23 我死了，她怎么办？（2/2）
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赵监端起茶盏抿了一口，目光向杯中缓缓舒展的叶芽。
“此茶滋味不俗，并非洛阳常年进贡的品类，不知产自何地？”
我笑答：“是阳羡山里刚焙出的头春。此地地气暖，正月便能生出嫩芽，现采现制，宫中贡茶皆是转运囤存，反倒喝不到这般鲜爽的。”
他指尖轻轻磕了磕杯沿，缓缓点头：“确是上品。”
我顺势开口，“既然足下喝得合意，便把堂侧那一匣余下的一并取来，道途风雪凛冽，带在路上也可解乏。”
婢女应声退下，不多时捧来黑漆木匣，轻轻搁在他案边。
赵监笑纳，方才传旨那一身肃敛的气场松了些许。
“崔君，”他换了称谓，淡淡开口，“不愧是清河崔氏嫡出，礼数周全，无半分世家倨傲，在下这般人——”
他顿了顿，像在斟酌怎么出口，末了只是摆了摆手，“能得崔君这般以礼相待，不易。”
这话在耳里，我心头微沉。
我才脱离宗族，他便勾起话题。
我面上不动，把茶案上那碟蜜饯往他手边一推：“足下笑了。嫡支旁支，不过是祖宗给的体面。崔某既已在吴郡食禄，便只是圣人门下的一介官吏，倒是足下除夕动身，风雪兼程，替朝廷奔走。某这盏茶，敬的是足下这趟辛苦。”
“敬的是我这趟辛苦？”
他把这句话在嘴里过了一遍，低头啜了一口茶，放下时嘴角那点笑意比方才真了几分：“这话得，我这一路冷风吹得值了。”
他微微挑眉，“崔君是懂礼的人。所以有些话，我了，崔也明白该怎么听。”
着，从袖中摸出一枚铜符，拇指大，压在手心，推过茶案。铜符面上刻着一个「颍」字，边角磨得圆润。
我看清那符的瞬间，瞳孔微缩。
这不是郡守该有的东西，这符是司隶校尉部的东西，专用于节制关中河洛一带的驻军。颍川属豫州，按理不该用这符，但真要较真起来——颍川在洛阳东南，紧挨着司隶，战时征调，用这符也能得通。
关键是，这符能调多少兵？
赵监把铜符又往前推了半寸，指尖在上面叩了两下：“颍川那边世家手里有私兵，明面上是护院乡勇，多的能聚上千人。崔君此去，光带几个书吏不够。这符您收着，到了颍川若遇急事，许县驻军有八百人，归您节制。八百人不多，但配上太守的印，压得住场面。”
我的目光从那铜符上移开，看着赵监的脸。
八百人，这是天子身边近侍能随口报出来的数？驻军调动是军种机要，一个内侍省的人，怎会知道许县驻军的具体人数？
除非这符的来路，并不全是“陛下”那么简单。
倘若真是天子授意，足见朝堂对颍川局势的忌惮远超外界所见。授我兵权，不是叫我寻常治郡，是把我推过去镇住地方豪强。
但若这符是夏侯烈通过赵监的手递过来的呢？
夏侯烈如今是大将军，录尚书事，司隶校尉部的人马名义上归他节制，赵监虽是天子近侍，可天子身边有多少人明面上伺候天子，暗地里通着大将军府？
我不动声色，把铜符收进怀中贴肉的口袋里，抬头时脸上已换了一副感激的神色：“陛下隆恩，臣惶恐。只臣孤身赴颍川，势单力薄，倘若猝逢大变，恐要辜负朝廷托付。”
赵监摆了摆手：“崔君这话得见外了。陛下了，崔君是难得的干才，只有您去，才能周旋得开。”
我听得出来，那不是奉承，他看着我，大约就像看着又一个要送进磨盘里的人。
“崔君，”赵监垂眼，“那颍川的世家，您是知道的。荀氏八龙，袁家三君，钟氏一门三公，哪一个都不是善茬。您去了之后，他们是给您拜年还是给您下马威，都未可知。但有一条——
