，后脑勺的白发在烛光下薄得能看到头皮。

“倒头饭也是规矩？”

村长点头。

“拖痕呢？”

村长的身体猛烈哆嗦了一下。

“那个……不是我们的安排。”他的声音细到几乎听不见。“那个东西每天晚上都会来。已经很多年了。它吃庙里的饭，然后回到南边的庙里去。”

“你们不管？”

“管不了。”村长的声音碎成了一片。“管不了啊。那是祖师爷的……”

方默把后半句听懂了。

拖痕是那具无头干尸留下的。

每天夜里，它从村南的小庙爬出来，爬到这座破庙吃碗里的那口饭，再爬回去。

一具没有头的干尸，在暗夜里匍匐着穿越半个村子，拖着长指甲在泥地上划出浅浅的痕迹，到破庙里扒拉一口冷饭，

这个画面在方默脑子里过了一遍。

他面上的表情纹丝没变。

“你刚才说，上贡。”方默把话题拉了回来。

“你的意思是，让我替狗子上去。”

村长趴在地上不说话。

“还是说，想让我跟着一块上去，顺手替你们把那个山神解决了。”

村长的身子抖得更厉害了。

但他没有否认。

方默在心里哼了一声。

这老头，揣着明白装糊涂。

从他们进村的第一天起，从那碗倒头饭摆在庙门口的第一秒起，这套戏就已经搭好了。

红蜡烛、猪新娘、鬼戏、无头干尸，全都是一层一层往上叠的信息，一点一点喂给他们，就是为了让他们自己把好奇心拱到顶。

然后在最后一步，推出一个可怜的孩子。

方默承认，这手玩得不粗糙。