第547章 要做的还多着呢（2/2）

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赶车的汉子浑身被煤灰染得发暗，脸上却挂着笑，推着车径直拐进深巷的住户门洞。

“张大娘！您家订的五十块蜂窝煤到了，给您码在灶台后头！”

弄堂里传来妇人爽朗的应答声，铜钱在粗瓷碗里撞出清脆的声响。

朱标顺着巷口往里张望，往年入冬时节，整座金陵城的深巷民居里全都被呛人的湿柴烟气裹得严严实实，咳嗽声此起彼伏。

如今放眼望去，青黑色的瓦檐间，升腾起来的只有淡淡的轻烟与温热的饭食香气。

再往前走，便是皇家商行在城南设立的总号。

巨大的朱漆门头下排着一条蜿蜒的长龙，朱标驻足在石阶边缘，目光在队伍最前头的一名妇人身上。

那妇人身上穿一件洗得发白的粗布棉袄，领口袖口虽磨破了边，却缝补得极为齐整。

她正从掌柜手里心翼翼地接过一个油纸包，里头装着整整两斤雪白如细沙的精制海盐。

柜台旁边立着一块显眼的木牌，上书“长乐精盐，每斤十二文”。

妇人从腰间掏出一块深蓝色的碎布帕子，一层层揭开，数出二十四枚铜钱递过去。

她捧着那包雪白的细盐，眼角堆起了深深的笑纹，脚步轻快地擦过朱标身侧，嘴里还在声念叨着晚间要给当家的腌半条咸鱼。

那一抹满足的笑意，干净得像冬日里的阳光，直直撞进了朱标的心口。

在东宫的账本上，盐价从三十文压到十二文，不过是两行墨迹的变化。

可对于这个妇人而言，这十八文钱的差价，便是她家中孩子脚上一双不露脚趾的厚底棉鞋。

街尾处，几间搭着油布棚子的茶摊上正翻滚着白汽。

几个挽着裤脚、满腿泥点的脚夫正围坐在一张油腻的粗木桌旁，手里捧着滚烫的高粱面茶，稀里呼噜地吞咽着。

“听了没？城西新改的大官学，后街贴了黄榜，是不论士农工商，只要是良家子，能通过蒙学的算筹测验，一律准免束修入学！”

“真的假的？咱这种扛大包的泥腿子，儿子也能进官学跟秀才老爷念一样的书？”

“千真万确！我表兄在工部当差，是定远侯爷亲自立的规矩，朝廷要的是能算账会画图的能人，不看门第！”

“老天爷开眼，等开春，砸锅卖铁也得送我家狗剩去试试，哪怕当个账房先生，也免了像老子一样受这皮肉之苦！”

脚夫们吐着热气，粗糙的嗓门在寒风中激荡，那一双双常年被重担压得麻木浑浊的眼睛里，此刻竟全闪烁着对往后日子的热切光亮。

朱标站在茶摊对面的巷口阴影里，看着眼前这些为了一口热茶、几文钱盐、一本算术书而奔波欢喜的平头百姓。

风吹过他的面颊，带着粗粝的人间烟火味道，太子的眼眶微微有些泛红，袖中的手指不受控制地攥紧了布料。

治国平天下。

他在承华殿读了二十年圣贤书，听了满朝大儒讲了无数遍仁义道德，直到今天这一刻，他才真正看懂了这五个字的分量。

不是宗庙里庄严的雅乐，不是奉天殿前万岁山呼的朝拜。

而是让眼前的每一个人，都能在风雪天里买得起煤，吃得起盐，看得见明天的活路。

一只温热的手掌轻轻在了朱标的肩膀上。

朱标回过神来，转头看向身侧的林远。

林远正迎着穿街而过的冷风，手中折扇在掌心轻轻敲打，视线平静地掠过长街尽头那座巍峨耸立的城楼。

“殿下，这人世间的苦难，就像地里的杂草，割了一茬还有一茬。”

林远收回目光，看着眼眶泛热的帝国储君，语气平缓却透着不容置疑的力量。

“咱们才刚刚撕开一道缝，让光照了进来。还有千千万万甚至连这种日子都过不上的流民。”

林远合上手中的折扇，在虚空中微微一顿。

“所以，要做的事情可还多着呢。”