第147章 夜间炮击（1/2）

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曾国荃原本打算在潼关休整两日。大军从河南一路西进，虽沿途没有遇上什么像样的抵抗，可行军过程并不轻松，若能趁着占领潼关的机会清点兵员、补齐粮饷，往后的路便好走得多。

可这个主张遭到了英法两军统帅的一致反对。

在他们看来，西北方面既然连潼关这样的险要关隘都不敢坚守，足以明对方对于双方之间的兵力悬殊有着清醒的认识。

只要远征军能够赶在西北军重新集结之前抵达西安附近，凭借英法军队的野战能力，以及十余万清军所形成的兵力优势，完全有机会迫使对方接受一场决定性的会战。

僧格林沁也持有类似的观点。

曾国荃拗不过几人，最后只能拨出一万余人，连同部分辎重与粮草留守潼关，余下各营于次日继续西进。

从潼关出来，官道渐渐平坦，两侧的山势也不再像此前那样逼仄。沿途经过的村镇大多空空荡荡，井旁留下新鲜的车辙，看得出百姓离开的时间并不长。

清军对此已经习以为常，真正令人费解的，是西北方面又派出一支部队，装模作样地打了一场伏击。

出潼关后的第二天下午，湘军前锋经过一片低矮的土坡时，那一带路旁种着不少果树，枝叶已渐渐茂盛，田地间还有几道平日用来排水的浅沟。

前锋营刚刚走进这片地方，两侧便响起了一阵枪声，埋伏在树后的西北兵接连射击，湘军猝不及防，当场被打倒了几十人。

前锋营的管带倒也不慌，立即命令后队向两侧展开，谁知湘军这边才刚把队伍摆开，枪声便稀疏下来，紧接着就见那些西北兵三三两两地从树林里钻出来，沿着田埂往西逃去。

他们撤得极快，有几个人跑得太急，连背上的枪都扔在了沟旁，等湘军冲上坡地时，只剩下满地杂乱的脚印和几十支无人看管的洋枪。

蒙古骑兵追出去一段，却被果树林和纵横交错的沟渠拖住了速度。追在最前头的十几骑又遭到远处一阵零星射击，眼见天色渐晚，负责带队的佐领担心再往前会遇上新的伏兵，只得收马回来。

僧格林沁得知消息，专程带着亲兵赶到前锋营查看。

路边已经摆了几十支缴获的步枪，几个湘军士兵正在把枪上的泥土擦干净。僧格林沁俯身拿起一支，掂了掂分量，发现做工颇为精细。

“这么好的枪，他们就扔在路边？”

前锋营管带赶紧上前回话，当时追得急，对方连回头都顾不上，估摸着是慌了神。僧格林沁却不大相信，吩咐把缴获的枪械收好，又叫人去禀报曾国荃。

曾国荃听完经过，也觉得有些古怪。那些西北兵看起来并不缺枪，军纪却松散得厉害，稍遇反击便各自逃命，实在不像什么训练有素的部队。

不过眼下他也没有工夫细究。他便让亲兵带上几支缴获的步枪，送往英法军营，请洋人帮忙看看来历。

结果这几支步枪很快惹出了麻烦。

蒙托邦当时正在同几名军官商议接下来的行军安排，听清军缴获了一批洋枪，本来只打算随便看上一眼。可枪刚拿到手里，他便发现了不对，翻过枪身，又叫军械军官检查枪管和枪托上的标记，脸色渐渐难看了下来。

“格兰特将军在哪儿？”

副官回答英国人正在前面检查宿营地，蒙托邦便让人去请，还特意吩咐把那几支枪全部带上。

格兰特赶到时，法国人的帐篷外已经站了不少军官。蒙托邦径直把一支步枪递过去，示意他看看枪身。

“亲爱的格兰特将军！”

蒙托邦暴怒如雷，“你能否他妈的给我他妈的解释一下，为什么这些中国叛军他妈的用的武器是你们他妈的英国人的他妈的制式武器。”

格兰特看着手里的这些步枪，冷汗直流。

不是哥们？没道理啊……这些人卖这么多步枪不可能不给我分钱啊，我咋不知道呢。

“呃……亲爱的蒙托邦将军，我认为这是个美丽的误会……只要有相应的机器……制造出相似是步枪并不是什么难事。”

“我就知道你会这么。”

蒙托邦被这种不负责任的解释直接气笑了，他冷笑连连，像极了在嘲讽一个拔掉无情的渣男。

他叫军械官把准备好的工具拿来，接着一把抓住旁边一名英军士兵的步枪，使劲，

……没抢过来

蒙托邦恼怒的瞪了那个士兵一眼，再次使劲，总算把他的恩菲尔德步枪抢了过来。

几个军械人员蹲在桌旁忙碌了一阵，将两支步枪的部分击发机件互换，重新装好，检查过动作以后，又由一名法军士官带着步枪走到远处的土坡前。

周围的军官都停下了交谈声。

那名士官按照命令装填弹药，举枪瞄准土坡上的一块石头，随即扣动扳机。随着一声清脆的枪响，白烟从枪口涌出，子弹打在石头旁边的泥地上。

蒙托邦把步枪扔到格兰特脚下，抱起双臂，一脸“你还有什么要狡辩的”神情。

格兰特汗如雨下。

蒙托邦再次开口，“所以，我亲爱的格兰特将军，你的意思是，这些西北的叛军，买到了也许是俄国人，也许是美国人，也许是……法国人的机器，然后仿制出了和你们原厂的恩菲尔德可以零件互换的步枪……是吗？”

“呃……这……呃……我”

忽然，格兰特急中生智，急忙道，“这些西北人可以稳定的生产后装金属定装弹武器，或许他们的机械制造水平已经在某些方面超过了我们。”

蒙托邦神色略微收敛，格兰特的有一定道理，他缓和了语气道，“好了，总之这里所有的事情我都会如实的禀告皇帝陛下，希望贵国政府可以想出一套更合适的辞。”

两人又争执了几句，最后还是各自的参谋上前劝解，才算没有把事情闹得更加难堪。

曾国荃和僧格林沁赶到时，法国人已经收起了枪械。两人听翻译断断续续讲完事情的经过，虽然没弄明白那些零件互换究竟意味着什么，却也看出英法之间起了龃龉。

僧格林沁对此颇有些不耐烦。在他看来，洋枪既然已经进西北兵手里，眼下追究是谁卖出去的又有什么用处。

这件事终究没能讨论出结果。天色渐晚，各部还要安排宿营，只得暂时搁下。

只是从这以后，英法两军的关系明显冷淡了许多。原先行军时常常并列的几个营，如今也有意拉开了距离，军官之间往来减少。

到了傍晚，大军终于在官道附近一片相对开阔的地方停下。

近十万人的队伍，仅仅安排宿营便是一桩麻烦事。

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