陛下了，该拿的主意您自己拿，不必事事回奏。太守有假节之权，「便宜行事」四个字，够您用了。”
便宜行事。
我在心底反复掂量这四个字。这是天子给他的真正旨意，这意味着我到任之后，黜斥官吏，调度部曲，可以不待奏报，自行决断。
这样的权柄，天子给得大方，但给的越大，将来要收回去时也就越狠，我心如明镜，面上却只能接得感激涕零，结结实实朝洛阳宫一拜，“臣崔琰，叩谢天恩，此去颍川，定不负陛下所托。”
赵监点头，饮过一口茶，放下茶盏，“崔侍郎这阳羡新芽，确是佳品。这份待客心意，我领了。”
他目光扫过堂屋四周，“屋子收拾得利，只是大年下，炭火不足，屋内太冷。外头那些风言风语，终究是挡不住的。”
我端茶的手停了一瞬。
看来我脱宗南下的原因，京中已然有所耳闻。
他眼皮撩起来看着我，目光平和，带着那种见惯不怪的神情。
“崔君，”他语速放得慢悠悠，“颍川那地方，和吴郡全然不同。吴郡水软人缓，万事尚可徐徐图之。颍川那边，事急，人也急。待到了那里，怕是就没多余心思旁顾别的了。”
罢他再端起茶盏，浅浅抿了一口，随即又放下，轻啧一声：“——茶凉了。”
我立刻提起银壶，滚热的沸水冲入盏中，新茶雾气袅袅腾起，把盏身推回他手边。
赵监指尖碰了碰温热的盏沿，这才没有避开，淡淡道：“这才对味。这冷茶啊，不过一时尝个新鲜，喝着看着别有滋味，入腹却是寒人脾肺——
终究还是热茶，余味方能绵长。”
话音下，他微微挑眉，目光直直在我的脸上，轻声追问：“崔君可懂？”
堂内炭火噼啪轻响。
我垂眸，指尖摩挲杯沿，不正面接这个譬喻，只作恭谨应答：“中官教诲，崔某记下了。”
赵监不再多言，缓缓起身，便是要告辞离去。
我站在原地，听着他的脚步声穿过回廊，一点点远了。
袖中那枚司隶征调虎铜牌贴着衣襟，冰凉的一块，分量却重得压人。
方才一席对坐，从头到尾，没有一人把底牌摊开。
天子光鲜的恩宠摆在明面上，杀伐的差使藏在口头密令之中，要用我入颍川，去制衡诸家豪强，日后事若难收，口谕无文书可证，罪责尽可在我一身。
而这枚虎铜牌，又是另一层算计。
司隶部兵马归夏侯烈统管，他不当面与天子争我，便借赵监之手将信物推到我手里，算是一份示好，可但凡颍川生出祸乱，这一块铜牌，同样可以成为归罪于我的凭据。
赵监夹在两股势力中间，做得极是漂亮。御前承天子之命，私下又为大将军办妥这件事，今日这份人情，无论我日后倒向哪一边，于他都是一笔本钱。
天子和夏侯烈，龙虎之争，已经嗅到刀锋。
他们看我刃口锋利，又无大宗羁绊。用我，不必忌惮门阀反噬，弃我，亦无人出面为我周旋。
天底下，怕再没有这般趁手的器物。
他们怕我走，不等我退，诏命铜符一并压来，直接把我钉进颍川的死局。
昔日崔氏是我的刀鞘。有它在，要用我，便要掂量一整个崔氏的重量。
如今这把刀的刀鞘已弃，身后空无一人。
祸至无援，败则无归。
我心口微凉，我此后死在颍川，死便死了，可忍冬怎么办。
她本就无依，如今已是我的妻，昨日我处置一众官吏，官场之中，想必早已传开我有家室的消息，我死了，她怎么办？将来有了孩子，她们母子二人孤苦伶仃怎么活下去？
我伸手按了按胸口，那枚铜符在里衣下硌着，
这盘棋，我必须走下去。
皇帝和夏侯烈再想拿我当刀使，我也得让他们知道——这把刀是好用，但刀柄长在自己手里。
既然庙堂不许我退，那我便向前，把那条路劈出来。