第178章 摇摇欲坠（1/1）
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而远在千里之外的昂斯都城，皇宫大殿内却是一片狼藉。昂斯二世手持鎏金权杖，将满殿的珍宝器皿砸得粉碎，翡翠摆件、青铜礼器、金银酒壶散落一地，碎片溅起划伤了近旁大臣的衣袖。“废物！都是废物！”他双目赤红，暴跳如雷，吼声震得殿梁微微发颤，“两万精锐，三十艘战船，竟连一个湖岸都攻不下来，尽数折损在东方！”身旁的兵部大臣跪地叩首，颤声禀报：“陛下，国内精锐已尽数调往前线，如今各地农奴起义频发，粮草短缺，再派大军东进恐难成行，还请陛下暂息怒火，先稳固国内局势。”昂斯二世闻言，怒火更盛却又无可奈何，他死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心，望着殿外的太阳神图腾，眼中满是不甘与怨毒，却只能眼睁睁看着天元军逐步掌控西域腹地的主动权，昔日的帝国扩张美梦，已然碎成泡影。
远征军覆灭的消息如附骨之疽，顺着帝国的驿道与商路飞速蔓延，不出三日便席卷昂斯全境。这片本就因连年征战、苛役繁重而疲惫不堪的国土，早已是干柴待燃，此等噩耗便是燎原之火，瞬间将潜藏的民怨彻底引燃，彻底陷入风雨飘摇的动荡之中。都城之外，南境的农奴部落率先揭竿而起，这里是帝国赋税与奴隶的主要来源地，往日里农奴们被贵族与税吏层层盘剥，男丁被强征入伍、妻离子散，田地被兼并、粮食被搜刮，连最基本的温饱都难以维系。如今听闻帝国精锐尽损、前线粮草告罄，压垮骆驼的最后一根稻草轰然断裂，数十个农奴部落迅速集结，推举年高德劭的部落长老为领袖，手中握着锄头、镰刀、樵斧等农具，混杂着少量藏匿的锈蚀兵器，浩浩荡荡朝着当地税吏府邸进发。
税吏府邸的守卫本就不多，且多是贪图安逸的纨绔子弟，见农奴们蜂拥而来，吓得魂飞魄散，仅象征性抵抗片刻便弃械逃窜。农奴们破门而入，将府邸内囤积的粮草、布匹尽数搬出，分给围在外围饥肠辘辘的族人，老人与孩童捧着来之不易的麦饼，泪水混着麦屑咽下。怒火未消的农奴们又直奔近郊的贵族庄园，那些平日里作威作福、欺压百姓的贵族早已闻讯逃亡，农奴们便放火烧毁了华丽的宅邸与粮仓，将贵族囤积的金银珠宝砸毁散落，高呼着“还我土地、废除苛役、赶走暴君”的口号，声势如潮，席卷南境数座城镇，不少被强征的庄园佃农与手工业者也纷纷加入，起义队伍迅速壮大至数千人。与此同时，北境的游牧部落也趁机挣脱帝国的控制，往日里帝国以武力胁迫游牧部落进贡牛羊、臣服纳降，如今帝国军力空虚，游牧部落首领当即召集各部族，组建联军截获朝廷转运的粮草车队，锋利的马刀斩杀押送士兵，将粮草与军械尽数截获；随后又联合边境的小部族，屡次突袭帝国边境城镇，烧杀劫掠帝国官吏与贵族据点，北境守军本就兵力薄弱、粮草短缺，根本无力抵抗，只能眼睁睁看着游牧部落纵横驰骋，昔日的北方防线形同虚设，战火渐渐逼近腹地。
相较于边境的战乱，国中腹地的惨状更是令人揪心，民生凋敝、怨声载道的景象随处可见。连年征战早已掏空了帝国国库，远征军的覆灭更是让财政雪上加霜，朝廷为填补军饷亏空与粮草缺口，非但没有减免赋税，反而变本加厉地增设苛捐杂税，田赋、丁税、兵役税层层叠加，甚至连房屋、家禽都要计税，官吏们趁机中饱私囊，层层盘剥之下，平民百姓早已被压得喘不过气。粮价在短短半月内疯涨数十倍，一斗麦的价格足以抵得上寻常人家半年的收入，都城与各大城镇的粮店纷纷被贵族与官员垄断，闭门囤积居奇，只对少数权贵开放。街头巷尾随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，他们蜷缩在墙角、路边，啃食着草根、树皮，甚至挖掘观音土充饥，不少人因饥饿与疾病倒毙街头，孩童的啼哭、妇人的哀嚎与老人的叹息交织在一起，弥漫在每一个角落。昔日车水马龙、商铺林立的繁华城镇，如今只剩紧闭的店门、荒芜的田地与萧瑟的街道，耕地因缺少男丁耕种而杂草丛生，工坊因工匠逃亡、原料匮乏而纷纷停工，整个帝国的经济如同被抽走了筋骨，濒临崩溃。
都城作为帝国的核心，更是被压抑的恐惧笼罩得令人窒息。昂斯二世为控制局势，下令全城戒严，数千名精锐士兵手持长刀、长矛沿街巡查，甲胄碰撞的声响划破街巷的死寂，稍有可疑之人便被当场拿下，不问缘由便投入大牢，甚至有士兵为邀功请赏，随意抓捕平民诬陷为起义同党。市集之上，往日的喧嚣早已不复存在，商贩寥寥无几，行人皆是步履匆匆、面色惶恐，彼此间不敢有半句低声交谈，连眼神交汇都透着警惕，生怕被潜藏在人群中的密探告发。这些密探由昂斯二世亲自设立，或伪装成商贩、乞丐，或混迹于流民之中，无孔不入地监视着百姓与官员的言行，稍有异动便立刻上报，随之而来的便是满门抄斩的灭顶之灾。宫墙内外，一边是昂斯二世的暴戾狂躁与最后的奢华，一边是宫外百姓的流离失所与无尽苦难，两种景象形成刺眼的对比，空气中除了皇权的残酷威压，只剩深入骨髓的恐惧与绝望，帝国的根基早已在这内忧外患中摇摇欲坠。
面对愈演愈烈的动荡，昂斯二世非但没有反思苛政，反而将所有怒火与焦虑都化作了更残酷的镇压。他下令召回驻守边境的残余兵力，组成“平叛军团”，由亲信将领率领，对南境起义农奴展开血腥围剿。起义军虽斗志高昂，却缺乏精良兵器与战术指挥，在帝国军队的屠刀下节节败退，被攻破的村落无一幸免，房屋被烧毁，妇孺老弱惨遭屠戮，鲜血染红了田间地头，反抗者的头颅被悬挂在村口的木桩上，用以震慑四方。即便如此，农奴起义仍如星火燎原，一处还没被镇压，另一处便爆发，越演越烈。