第三部 薪火传人 第十二章（2）（2/2）

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“如何应对？我们不是在应对吗？”李观象一副胸有成竹的样子，“这请旨赐婚，就是给他设下的圈套。他已经钻进去了，只能是束手就擒！”

周行逢大惊：“什么？这请旨赐婚，是你设下的圈套？”

李观象道：“当然。这是属下经过深思熟虑，为主公除去心腹大患的锦囊妙计！只要李云博敢拒婚，我们就能置他于死地！没想到，他真的敢抗旨不从！主公，这是千载难逢的绝佳机会，你千万可别手软呐！”

“这……”周行逢一时间进退两难，“他对我有救命之恩，又对我一统长沙有扶掖之功，我周行逢怎能恩将仇报呢？更何况，他若想通了，真的成婚了呢？”

“要是真的成婚了，那就说明李云博对主公没有二心，婚后出来任事也就水到渠成，这岂不更好？”李观象说着，又苦谏道，“只怕李云博不会领这个情，他会抗旨到底！主公啊，常言道，无毒不丈夫！一旦妇人之仁，错失良机，我们都可能成为他的刀下之鬼！只要除掉李云博，然后卖个人情，跟皇上请旨，留下瑶池李氏其他人的性命，您可就是他们的再生父母，如何要求他们都不过分。更何况，除了李云博，其他李氏族人大都有勇无谋，很好控制。到时候，潭州炮火军就能建成，有了无敌于天下的炮火军，主公还怕不能造福天下吗？还望主公三思啊！”

“李公言之有理啊……”周行逢思虑良久，突然狠狠说道，“为了湖湘大地的安稳，为了父老乡亲的幸福，也为了天下太平，我周某就做一回小人吧。岫南，你就别怪我心狠手辣了！”

李观象大喜：“主公英明！回去之后，我立马安排，让他插翅难逃！”

两人又计议一通，商定了除去李云博的策略。不一会儿，到了长沙，进了湘春门。周行逢一行送特使回馆驿歇息后，就借军务繁忙抽身回去。两人牵着马一路走一路聊，突然看见潭州府衙外人头攒动，不知发生了什么事情，两人连忙下马过去看个究竟。

原来，正值冬藏时节，潭州官府正在收取城郊农户税赋。一般情况，农民缴税，都是到乡司衙门或者县衙缴纳，但长沙城郊一些地方，特别是城中也有种庄稼的，直接隶属潭州府衙，因此，每年秋熟后也要征收一次。两人觉得没什么新鲜，准备往回走。突然，周行逢看见严氏带着一群家仆，担着谷物赶着牲口，正在那里交割。周行逢火了，冲进去说道：“我说夫人，你这是干什么！你要把本将军的脸，都丢尽吗？”

严氏一回头，看见周行逢，笑道：“你嚷什么！农人照章交粮，这是千百来历朝历代的规矩，也是你周大都督主政长沙后亲自定下的章程。我在会春园开垦了近百亩良田沃土，今年收成不错，不该给官府上税吗？”

周行逢怒道：“交租纳粮，那是乡野农民干的事情，你堂堂的大都督夫人，开荒种地只不过是自娱自乐打发时间，府上没有你种地，也饿不死！更何况，谁敢要你缴纳赋税啊？”

严氏突然变了脸，放下手中的活儿，对他说道：“我说周大都督，你如今是堂堂的湖湘之主，但你别忘了，你曾经也是武陵山野的一贱农！你是大都督，可我还是农妇啊，而作为你的家人，我们更要遵循法度，做出表率，这样才能赢得父老乡亲的支持！你如今发达了，我们就该鸡犬升天是吧？我们全家就该成天骄奢淫逸、狐假虎威，甚至欺压百姓、无恶不作，那和马氏兄弟主政长沙有何差别？你若这样想，还能造福三湘四水，还能谋求长沙长久和平吗？我看未必！周行逢，老娘告诉你，你若忘了本，这江山就坐不了几天了！”

他的一通说辞，顿时赢得人群的阵阵掌声。李观象见了，上前施礼道：“夫人德高贤淑，通晓大道，仁义广施，勤俭持家，既能母仪湖湘，也将懿德后人，真是我等家眷效法的楷模。夫人在上，请受李观象一拜！”

被感动的人群也都纷纷施礼，一个个赞口不绝：“长沙之主有此贤内助，真是我们黎民百姓的福气啊！”

“是啊。常言道，家有贤妻，不寒不饥；族有贤母，尊老爱幼；国有贤后，泰平之秋。长沙终于有好日子过了！”

“如若当官的家眷，都像大都督夫人这般，那么长沙一定能长治久安……”

周行逢看到这样的场面，顿时羞得面面通红，站在那里一句话也说不出来。

严氏安抚好众人，施礼道：“乡亲们呐，我周家无才无德，全凭侥幸入主长沙。周将军曾经有过誓言，那就是，一定要为父老乡亲谋福祉，保长沙长久太平。自马氏兄弟争国以来，天天打仗，年年战乱，兵役徭役赋税多如牛毛，我们老百姓吃尽了苦头。如今好不容易安定了，这就要我们人人个个都珍惜它，爱护它，决不允许有人把这刚刚开始的安宁生活断送掉。你们有责任，但更多的是当权者心里要有杆秤，要能装着我们老百姓。我们作为家眷，就得带头，就得和大家一样，种庄稼干农活，绝不能有什么特权，更不能坐享其成。马氏王室的前车之鉴，我们绝不能重蹈覆辙啊！乡亲们，周将军要是食言了，我们就毫不客气把他拉下马，让他回老家种地去！”

“夫人真是仁义无边啊！”众人更是感动得五体投地。

周行逢突然朝人群施礼道：“周某不才，今后还仰仗各位支持！谢谢大家了！”说罢，告辞而去。

李观象正要跟着离去，却被严氏一把抓住：“李大人，请留步！”

李观象一愣，施礼道：“夫人有何见教？”

严氏问道：“听说，大周朝来了特使，专程去瑶池给李云博赐婚去了。这怎么回事？”

李观象笑道：“周将军为感谢李学士戡乱定湘的扶掖之功，特意上奏朝廷，为他请功讨赏。不想，李学士不愿为官，于是皇朝就赐婚与他。就是这么回事。”

“他为岫南请功了？”严氏疑惑道，“怎么没听他说过？”

李观象道：“大都督可能太忙了，忘记跟您说了……”

严氏突然厉声问道：“李观象，你肚子里的那几根花花肠子，我还不知道？你说，是不是你又给他出了是么馊主意？”

李观象道：“怎么会呢，下官所做的一切，都是为了主公啊！”

严氏正色道：“李观象，老娘告诉你，你要敢再出什么歪点子，不择手段对付李云博和瑶池李氏，老娘我决不轻饶你！”

李观象信誓旦旦地说道：“下官要是敢胡来，夫人你把我的头拧下来得了！”

“但愿如此！”严氏将信将疑，淡淡地说道。

“下官还有公干，夫人您慢忙，就此告辞！”李观象见她迟疑着，害怕她缠住自己继续追问，赶紧抽身溜了。

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