第278章 卫所兵到通州（1/2）

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调兵令后第七日。通州城头。

守城把总扒着垛口往西南望，刚瞅一眼，手里的茶碗“哐当”砸在城砖上，茶水顺着砖缝往下流。

“我的娘……”

身后的兵丁凑过来，也傻了。

官道尽头，黑压压一片人。

像一股浑浊的黄泥水，顺着官道慢慢往通州城漫。

前头看得见破旗子了，尾巴还拖在几十里外的天边，望不到头，也数不清数。

风卷着尘土扬起来，把那片人罩在昏黄里，像一群从地底下钻出来的流民。

“这……这就是卫所兵？”兵丁咽了口唾沫，嗓子发干，“不是调二十万吗？怎么看着跟逃难的似的？”

把总没话。

他当了十二年兵，守了通州八年，见过边军的糙，见过京营的散，见过神兽军团的整。

可从没见过这样的“兵”。

神兽军团的营门口，岗哨的青龙军本来挺着枪站得笔直。

看见官道上的队伍，他脖子都抻长了，手里的长枪差点歪了。

“我操……”

他低声骂了一句，赶紧用胳膊肘碰同伴：“你快看！那是卫所兵？”

同伴扭头瞅了一眼，眼睛瞬间瞪圆：“扯犊子吧？这不是叫花子组团进城要饭？”

营门里，几个刚操练完的白虎军士兵围过来，扒着拒马桩往外看。

“我的妈呀，那也叫兵？你看那个，光脚呢！脚底板都黑了！”

“你看那个扛锄头的！锄头锈得都快烂了！”

“我以前天天骂操练苦，粮饷少。现在一看，合着咱们过的是神仙日子啊。”

脸上带疤的老兵啐了口唾沫，语气里全是鄙夷：

“卫所烂了多少年了，当官的全把粮饷吞了，兵丁跟乞丐似的。也就殿下现在想起来收拾他们，换以前，谁管。”

不远处的京营营地，士兵们也炸了锅。

一群人挤在土坡上，伸着脖子往西南看。

“我以前总觉得咱们京营烂，欠饷、偷懒、没操练。”一个新兵咂着嘴，“今天一看卫所，咱们简直是精锐中的精锐！”

“可不是咋的。”老兵拍了拍身上的甲，“还好殿下来了，给咱们补了饷，整了训。不然再过两年，咱们也得跟他们一样，穿得跟叫花子似的。”

有人蹲在坡上笑：“以前被神兽军团压一头，总不服气。现在一看，好歹咱们还能算兵，卫所这帮……连民团都不如。”

边军的反应更直接。

几个宣府的老边军蹲在土坡上，叼着草棍，脸黑得像锅底。

“合着咱们在北边跟蒙古玩命，卫所这帮狗官就在后方喝兵血？”

疤脸老兵狠狠啐了一口，“老子守了十年边，粮饷年年欠，原来全被这帮蛀虫吞了！”

“难怪卫所从来顶不上用。”另一个边军冷笑，“就这帮乞丐兵，上去也是送人头。打了这么多年边患，合着全靠咱们边军扛着，他们在后方享福。”

骂归骂，几个人看着那支望不到头的破队伍，心里也发怵。

他们知道卫所有空额。

以为最多空五成。

现在一看，十成里能有两成真兵就不错了。

合着一百多年，全天下都在演。

最先到的是兖州卫。

旗子破了三个大洞，风一吹呼啦啦响，像有人在撕布。

指挥使李茂才骑一匹膘肥体壮的枣红马，走在最前面。

一身簇新的武官常服，胸口补子绣得鲜亮，腰里挎着镶铜的腰刀，靴子擦得锃亮。

按理该是威风凛凛的样子，可他脸白得像纸，嘴唇干得起皮，眼神发直，握着马缰的手青筋都暴起来。

从兖州走到通州，十天。

他没睡过一个整觉。

一闭眼就是江南士绅挂满城墙的人头，一睁眼就是“二十万、点验、杀头”六个字。

他有钱。

兖州卫五千空额，他们家吞了七八代人，家里置了三十顷地，三进的宅子，当铺、粮铺开了四五家，现银存了几十万两。

可太子要查，这些全保不住。

不光保不住，命都保不住。

地卖了二十顷，凑了八万两银子，填补空额的窟窿。

卖地那天，他心疼得一宿没睡着。

那是他家好几代攒下的家底啊。

可跟命比，地又算什么。

旗子底下，是黑压压的“兵”。

走在最前头的一千五百人，是正经军户。

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