第145章 旧人未远，杀机将临（1/2）

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“李元昭？”顾昭宁复述这三个字时，语调平得像是在念一道寻常菜名，只有扣在桌沿上的指尖因用力而微微泛白，“二十年前东宫那个专门负责誊写起居注的笔帖式？据说东宫大火那天，他为了抢救太子手稿，把自己烧死在了藏书楼里。”

周怀礼垂着头，声音极低：“那是假的。死的那个是他的书童。真的那个，改名换姓，成了如今御膳房专司药膳的太监，叫沈砚。”

沈砚。

这个名字像一根针，毫无预兆地扎进顾昭宁的记忆深处。

她猛地起身，快步走到那只从侯府带出来的红木箱笼前，翻出母亲留下的那本泛黄的《治家要略》。

书页被翻得卷了边，她熟练地翻到末页。

那上面密密麻麻记着酱菜的腌制法子，但在最不起眼的页脚，有一行被墨迹涂抹过的蝇头小楷。

以前她以为那是母亲记错了账目随手涂掉的，如今凑近烛火细看，透着那层淡墨，隐约能辨出一个“砚”字，旁边还画了个极小的、类似某种印信的半圆符号。

原来这根本不是什么废字，是藏在柴米油盐里的保命符。

顾昭宁合上书，闭了闭眼，再睁开时眸底已是一片清明：“去把曾在东宫当差、如今在浣衣局荣养的那个老太监刘安找来。另外，叫画师根据刘安的口述，画一张李元昭当年的像。”

不到半个时辰，画像呈了上来。

那是个眉目清秀的书生，嘴角若有若无地抿着，透着一股子倔劲。

顾昭宁盯着那张脸看了许久，忽然笑了，只是笑意不达眼底：“传本宫口谕，太后生忌将至，御膳房供奉的膳单子有些不妥。把那道太后生前最爱的‘八宝野鸭’撤了，换成‘清汤白菜’。另外，封锁御膳房四门，只许进不许出，就说是宫里丢了只御猫，要挨个搜查。”

“娘娘这是要……”

“打草惊蛇。”顾昭宁重新坐回凤椅，端起已经凉透的茶盏抿了一口，“一个蛰伏了二十年的人，最怕的不是死，而是他守了一辈子的规矩被打破。太后的供品一旦被动，他一定会急。人一急，就会犯错。”

正如顾昭宁所料，这只“鬼”并没有忍太久。

两日后的深夜，寿安宫旧址——也就是先太后的寝殿外，一道黑影鬼鬼祟祟地摸向西侧的配殿。

那里存放着太后生前的脉案和饮食起居注。

但他刚撬开窗棂，四周火把骤亮。

周怀礼带着禁军如同铁桶般将配殿围了个水泄不通。

那黑影见状，竟不逃也不斗，只是动作极快地从怀中掏出一封信笺，凑向手中的火折子。

“夺下来！”

禁军一拥而上，但那人动作太快，火舌瞬间吞噬了信纸。

等到人被按在地上时，那信已化作一滩黑灰，只余下空气中焦灼的纸灰味。

顾昭宁赶到时，看到的就是这一幕。

那个叫沈砚的中年太监被五花大绑按在地上，虽然穿着一身油腻的膳房太监服，但脊背挺得笔直，脸上那种视死如归的平静，绝不是一个厨子该有的。

顾昭宁没看他，径直走到那堆还在冒烟的灰烬前。

灰堆里隐约有个硬物。

她不顾知春的阻拦，俯身用帕子垫手，捡起了那个东西。

那是一块被烧得滚烫的半枚玉佩，成色极好，雕工古朴，边缘是残缺的，像是被人硬生生掰断的。

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