第142章 杏花未谢，影随风动（1/2）

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慈宁宫的夜，静得像是一潭死水，连平日里聒噪的夏蝉都仿佛被这沉闷的气压扼住了喉咙。

顾昭宁跨进内殿时，一股混杂着陈年檀香与苦涩药味的气息扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的腥甜。

太后躺在凤榻上，走得很安详，正如那个传信的小太监所言，身边放着吞金剩下的半块金铤。

“娘娘，太医令已经验过了，确是吞金无疑。”

周怀礼站在阴影里，声音压得很低，像是怕惊扰了亡灵。

顾昭宁没说话，只是一步步走到榻前。

她伸出手，借着烛火的微光，轻轻拨开了太后覆在脸上的锦帕。

那张曾经不可一世、权倾朝野的脸，此刻灰败得如同深秋枯草。

顾昭宁的目光在太后的唇角停住了。

那里有一道极细微的裂纹，呈紫黑色，像是被什么烈性东西瞬间灼烧过，连带着周边的皮肤都透着一股诡异的青灰。

吞金而亡，死状多是腹痛如绞、脏腑坠裂，面色苍白如纸。

但这副模样，倒像是……

“太后爱美了一辈子，连睡觉都不肯卸掉额饰。”顾昭宁的声音听不出情绪，手指在那道裂纹上方虚虚划过，“若是自尽，她定会选个最体面的法子，绝不会让自己死成这副厉鬼模样。”

周怀礼猛地抬头，眼神一凛。

“除非，她没得选。”顾昭宁直起身，接过宫女递来的帕子仔细擦拭手指，指尖因用力而微微泛白，“封锁慈宁宫，除了本宫和陛下，任何人不得探视。另外，去太医院把刘太医令从被窝里拖出来，让他带上那套验毒的银针，走角门进来。”

她将帕子扔进铜盆，溅起几滴浑浊的水花。

“这宫里，有人比我们更急着让她闭嘴。”

翌日早朝，金銮殿上的气氛比外头的阴雨天还要沉重。

太后暴毙的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了京城的角角落落。

朝臣们跪了一地，有的真心哀嚎，有的假意抹泪，更多的是垂着头，眼珠子乱转，揣测着风向。

顾昭宁身着素服，立于帘后，只递了一句话给萧承煜。

于是，大理寺少卿与内廷监察司主事周怀礼，领了一道“协同彻查太后薨逝内情”的圣旨。

消息传回后宫，就像是一块巨石砸进了烂泥塘，底下藏着的魑魅魍魉都被震得慌了神。

当天夜里，周怀礼便带回了一个人。

那是个模样清秀的小宫女，名叫柳儿。

此时正缩在暴室的墙角，抖得像筛糠，身上还穿着御药房当值的青布比甲。

“她是太后那老嬷嬷的远房侄女，这半个月，太后的药膳都是经她的手。”周怀礼把一本册子扔在桌案上，“三日前，她托出宫采买的小太监带了一味药，叫‘断魂草’。”

顾昭宁坐在太师椅上，手里捧着一盏热茶，并没有喝，只是用杯盖轻轻刮着茶沫。

“断魂草，入口封喉，死状凄惨。”她吹了吹热气，抬眼看向那个瑟瑟发抖的宫女，“你胆子不小，敢给太后下这种虎狼之药。”

“奴婢冤枉！奴婢冤枉啊！”柳儿猛地磕头，额头撞在青石砖上砰砰作响，“奴婢没想害太后！是……是那位大人！”

“哪位大人？”

柳儿浑身一僵，像是想起了什么极恐怖的事，牙齿打颤：“他……他没露过脸。只让传话，说若太后不走，慈宁宫上下，连带着奴婢在宫外的老娘和弟弟，都得‘留下’。”

顾昭宁放下茶盏，瓷器磕碰发出清脆的一声响。

“所以，你就在安神汤里加了料，逼太后自己选。”

柳儿瘫软在地，只剩抽泣。

“周怀礼。”顾昭宁站起身，理了理裙摆的褶皱，“对外宣称，这宫女畏罪自缢了。把人送到城郊那个荒废的别院去，找两个可靠的人看着。这可是个活证据，死了就可惜了。”

“是。”

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